<p class="MsoNormal" style="text-align:center;text-indent:.3in" align="center"><b style><span style="font-size:8.0pt"> </span></b></p>

<p class="MsoNormal" style="text-align:center" align="center"><b><span style="font-size:14.0pt;font-family:Arial">PHM Maharashtra demonstration </span></b></p>

<p class="MsoNormal" style="text-align:center" align="center"><b><span style="font-size:14.0pt;font-family:Arial">to demand Health policy changes in Maharashtra</span></b></p>

<p class="MsoNormal"><b><u><span style><span style="text-decoration:none"> </span></span></u></b></p>

<p class="MsoNormal" style="text-align:justify;text-justify:inter-ideograph;text-indent:.5in"><span style>Jan
Arogya Abhiyan (PHM-Maharashtra), the State level campaign platform working for
health rights of people in Maharashtra since over a decade, organised a </span><b style><span style>protest
demonstration on 19^th December, 2012 in Nagpur
</span></b><span style>during anAssembly
session to press for action on policy demands about health services in Maharashtra which have been neglected despite repeatedly
drawing attention to these demands. Over 150 health activists, health
professionals and social activists from across various districts of Maharashtra participated in this demonstration to demand
prompt action on outstanding health policy issues.</span></p>

<p class="MsoNormal" style="text-align:justify;text-justify:inter-ideograph;text-indent:.5in"><span style>Many
of the demonstrators were wearing colourful masks and were shouting slogans
like “stop cheating by private hospitals”, <span style> </span>“private health services must be regulated”, “Adopt
the act for regulation of private hospitals in Maharashtra”, “stop private
practice by government doctors”, “stop privatisation of public radiological
services”, “everyone should get all medicines free of cost, “everyone should
get free treatment” and “implement a Tamil Nadu type model for medicine procurement
in Maharashtra”.</span></p>

<p class="MsoNormal" style="text-align:justify;text-justify:inter-ideograph;text-indent:.5in"><span style> </span></p>

<div style="border:solid windowtext 1.0pt;padding:1.0pt 4.0pt 1.0pt 4.0pt;margin-left:.25in;margin-right:0in">

<p class="MsoNormal" style="text-align:center;border:none;padding:0in" align="center"><b style><u><span style>JAA’s
main demands are</span></u></b></p>

<ol style="margin-top:0in" start="1" type="1"><li class="MsoNormal" style="margin-left:.25in;border:none;padding:0in"><b style><span style>Adopt a ‘Clinical
     Establishments Act’ immediately</span></b><span style> </span><b style><span style>to regulate private hospitals,</span></b><span style> with inclusion of
     provisions for protecting patient’s rights.</span></li><li class="MsoNormal" style="margin-left:.25in;border:none;padding:0in"><span style>Strictly and
     effectively </span><b style><span style>implement the ban on private practice by
     Govt. doctors</span></b><span style>, without diluting this order in any manner.</span></li><li class="MsoNormal" style="margin-left:.25in;border:none;padding:0in"><b style><span style>Stop privatisation of
     radiological services</span></b><span style> in the Medical college and District hospitals.</span></li><li class="MsoNormal" style="margin-left:.25in;border:none;padding:0in"><b style><span style>Ensure adequate provision of
     essential medicines in all public health facilities</span></b><span style> by implementing the
     ‘Tamil Nadu model’ earliest. </span></li></ol>

</div>

<p class="MsoNormal" style="text-align:justify;text-justify:inter-ideograph"><span style><span style>                                                </span></span></p>

