<br><br><div class="gmail_quote">From: <b class="gmail_sendername">Gopal Dabade</b> <span dir="ltr"><<a href="mailto:drdabade@gmail.com">drdabade@gmail.com</a>></span><br><br><br><p class="MsoNormal" style="margin-bottom:0.25in;background-repeat:initial initial">
<span style="font-size:12.0pt;font-family:"Times New Roman","serif""><a href="http://www.thehindu.com/opinion/open-page/money-is-mammon-in-pharmaceutical-world/article4179010.ece" target="_blank">http://www.thehindu.com/opinion/open-page/money-is-mammon-in-pharmaceutical-world/article4179010.ece</a>
</span></p><p class="MsoNormal" style="margin-bottom:0.25in;background-repeat:initial initial">THE HINDU 9th Dec 2012</p>

<p class="MsoNormal" style="margin-bottom:0.25in;background-repeat:initial initial"><b><span style="font-size:18.0pt;font-family:"Times New Roman","serif"">Money is Mammon in pharmaceutical world</span></b></p>



<p class="MsoNormal"><span style="font-size:13.5pt;line-height:115%;font-family:"Times New Roman","serif";text-transform:uppercase;background:white">PROFESSOR B. M. HEGDE</span><i><span style="font-family:"Times New Roman","serif""></span></i></p>



<p class="MsoNormal"><i><span style="font-family:"Times New Roman","serif"">The
love of money is the root of all kinds of evil. — Jesus</span></i><span style="font-family:"Times New Roman","serif""></span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:"Times New Roman","serif"">Wall
Street has three major players — pharmaceuticals, oil and banking. The first is
the only one that has been growing at 20% a year in the last one decade or so.
The pharmaceuticals lobby is thrice as big and powerful as that of oil,
although oil is much bigger than drugs in total turnover! To understand how the
industry works one must read the new book by two French medical specialists
appointed by the former French President Nicolas Sarkozy to study the working
of the drugs lobby in the country. Although the book is in French, Kim Wilsher
of the <i>The Guardian</i> has written about this book and the
interview with the authors on September 14, 2012.</span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:"Times New Roman","serif"">The best
part of the interview was the answer given by the first author: “There is
nothing revolutionary in this book. This has all been known for some time.” I
was happy as I was writing about this in India, the U.K. and the U.S. for at
least four decades but to no avail. The powers that be do not seem to take
notice, at least in India. The two authors, Professor Philippe Even, director
of the prestigious Necker Institute, and Bernard Debré, a doctor and member of
Parliament, feel that removing what they describe as superfluous and hazardous
drugs from the list of those paid for by the French health service would save
up to €10bn (£8bn) a year. It would also prevent up to 20,000 deaths linked to
the medication and reduce hospital admissions by up to 1,00,000, they claim.</span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:"Times New Roman","serif"">The
book, <i>Guide to 4000 Useful, Useless or Dangerous Medicines</i>, in all
its 900 pages, looked at the effectiveness, risk, and the prohibitively high
cost of the drugs. Among those which were completely useless the first rank was
taken by STATINS, the most fashionable and doctor-friendly anti-cholesterol
drug. The authors blacklisted a total of 58 drugs which included
anti-inflammatory drugs, painkillers; cardiovascular drugs many of which are
useless, anti-diabetics — many of them are dangerous to say the least — and the
useless drugs for osteoporosis, contraception, muscular cramps and tobacco
addiction! According to these specialists, roughly one half of the drugs
prescribed by doctors in France are useless and many of them downright
dangerous. The authors feel that the powerful companies keep these drugs moving
for their own benefit.</span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:"Times New Roman","serif"">Most of
these drugs are produced in France. Professor Evans felt that the companies
push these drugs on doctors who then push them on to patients. “The
pharmaceutical industry is the most lucrative, the most cynical and the least
ethical of all the industries,” he said. “It is like an octopus with tentacles
that has infiltrated all the decision-making bodies, world health
organisations, governments, parliaments, high administrations in health and
hospitals and the medical profession,” he felt. “For the last 40 years, patients
have been told that medicines are necessary for them, so they ask for them.
Today, we have doctors who want to give people medicines and sick people asking
for medicines. There’s nothing objective or realistic about this.”</span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:"Times New Roman","serif"">The
story is the same in India. The only difference is that the number of useless
drugs sold here will run into hundreds, if not thousands. The Indian public
have shown lukewarm response to my writings on the subject in the last four
decades. Now that the information comes from the West, people might sit up and
take note. That would be good for mankind as Oliver Wendell Holmes put it
succinctly thus: “If the whole pharmacopeia were to be sunk to the bottom of
the seas, that will be that much good for people and that much worse for the fishes.”
How true indeed? There is no pill for every ill but there is definitely an ill
following every pill!</span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:"Times New Roman","serif"">How can
we change all these? One would shudder to see this report in a recent issue of
the prestigious<i>The New England Journal of Medicine</i>: “The global
pharmaceutical industry has racked up fines of more than $11billion in the past
three years for criminal wrongdoing, including withholding safety data and
promoting drugs for use beyond their licensed conditions.</span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:"Times New Roman","serif"">In all,
26 companies, including eight of the 10 top players in the global industry,
have been found to be acting dishonestly. The scale of the wrongdoing, revealed
for the first time, has undermined public and professional trust in the
industry and is holding back clinical progress.”</span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:"Times New Roman","serif"">A fine
of $3 billion, imposed on the U.K.-based GlaxoSmithKline in July after it
admitted to three counts of criminal behaviour in U.S. courts, was probably the
highest paid so far in the history of pharmaceuticals. Nine other companies
have had fines imposed, ranging from $420m on Novartis to $2.3bn on Pfizer
since 2009, totalling over $11bn.</span></p>

<p class="MsoNormal"><i><span style="font-family:"Times New Roman","serif"">The
be-all and end-all of life should not be to get rich, but to enrich the world.
— B.C. Forbes</span></i><span style="font-family:"Times New Roman","serif""></span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:"Times New Roman","serif"">(The
writer is a former Professor of Cardiology, Middlesex Medical School, London,
and former Vice-Chancellor, Manipal University. Email: <a href="mailto:hegdebm@gmail.com" target="_blank">hegdebm@gmail.com</a>)</span></p><span class="HOEnZb"><font color="#888888">

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:"Times New Roman","serif""> </span></p><div><br></div>-- <a href="http://novartisboycott.org/petition" target="_blank"></a></font></span><br></div><br>