From: <b class="gmail_sendername">Leslie London</b> <span dir="ltr"><<a href="mailto:Leslie.London@uct.ac.za">Leslie.London@uct.ac.za</a>></span><br><div class="gmail_quote"><div link="blue" vlink="purple" style="margin:4px 4px 1px;font:10pt Segoe UI" lang="EN-ZA">
<div>
<br> From: Kate Tissington <<a href="mailto:Kate@seri-sa.org" target="_blank">Kate@seri-sa.org</a>> 2012/10/12 04:46 PM >>><br>
</div>
<div><span style="font-family:'Arial','sans-serif'"> </span>
<p class="MsoNormal"><span style="font-family:'Arial','sans-serif'">Issued by the ICESCR Ratification Campaign Driver Group
</span></p>
<p class="MsoNormal"><span style="font-family:'Arial','sans-serif'">12 October 2012</span></p>
<p class="MsoNormal" style="text-align:center" align="center"><b><span style="font-family:'Arial','sans-serif'"> </span></b></p>
<p class="MsoNormal" style="text-align:center" align="center"><b><span style="font-family:'Arial','sans-serif'">SOUTH AFRICA TO RATIFY INTERNATIONAL SOCIO-ECONOMIC RIGHTS COVENANT</span></b></p>
<p class="MsoNormal"><b><span style="font-family:'Arial','sans-serif'"> </span></b></p>
<p class="MsoNormal" style="text-align:center" align="center"><i><span style="font-family:'Arial','sans-serif'">South African Human Rights Groups welcome Cabinet’s approval of South Africa’s ratification of the United Nations International Covenant on Economic,
 Social and Cultural Rights (ICESCR)</span></i></p>
<p class="MsoNormal" style="text-align:justify"><span style="font-family:'Arial','sans-serif'"> </span></p>
<p class="MsoNormal" style="text-align:justify"><span style="font-family:'Arial','sans-serif'">Almost eighteen years after the South African government signed the ICESCR, Cabinet has approved that South Africa will ratify the ICESCR. This important decision
 to ratify, which means that the ICESCR will be legally binding, was included in a statement issued yesterday on Cabinet’s ordinary meeting held in Pretoria on 10 October 2012. The Cabinet statement describes how the ICESCR is a “</span><span style="font-family:'Arial','sans-serif'" lang="DE">key
 international treaty which seeks to encourage State Parties to address challenges of inequality, unemployment and poverty, which are critical to the strategic goals of governments.”</span></p>
<p class="MsoNormal" style="text-align:justify"><span style="font-family:'Arial','sans-serif'" lang="EN-GB"> </span></p>
<p class="MsoNormal" style="text-align:justify"><span style="font-family:'Arial','sans-serif'" lang="DE">The ICESCR, together with the International Covenant on Civil and Political Rights (ICCPR) and the Universal Declaration on Human Rights, constitutes the
 International Bill of Rights. The ICESCR has been ratifed by over 160 states since it was adopted in 1966, 48 of which are African states and 11 of which are member states of SADC. South Africa ratified the ICCPR in 1998, and its current ratification of the
 ICESCR will unambiguously signal its commitment to be legally bound by the full range of human rights recognised under international law. In its statement, Cabinet indicates that the recommendation to ratify the ICESCR will be tabled in Parliament for ratification
 in line with Section 231(2) of the South African Constitution.</span></p>
<p class="MsoNormal" style="text-align:justify"><span style="font-family:'Arial','sans-serif'" lang="DE"> </span></p>
<p class="MsoNormal" style="text-align:justify"><span style="font-family:'Arial','sans-serif'">Civil society organisations have been calling for many years for the South African government to ratify the ICESCR (and its Optional Protocol, which creates an individual
 complaints mechanism).<a name="13a647b22fc77ee6__GoBack"></a> The Community Law Centre (CLC), Socio-Economic Rights Institute of SA (SERI), Black Sash, People’s Health Movement South Africa, National Welfare Forum, Global Call to Action against Poverty South Africa (GCAP-SA)
 and the Studies in Poverty and Inequality Institute (SPII) see this as a great opportunity to
</span><span style="font-family:'Arial','sans-serif'" lang="DE">ensure that South Africa’s jurisprudence on socio-economic rights develops in harmony with the normative standards set by the leading international treaty on these rights.
</span></p>
<p class="MsoNormal" style="text-align:justify"><span style="font-family:'Arial','sans-serif'" lang="EN-GB"> </span></p>
<p class="MsoNormal" style="text-align:justify"><span style="font-family:'Arial','sans-serif'" lang="DE">According to Jackie Dugard, executive director at the
</span><span style="font-family:'Arial','sans-serif'">Socio-Economic Rights Institute of SA (SERI)</span><span style="font-family:'Arial','sans-serif'" lang="DE">, “although this is a momentous and long-awaited decision, South Africa has for a while subscribed
 to the norms and standards contained in the ICESCR as it has ratified the African Charter on Human and People’s Rights of 1981, which echoes many of the socio-economic rights contained in the ICESCR. It has also included justiciable socio-economic rights in
 the Bill of Rights in the South African Constitution. </span></p>
<p class="MsoNormal"><span style="font-family:'Arial','sans-serif'" lang="EN-GB"> </span></p>
<p class="MsoNormal" style="text-align:justify"><span style="font-family:'Arial','sans-serif'" lang="DE">Prof Lilian Chenwi, associate professor at the Wits School of Law, states that “given the role played by the international community and international human
 rights law in the struggle against apartheid, ratification of the ICESCR will fulfil South Africa’s express desire ‘to take its rightful place as a sovereign state in the family of nations’, which is recognised in the Preamble to its Constitution.”
