PHM-Exch> Open Letter to Members of the Gavi CSO Constituency Steering Committee Eng/Fran

[Claudio Schuftan]

From: <dlegge at phmovement.org>

En français ci-dessous

The Gavi CSO Call to Action for an equitable roll out of COVID-19 vaccines
includes some very important demands:

*       full funding of the ACT-Accelerator,
*       an end to vaccine nationalism,
*       rapid inclusion of all new vaccines in the Covax portfolio;
*       the sharing of information (technology, patent status, production
cost and prices);
*       technology transfer to support local production and scaling up
supply; and
*       ensuring country readiness for vaccine rollout.

However, we were disappointed with a number of aspects of the Call to Action
and write now with suggestions for strengthening the Call.

No mention of the proposed waiver

We were surprised to see no mention of the proposed waiver of certain
provisions of the TRIPS agreement for the duration of the pandemic so as to
facilitate technology transfer and the scaling up of local production.

The reference to the TRIPS Agreement in the Call is quite opaque and could
easily be taken as supporting the opposition to the waiver, on the grounds
that existing flexibilities provide sufficient scope to facilitate the
necessary technology transfer.

As you know a many developing countries and civil society organisations are
supporting the proposed waiver as a necessary step towards ensuring adequate
supplies. It is apparent that the opposition to the waiver, in particular
from rich countries which host transnational pharmaceutical companies, is
based on flawed arguments, directed to protecting the commercial interests
of the big pharmaceutical companies.

The failure to take a firm stand on the waiver in your Call to Action has
the effect of supporting the interests of big pharma over the interests of
low and middle income countries. It is disappointing that civil society
organisations such as yours would be taking such a position.

For a useful overview of the waiver debate see Labonte and Baker (10 Jan
2021)
<https://theconversation.com/dummys-guide-to-how-trade-rules-affect-access-t
o-covid-19-vaccines-152897
<https://theconversation.com/dummys-guide-to-how-trade-rules-affect-access-to-covid-19-vaccines-152897>>
. For more comprehensive access to the
negotiations, media commentary and statements of support see PHM EACT/Waiver
<https://phmovement.org/the-india-south-africa-waiver-proposal/> . Please do
give further consideration to these issues and perhaps revise the proposed
Call to Action to express unequivocal support for the waiver.

Voluntary C-TAP a failure

We were pleased to see your advocacy for the sharing of vaccine technology,
related knowledge, intellectual property and data but calling on the
pharmaceutical companies to act is a bit pointless as they have bluntly
refused to participate in C-TAP.

Surely the time has come to call for governments to mandate participation in
C-TAP. It would be terrific if you as Gavi’s CSO constituency were to call
for Gavi to come off the fence and advocate firmly for the mandatory sharing
of technologies, knowhow, and data so as to enable the necessary scaling up
of production.

Technology transfer cannot be left to the good will of industry

We are concerned about your emphasis on voluntary technology transfer and
licensing and patent pooling. Most of the technologies we are considering
have been developed on the basis of public funding. It is quite
disappointing that your Call to Action should focus on voluntary technology
transfer; in effect it is a call to inaction.

We urge you to review your Call and strengthen the section on technology
transfer to include mechanisms that allow government intervention in
facilitating and ensuring technology transfer and open licensing.

Transparency

Your call for full transparency is appreciated. However, as Gavi’s CSO
constituency, a key transparency ask should be for full transparency of all
agreements signed between Gavi/CEPI and all vaccine developers. This should
also apply to procurement by governments.

We urge you to revise your Call to include a specific ask about Gavi’s
transparency and to request full transparency of all licensing,
manufacturing and purchase agreements with vaccine companies. In a pandemic,
this should be the key ask for CSO to push for.

Covax limitations

We note your call for the full funding of Covax and the Accelerator more
generally. However, as a civil society constituency it would be appropriate
to recognise the limitation of Covax and call for greater ambition.

The Covax promise of enough doses for 20% of the populations of low and
lower middle income countries is a stark betrayal of Dr Tedros’s repeated
calls for solidarity. At a time when rich countries have secured enough
doses for up to five times their population it seems anomalous that a CS
constituency largely from low and lower middle income countries should fail
to call for sufficient funding of Covax to achieve full immunisation.

Covax also fails on the solidarity promise in its exclusion of upper middle
income countries from any discount. Surely a civil society call to action
should look towards greater ambition in terms of solidarity.

