<div dir="ltr">From: <b class="gmail_sendername">World Alliance for Breastfeeding Action (WABA)</b> <span dir="ltr"><<a href="mailto:waba@waba.org.my">waba@waba.org.my</a>></span><br><div class="gmail_quote"> 2014 WABA International Labour Day Statement<br>
<br>The gender gap in employment has widened during the Global Economic 
Crisis. In April 2014  Guy Rider, the ILO Director-General is quoted as 
saying <i>“Inequalities have widened and the wage share in GDP fallen in
 many countries, including the world’s largest economies and female 
participation rates lag those of males in all countries.”</i><br>
 <br>
During an economic downturn, women are frequently forced to accept 
lesser work and lower pay in order to meet household needs. Furthermore,
 most governments have adopted tighter fiscal measures and cut back on 
public spending, especially on social programmes, which in turn has a 
disproportionate impact on the most vulnerable groups of women. Women’s 
employment is often informal and is without legally regulated social 
protection.<br>
 <br>
Women workers who are pregnant or breastfeeding are in need of special 
consideration and this has been recognised by the international 
community in the form of the <i>ILO</i> <i>Maternity Protection Convention</i> <i>C-183(2000)</i> and its <i>Recommendation</i> <i>R-191(2000)</i> that provide a minimum standard of protection for working mothers during pregnancy, childbirth and the post-partum period .<br>

 <br>
In a message at World Breastfeeding Week 2013, Laura Addati, ILO specialist on Maternity Protection said, <i>“Combining
 work and breastfeeding is not only possible but also essential for both
 mother and child, as well as for business and society</i><i>...</i><i>Global
 efforts to promote breastfeeding in the workplace are starting to pay 
off, with more than 65 per cent of countries around the world now having
 some sort of legislation entitling mothers to either remunerated 
nursing breaks or a daily reduction of working hours</i><i>.</i><i>”</i><br>
 <br>
Women have a crucial role to play in the development of healthy 
families, communities and countries. The UN Millennium Development Goals
 laid out ambitious targets to be reached by 2015 including the 
reduction in child mortality rates and the improvement of maternal 
health.<br>
 <br>
Adequate maternity protection in the workplace is a vital part of gender
 equality that in turn, is fundamental to human progress and 
development. For example, in 2008, a new target on gender equality was 
added to the ambition to eradicate poverty and hunger.<br>
 <br>
Every woman has the right to balance her productive and reproductive work without having to sacrifice one for the other.<br>
 <br>
However, it is of concern that only 28 countries have ratified the <i>ILO Maternity Protection Convention C-183 of 2000</i>, after over a decade.<br>
 <br>
WABA calls on all governments to ratify <i>C183 (2000)</i> and adopt <i>Recommendation 191(2000)</i>.<br>
 <br>
In addition, WABA recommends governments to also ratify <i>C-189(2011) on Domestic Workers</i> and<i> C-184(2001) on Safety and Health in Agriculture</i>
 to increase the scope of working women covered by protective measures, 
considering that most women work in the informal economy and have 
little, if any, maternity protection.<br>
 <br>
In countries where women only have a period of maternity leave, but not 
the full scope of maternity benefits, there are measures that 
responsible employers can take to support a breastfeeding working 
mother. In many countries, employers have taken initiatives to provide 
facilities for breastfeeding mothers, thus making it easier for them to 
combine mothering with paid employment. <br>
 <br>
Enlightened employers are willing to wholeheartedly embrace family 
friendly policies and in the knowledge that this benefits not only 
employee and employer, but has wider positive effects on society. Simple
 measures such as providing a lactation room, breastfeeding breaks and 
flexible working hours for breastfeeding mothers, go a long way towards 
creating family-friendly work environments.<br></div></div>