<p class="MsoNormal" style="text-align:justify;text-justify:inter-ideograph"><span style> </span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin-left:.25in;text-align:justify;text-justify:inter-ideograph"><b style>1. </b>More than 90% of
doctors in Maharashtra practice in the private
sector, however this sector is today characterized by large scale
commercialization, lack of effective self regulation by medical councils,
rising costs of health care and frequent violation of patients rights. In this
context, there is a long overdue need for standardization of quality and costs
of care through social regulation. <b>Adoption of the national</b> ‘<b style><span style>Clinical
Establishments Act’ in Maharashtra with
certain improvements </span></b><span style>can be a key step in direction of this much-needed regulation. </span><b style><span style>Some</span></b><span style> </span><b style><span style>positive
features of this act are</span></b><span style>:</span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin-left:.55in;text-align:justify;text-justify:inter-ideograph;background:white"><span style="color:#222222"><span style>A)<span style="font:7.0pt "Times New Roman"">
</span></span></span><span style="color:#222222">All private hospitals and clinical establishments (including
labs, imaging centres) will have to adopt Standard Treatment Guidelines, and
will need to maintain some minimum standards. This would help protect patients
from irrational, exploitative treatment and from substandard facilities. </span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin-left:.55in;text-align:justify;text-justify:inter-ideograph;background:white"><span style="color:#222222"><span style>B)<span style="font:7.0pt "Times New Roman""> 
</span></span></span><span style="color:#222222">Charges by hospitals will have to be kept within the range
decided by the government, after following a consultative process with various <span style> </span>claim holders. This will prevent exorbitant
charging resorted by some doctors.<span style>  </span></span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin-left:.55in;text-align:justify;text-justify:inter-ideograph;background:white"><span style="color:#222222"><span style>C)<span style="font:7.0pt "Times New Roman""> 
</span></span></span><span style="color:#222222">Clinical establishments will have to display charges for some of
the typical main items like consulting charges, room charges, etc. This will
help patients to know the affordability of each hospital, enabling them to
choose hospitals they can afford and have idea in advance of the expected
charges. </span></p>

<p class="MsoNormal" style="text-align:justify;text-justify:inter-ideograph;background:white"><span style="color:#222222"> </span></p>

<p class="MsoNormal" style="text-align:justify;text-justify:inter-ideograph;background:white"><span style="color:#222222">JAA
welcomes these provisions with the caveat that the <b>regulatory process should
be more participatory involving relevant <span style> </span>claim holders; and there should be adequate
mechanism to uphold patient's rights</b>. Hence, along with adoption of this
act, JAA demands:</span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin-left:0in;text-align:justify;text-justify:inter-ideograph;text-indent:.3in;background:white"><span style="font-size:11.0pt;font-family:Wingdings;color:#222222"><span style>ü<span style="font:7.0pt "Times New Roman"">   </span></span></span><span style="color:#222222">Deployment of designated additional
regulatory structure and staff to effectively implement this act </span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin-left:0in;text-align:justify;text-justify:inter-ideograph;text-indent:.3in;background:white"><span style="font-size:11.0pt;font-family:Wingdings;color:#222222"><span style>ü<span style="font:7.0pt "Times New Roman"">   </span></span></span><span style="color:#222222">Work on details of the process
of regulation in a way that allows involvement of relevant claim holders
including patients rights activists</span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin-left:0in;text-align:justify;text-justify:inter-ideograph;text-indent:.3in;background:white"><span style="font-size:11.0pt;font-family:Wingdings;color:#222222"><span style>ü<span style="font:7.0pt "Times New Roman"">   </span></span></span><span style="color:#222222">Protect the human rights of
the patients and the legitimate interests of small hospitals and general
practitioners. </span></p>

<p class="MsoNormal" style="text-align:justify;text-justify:inter-ideograph;background:white"><span style="color:#222222"> </span></p>

<p class="MsoNormal" style="background:white"><span style="color:#222222"><span style>  </span></span><span style="font-size:10.5pt;font-family:Arial;color:#222222"></span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin-left:.25in;text-align:justify;text-justify:inter-ideograph"><b style>2. </b>Today, one
reason for the decline in people’s confidence in public health facilities is
the frequent absence of doctors. Particularly specialist doctors may often be
absent since they are busy in their private practice, even as they draw a full
salary from the Government! In this context, the <b>State health department has
recently taken a positive decision to ban all private practice by Govt.
doctors, along with providing a 35% additional Non-practicing allowance (NPA).<span style>  </span></b>However due to weak implementation of
this order, several Govt. doctors continue their private practice. Hence JAA
demands strict implementation of this order across the state. </p>

<p class="MsoNormal" style="margin-left:.25in;text-align:justify;text-justify:inter-ideograph"> </p>

<p class="MsoNormal" style="margin-left:.25in;text-align:justify;text-justify:inter-ideograph">Certain doctors are demanding an ‘option’ of not accepting NPA
and continuing their private practice, and pressure is being brought on the
Health Department to allow such relaxation. <b>JAA demands that the Health Department
should not give in to any such pressures, and should not dilute the ban on
private practice or reconsider this key decision.</b></p>

<p class="MsoNormal" style="margin-left:.25in;text-align:justify;text-justify:inter-ideograph"><b> </b></p>

<p class="MsoNormal" style="text-align:justify;text-justify:inter-ideograph;line-height:14.0pt"> </p>