</span></p>
<p class="MsoNormal" style="text-align:justify"><span style="font-family:'Arial','sans-serif'" lang="DE"> </span></p>
<p class="MsoNormal" style="text-align:justify"><span style="font-family:'Arial','sans-serif'" lang="DE">Rajesh Latchman, of the National Welfare Forum, states: “This move to ratify the ICESCR is an important step towards creating a harmonious roadmap for the
 realisation of socio-economic rights for all in SA, and it is about time too.”</span></p>
<p class="MsoNormal" style="text-align:justify"><span style="font-family:'Arial','sans-serif'" lang="EN-GB"> </span></p>
<p class="MsoNormal" style="text-align:justify"><span style="font-family:'Arial','sans-serif'">While ratification of the ICESCR is significant, the ICESCR Ratification Campaign Driver Group encourages South Africa to also ratify the Optional Protocol to the
 ICESCR (OP-CESCR)</span><span style="font-family:'Arial','sans-serif'" lang="DE">. The Optional Protocol is an extra treaty that promotes a culture of accountability around the ICESCR, empowering vulnerable and marginalised groups to lodge individual complaints
 at the international level regarding violations of their socio-economic rights. The Optional Protocol is yet to come into force, as it requires 10 states to ratify it and, at present, only 8 states have done so.
</span></p>
<p class="MsoNormal" style="text-align:justify"><span style="font-family:'Arial','sans-serif'" lang="DE"> </span></p>
<p class="MsoNormal" style="text-align:justify"><span style="font-family:'Arial','sans-serif'" lang="DE">It is hoped that the South African government will table the recommendation to ratify the ICESCR before Parliament and submit its accession instrument the
 United Nations without any further delay, and also ratify the Optional Protocol to concretise South Africa’s commitment to human rights and to bring this important international human rights instrument to life.</span></p>

<p class="MsoNormal" style="text-align:justify"><span style="font-family:'Arial','sans-serif'" lang="DE"> </span></p>
<p class="MsoNormal" style="text-align:justify"><i><span style="font-family:'Arial','sans-serif'">Issued by the ICESCR Ratification Campaign Driver Group which comprises:</span></i><i><span style="font-family:'Arial','sans-serif'" lang="EN-GB"></span></i></p>

<p class="MsoNormal" style="text-align:justify"><i><span style="font-family:'Arial','sans-serif'"> </span></i></p>
<p class="MsoNormal" style="text-align:justify"><span style="font-family:'Arial','sans-serif'">Black Sash</span></p>
<p class="MsoNormal" style="text-align:justify"><span style="font-family:'Arial','sans-serif'">Community Law Centre (CLC), University of the Western Cape</span></p>
<p class="MsoNormal" style="text-align:justify"><span style="font-family:'Arial','sans-serif'">Global Call to Action against Poverty South Africa (GCAP-SA)</span></p>
<p class="MsoNormal" style="text-align:justify"><span style="font-family:'Arial','sans-serif'">National Welfare Forum</span></p>
<p class="MsoNormal" style="text-align:justify"><span style="font-family:'Arial','sans-serif'">People’s Health Movement South Africa</span></p>
<p class="MsoNormal" style="text-align:justify"><span style="font-family:'Arial','sans-serif'">Socio-Economic Rights Institute of SA (SERI)</span></p>
<p class="MsoNormal" style="text-align:justify"><span style="font-family:'Arial','sans-serif'">Studies in Poverty and Inequality Institute (SPII)</span></p>
<p class="MsoNormal" style="text-align:justify"><span style="font-family:'Arial','sans-serif'"> </span></p>
<p class="MsoNormal"><b><span style="font-family:'Arial','sans-serif'">For additional information, contact:
</span></b></p>
<p class="MsoNormal"><span style="font-family:'Arial','sans-serif'"> </span></p>
<p class="MsoNormal"><span style="font-family:'Arial','sans-serif'">Lilian Chenwi,
</span><span style="font-family:'Arial','sans-serif'" lang="DE">associate professor, Wits School of Law</span><span style="font-family:'Arial','sans-serif'">: 072 172 6346 /
</span><a href="mailto:lilian.chenwi@wits.ac.za" target="_blank"><span style="font-family:'Arial','sans-serif'">lilian.chenwi@wits.ac.za</span></a><span style="font-family:'Arial','sans-serif'">
</span></p>
<p class="MsoNormal"><span style="font-family:'Arial','sans-serif'">Jackie Dugard</span><span style="font-family:'Arial','sans-serif'" lang="DE">, executive director of
</span><span style="font-family:'Arial','sans-serif'">SERI</span><span style="font-family:'Arial','sans-serif'" lang="DE">:
</span><span style="font-family:'Arial','sans-serif'"> 084 240 6187 / </span><a href="mailto:jackie@seri-sa.org" target="_blank"><span style="font-family:'Arial','sans-serif'">jackie@seri-sa.org</span></a><span style="font-family:'Arial','sans-serif'">
</span></p>
<p class="MsoNormal" style="text-align:justify"><span style="font-family:'Arial','sans-serif'">Rajesh Latchman, coordinator of the National Welfare Forum: 083 443 0227 /
<a href="mailto:rajesh@nwf.org.za" target="_blank">rajesh@nwf.org.za</a> </span></p>
<p class="MsoNormal" style="text-align:justify"><span style="font-family:'Arial','sans-serif'"> </span></p><br></div></div></div><br>