It would also be appropriate to draw attention to the fact that the
Accelerator and Covax were created as a network of public private
partnerships outside WHO. It should be obvious to civil society
organisations from low and middle income countries that the purpose of
setting up the Accelerator outside WHO was to ensure that low and middle
income countries have no role in its governance.

Shouldn’t this be a matter of concern for you?

Resources

Ensuring adequate resources for vaccine delivery will be critical but it is
unfortunate that your Call to Action speaks only to national governments and
donors.

As civil society organisations, largely from low and middle income
countries, it might also be appropriate to highlight the macroeconomic
conditions and forces which constrain economic development and deepen
inequality; fair trade and tax justice might be a good place to start.

However, your failure to acknowledge the role of the IMF in limiting the
availability of resources for pandemic response is most perplexing. While
the rich countries have the freedom to print money to pay for their pandemic
response the IMF has been pushing for austerity policies even in the context
of the pandemic. African Finance Ministers have pointed out that the ability
to mobilise resources to respond to COVID -19 has been limited by the level
of resource outflow in debt servicing, with UN Economic Commission for
Africa (2020)
<https://www.uneca.org/sites/default/files/PublicationFiles/eca_covid_report
_en_24apr_web1.pdf
<https://www.uneca.org/sites/default/files/PublicationFiles/eca_covid_report_en_24apr_web1.pdf>>
estimating relief of debt servicing to yield US 44bn
for African countries (Equinet, June 2020
<https://www.equinetafrica.org/sites/default/files/uploads/documents/EQ%20EC
SA%20brief%20COVID19%20%20June2020.pdf
<https://www.equinetafrica.org/sites/default/files/uploads/documents/EQ%20ECSA%20brief%20COVID19%20%20June2020.pdf>>
).

Please consider withdrawing the Call to Action and replacing it with a
stronger, more ambitious call

We are writing to you in your role as members of the Gavi CSO Constituency
Steering Committee (and copying in your wider membership) urging you to
withdraw the Call with a view to:

*       strengthening the references to intellectual property barriers to
scaling up production and to speaking explicitly i support of the proposed
waiver;
*       highlighting the failure of the voluntary C-TAP and calling for
mandatory sharing of technologies, knowhow and data;
*       including Gavi in your call for pricing transparency;
*       recognising the limitations of Covax, in particular, the 20% ceiling
and the exclusion (from subsidy) of the upper middle income countries; and
*       recognising the structural factors which constrain resource
mobilisation for vaccine delivery, including tax leakage, unfair trade, and
debt peonage.

Yours in solidarity,

Sulakshana Nandi and Fran Baum

Co-Chairs of People’s Health Movement



This letter is supported by:

*       Health Action International Asia Pacific - Regional
(http://www.haiasiapacific.org <http://www.haiasiapacific.org/> )

*       All India Drug Action Network
*       Initiative for Health & Equity in Society

We anticipate that more organisations may wish to support our suggestions in
which case we shall let you know of their views.







Chers amis,

L'appel à l'action des OSC du Gavi pour un déploiement équitable des vaccins
de la COVID-19 comprend des exigences très importantes:

*         le financement intégral de l'Accélérateur ACT,

*       la fin du nationalisme vaccinal,
*       l’intégration rapide de tous les nouveaux vaccins dans le
portefeuille du Covax;
*       le partage d'informations (technologie, statut des brevets,
production coût et prix);
*       le transfert de technologie pour soutenir la production locale et la
mise à l'échelle la fourniture; et
*       s’assurer la préparation au niveau pays pour le déploiement des
vaccins.

Cependant, nous avons été déçus par un certain nombre d'aspects de l'appel à
l'action et écrivons maintenant avec des suggestions pour renforcer  ledit
appel.

 Aucune mention de la dérogation proposée

 Nous avons été surpris de ne voir aucune mention de la dérogation proposée
par rapport à certaines dispositions de l'Accord sur les ADPIC pendant la
durée de la pandémie afin de faciliter le transfert de technologie et
l'intensification de la production locale.

 La référence à l'Accord sur les ADPIC dans l'appel est assez opaque et
pourrait facilement être considérée comme appuyant l'opposition à la
dérogation, au motif que les flexibilités existantes offrent une marge de
manœuvre suffisante pour faciliter le transfert de technologie nécessaire.

