<div dir="ltr">



















<p class="MsoNormal" style="text-align:center" align="center"><b><u><span style="font-size:14pt;line-height:115%">VOICE OF VOICELESS ON STAGE</span></u></b></p>

<p style="text-align:justify"><span style="font-size:10pt"> </span></p>

<p style="text-align:justify"><span style="font-size:10pt">The People’s
Health Movement of Sri Lanka commemorated International  Women’s Day on 17^th
March 2014 in Colombo.<span> </span><span> </span>It marked as a historical
event.</span></p>



<p style="text-align:justify"><span style="font-size:10pt">A
woman from the Thelungu (Gypsies) community addressed the gathering and brought
up their difficult situations.<span>  </span>She said
that this is the first occasion that a women from her community was given the
opportunity to speak in public and it showed their empowerment.<span>  </span>She explained the health difficulties they
undergo as they cannot gain access to any of the health facilities because they
go from place to place for their livelihood.<span> 
</span>She further mentioned that they have now decided not to change the
living places and presently they try to settle down In whatever places they
come across and by way of this they are able to get facilities for health and
education.<span>  </span>But with regret she mentioned
that no government servants have offered any assistance to them.</span></p>



<p style="text-align:justify"><span style="font-size:10pt">Currently the rural women have abandoned the
agricultural sector and have opted to work as labourers in the factories.<span>  </span>One woman explained the hardships she faced
during her employment abroad and stated that it was almost a slavery job
without any leave facilities and proper working times.<span>  </span>She further stated that they faced
harassment and sexual abuse.</span></p>



<p style="text-align:justify"><span style="font-size:10pt">A
woman from the PLHIV spoke about her difficulties of social discrimination and
that the blames comes to the woman than to the man.</span></p><span style="font-size:10pt"><span> </span>Urban and rural women do not have the
opportunity for employment.<span>  </span>Then the
Government commenced the Free Trade Zone and the women have become slaves of
their masters.<span>  </span>After that foreign jobs
as housemaids were created and with this the situation is worse.<span>  </span>At present, jobs under tourism is going to be
created and it is evident that there will be<span> 
</span>more problems for the women.</span>



<p style="text-align:justify"><span style="font-size:10pt">There was a very fruitful discussion among the
participants.<span>  </span>Most of the participants
explained that we will have to challenge the prevailing system to overcome the
hardships faced by them.<span>  </span>However, as a
short term target, all agreed to work for better working conditions and
facilities for foreign housemaids.</span><span style="font-size:10pt"> </span>

</p><p style="text-align:justify"><span style="font-size:10pt">A representative of the Fisheries Solidarity Movement voiced the difficulties faced by  fisherwomen.<span>  </span></span></p>



<p style="text-align:justify"><span style="font-size:10pt">Sirimal
Peiris</span></p>

<p style="text-align:justify"><span style="font-size:10pt">PHM
Sri Lanka</span></p>





</div>