<p class="MsoNormal" style="text-align:justify;text-justify:inter-ideograph;line-height:14.0pt"><b style>3. </b>The <b>decision
of the Maharashtra Government to privatise
radiological services in Medical college and District hospitals is
retrogressive and unnecessary</b>. Any existing deficiencies in these services
should be remedied through appropriate steps and policy decisions;
privatisation is not the answer. Continued provision of X-ray and CT scan
facilities in district hospitals and above should not be a problem, since
radiologists and other technical human power is available in such cities. If no
radiologist is available to work full time in these district hospitals and
medical college hospitals, some radiologists can be hired on a part time basis.
To effect such arrangement of in-sourcing of medical experts, the <b>professional
and administrative environment in these Public hospitals would have to be
improved considerably by removing bureaucratic obstacles and political
interference</b>. The general experience has been that <b>privatisation of
healthcare services increases denial of healthcare services to the poor</b>,
even if those with waiver cards are supposed to get free services from these
privatised facilities, since the genuine poor people are mostly excluded under
one pretext or another. JAA demands that this <b>decision of privatization of
radiological services be reversed and corrective steps be taken as mentioned
above</b> so that Public hospitals can provide quality health care services to
the people. <span style="font-size:10.5pt;font-family:Arial"></span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin-left:.25in;text-align:justify;text-justify:inter-ideograph"> </p>

<p class="MsoNormal" style="margin-left:.25in;text-align:justify;text-justify:inter-ideograph"><b><span style>4. Maharashtra’s medicine procurement and distribution
system requires a complete overhaul to overcome continued gross shortages of
medicines in public health facilities</span></b><i style>.</i><span style> The current system of
procurement is non-transparent and inefficient. H</span><span style>ence, <b style><span style>JAA demands that the tried and tested, renowned system of medicine
procurement and distribution in Tamil Nadu fully adopted in Maharashtra
</span></b>(with minor modifications if needed), instead of indulging in half-hearted
and inadequate initiatives. When states like Kerala and Rajasthan have
effectively adopted this model, and other states are in the process, why is the
Maharashtra Govt. reluctant to go in for an autonomous, transparent procurement
body, and pass-book based demand driven distribution system?</span> The <b>inefficient,
wasteful and corrupt medicines procurement and distribution system in Maharashtra requires a complete overhaul</b> and not half
baked, ill conceived experiments.</p>

<p class="MsoNormal" style="text-align:justify;text-justify:inter-ideograph"> </p>

<p class="MsoNormal" style="text-align:justify;text-justify:inter-ideograph"><span style><br></span></p><p class="MsoNormal" style="text-align:justify;text-justify:inter-ideograph"><span style>After the demonstration, about half a dozen JAA
activists was called to meet the Health Minister of Maharashtra
with whom a meeting took place for about 45 minutes. The Health Minister
assured that the Clinical Establishments Act would be adopted in the state, and
based on a suggestion by JAA activists, assured that a multi-stakeholder state
level consultation on this could be organised soon. He stated that private
practice by government doctors would be strictly checked and asked JAA
activists to communicate names of any such doctors found to be still practicing
privately despite the ban. He agreed that local JAA activists would be involved
while conducting<span style>  </span>enquiries of such
doctors.</span></p>

<p class="MsoNormal" style="text-align:justify;text-justify:inter-ideograph"><span style>On the issue of implementing the Tamil Nadu type
system for procurement and distribution of medicines, he stated that
‘Maharashtra is implementing a system even better than Tamil Nadu’ which was,
of course, challenged by JAA activists who pointed out the continued gross
shortages of essential medicines in PHC centres across the state. While on
other issues he at least accepted some validity of the points made by JAA
activists, the Minister defended the decision to privatize radiological
services in District hospitals across the state and expressed inability to
understand JAA’s opposition to this move. However, since JAA representatives
persistently pointed out the likelihood of denial of free services to poor
patients, he agreed to conducting a participatory review of this decision after
six months. The meeting concluded with an assurance from the Minister of
organizing follow up meetings towards resolving such issues, particularly
implementation of regulation of private medical services in the state.</span></p>

<p class="MsoNormal" style="text-align:justify;text-justify:inter-ideograph"><span style><span style> </span></span><span style="font-size:11.0pt" lang="ES"><span style>                                           </span></span><span style></span></p>


<p class="MsoNormal"><span style lang="ES"> </span></p>