 Comme vous le savez, de nombreux pays en développement et des organisations
de la société civile soutiennent la dérogation proposée comme une étape
nécessaire pour garantir l’approvisionnement. Il est évident que
l'opposition à la dérogation, en particulier des pays riches qui accueillent
des sociétés pharmaceutiques transnationales, est basée sur des arguments
viciés, visant à protéger les intérêts commerciaux des grosses firmes
pharmaceutiques.

 Le défaut de prendre une position ferme sur la dérogation dans votre appel
à l'action à l'effet de soutenir les intérêts des grosses firmes
pharmaceutiques sur les intérêts des pays à revenu faible et intermédiaire.
Il serait décevant que des organisations de la société civile comme les
vôtres adoptent une telle position.

 Pour un aperçu utile du débat sur la dérogation, voir Labonte et Baker (10
janv. 2021)
<https://theconversation.com/dummys-guide-to-how-trade-rules-affect-access-t
o-covid-19-vaccins-152897
<https://theconversation.com/dummys-guide-to-how-trade-rules-affect-access-to-covid-19-vaccins-152897>
<https://theconversation.com/dummys-guide-to-how-trade-rules-affect-access-t
o-covid-19-vaccins-152897
<https://theconversation.com/dummys-guide-to-how-trade-rules-affect-access-to-covid-19-vaccins-152897>>
>. Pour un accès plus complet aux négociations,
commentaires des médias et déclarations de soutien voir PHM EACT / Waiver
<https://phmovement.org/the-india-south-africa-waiver-proposal/>. Je vous
prie d’approfondir l'examen de ces questions et de peut-être réviser la
proposition d’appel à l'action pour exprimer un soutien sans équivoque à la
dérogation.

 Le C-TAP volontaire, un échec

 Nous avons été ravis de voir votre plaidoyer pour le partage de la
technologie des vaccins, connaissances, propriété intellectuelle et données
connexes mais faisant appel aux firmes pharmaceutiques d'agir est un peu
inutile car elles ont carrément refusé de participer au C-TAP.

 Le moment est sûrement venu d'appeler les gouvernements à exiger la
participation au C-TAP. Ce serait formidable si vous, en tant que groupe
d'OSC de Gavi, vous appeliez le Gavi à sortir de la clôture et à plaider
fermement pour le partage obligatoire de technologies, de savoir-faire et de
données afin de permettre la mise à l'échelle nécessaire de production.

 Le transfert de technologie ne peut être laissé à la bonne volonté de
l'industrie

Nous sommes préoccupés par l'importance que vous accordez au transfert
volontaire de technologie et licences, et à la mise en commun de brevets. La
plupart des technologies que nous envisageons ont été élaborées sur la base
de financements publics. C'est assez décevant que votre appel à l'action se
concentre sur le transfert volontaire de technologie; en fait, c'est un
appel à l'inaction.

Nous vous invitons à revoir votre appel et à renforcer la section sur le
transfert de technologie pour inclure des mécanismes permettant
l'intervention du gouvernement afin de faciliter et de garantir le transfert
de technologie ainsi que l'octroi de licences ouvertes.

Transparence

Votre appel à une transparence totale est apprécié. Cependant, en tant qu’
OSC de la circonscription électorale du Gavi, une demande clé de
transparence devrait être la transparence totale de tout accord signés entre
Gavi / CEPI et tous les développeurs de vaccins. Ceci devrait s'appliquer
également aux marchés publics. Nous vous invitons à réviser votre appel pour
inclure une demande spécifique sur la transparence du Gavi et demander une
transparence totale de toutes les licences, accords de fabrication et
d'achat avec des sociétés de vaccins. Dans une pandémie, cela devrait être
la question clé à mettre en avant par les OSC.

Les limites du Covax

Nous prenons note de votre appel pour le financement intégral du Covax et de
l'accélérateur plus généralement. Cependant, en tant que groupe de la
société civile, il serait approprié de reconnaître les limites du Covax et
d’appeler à une plus grande ambition. La promesse du Covax de doses
suffisantes pour 20% des populations des pays à faible revenus et à revenu
intermédiaire de la tranche inférieure est une trahison flagrante des appels
répétés du Dr Tedros à la solidarité. À une époque où les pays riches ont
suffisamment sécurisé les doses jusqu'à cinq fois leur population, il semble
anormal qu'une société civile largement issue des pays à revenu faible et
intermédiaire de la tranche inférieure soit incapable d'appeler à un
financement suffisant du Covax permettant une vaccination complète.

Le Covax échoue également à la promesse de solidarité en excluant les pays à
revenu intermédiaire de la tranche supérieure de toute réduction. Sûrement
un appel à l'action de la société civile devrait se tourner vers une plus
grande ambition en matière de solidarité.

Il conviendrait également d'attirer l'attention sur le fait que
l’Accélérateur et le Covax ont été créés comme un réseau de partenariat
public privé en dehors de l'OMS. Cela devrait être évident pour la société
civile d’organisations de pays à revenu faible ou intermédiaire que la mise
en place de l'Accélérateur en dehors de l'OMS visait à s’assurer que les
pays à revenu n'aient aucun rôle dans sa gouvernance. Cela ne devrait-il pas
être un sujet de préoccupation pour vous?

Ressources

 Il sera essentiel de garantir des ressources adéquates pour la distribution
des vaccins, mais c’est regrettable que votre appel à l'action ne s'adresse
qu'aux gouvernements nationaux et aux donateurs. En tant qu'organisations de
la société civile issues en grande partie de pays à revenus faibles et
moyens, il pourrait également être approprié de mettre en évidence les
conditions macroéconomiques et les forces qui entravent le développement
économique et approfondissent les inégalités; le commerce équitable et la
justice fiscale pourraient être un bon point de départ.

Cependant, votre incapacité à reconnaître le rôle du FMI dans la limitation
de la disponibilité des ressources pour la riposte à la pandémie est très
déroutante. Tandis que les pays riches ont la liberté d'imprimer de l'argent
pour financer leur riposte à la pandémie, le FMI est en train de mettre en
avant des politiques d'austérité même dans le contexte de la pandémie. Les
ministres africains des finances ont souligné que la capacité de mobiliser
des ressources pour répondre au COVID -19 a été limitée par le niveau des
sorties de ressources avec la révision de la dette, avec la Commission
économique des Nations Unies pour Afrique (2020)
<https://www.uneca.org/sites/default/files/PublicationFiles/eca_covid_report
_en_24apr_web1.pdf
<https://www.uneca.org/sites/default/files/PublicationFiles/eca_covid_report_en_24apr_web1.pdf>
<https://www.uneca.org/sites/default/files/PublicationFiles/eca_covid_report
_en_24apr_web1.pdf
<https://www.uneca.org/sites/default/files/PublicationFiles/eca_covid_report_en_24apr_web1.pdf>>
> estimation de l'allégement du service de la dette pour
un rendement de 44 milliards de dollars pour les pays africains (Equinet,
juin 2020
<https://www.equinetafrica.org/sites/default/files/uploads/documents/EQ%20EC
SA% 20brief% 20COVID19% 20% 20June2020.pdf>).

Veuillez retirer l'appel à l'action et le remplacer par un appel plus fort
et plus ambitieux

Nous vous écrivons dans votre rôle en tant que membres du Comité directeur
(avec copie à l'ensemble de vos membres) des OSC de la circonscription du
Gavi, vous exhortant à retirer l'appel en vue de:

*         renforcer les références aux barrières de propriété
intellectuelle, augmenter la production et indiquer explicitement que vous
soutenez le projet de dérogation;

*       soulignant l'échec du C-TAP volontaire et appelant au partage
obligatoire des technologies, du savoir-faire et des données;
*       en incluant le Gavi dans votre appel à la transparence des prix;
*       reconnaissant les limites du Covax, en particulier le plafond de 20%
et l'exclusion (des subventions) des pays à revenu intermédiaire de la
tranche supérieure; et
*       reconnaître les facteurs structurels qui contraignent la
mobilisation de ressources pour la livraison de vaccins, y compris les
évasions fiscales, le commerce déloyal et la servitude pour dette.

Bien à vous,

Sulakshana Nandi et Fran Baum,
Coprésidents du Mouvement populaire pour la santé



Cette lettre est soutenue par:

* Health Action International Asie-Pacifique - Régional
(http://www.haiasiapacific.org <http://www.haiasiapacific.org/>)

* All India Drug Action Network

* Initiative for Health & Equity in Society

Nous prévoyons que davantage d'organisations souhaiteront peut-être soutenir
nos suggestions dans quel cas nous vous ferons part de leurs opinions.
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