<p class="MsoNormal" style="text-align:justify;text-justify:inter-ideograph"><span style="font-size:16.0pt;font-family:DV-Surekh" lang="PT-BR"><span style>        </span></span></p>

<p class="MsoNormal" style="text-align:center" align="center"><b><span style="font-size:16.0pt">PHM-Maharashtra </span></b></p>

<p class="MsoNormal" style="text-align:center" align="center"><b><span style="font-size:16.0pt">Organises Mass Protest at State
Assembly, Nagpur
</span></b></p>

<p class="MsoNormal" style="text-align:center" align="center"><b><span style>Draws attention to neglected health care policy
demands </span></b></p>

<p class="MsoNormal"><b><u><span style><span style="text-decoration:none"> </span></span></u></b></p>

<p class="MsoNormal" style="text-align:justify;text-justify:inter-ideograph;text-indent:.5in"><span style>The
People’s Health Movement coalition in Maharashtra organised a protest demonstration
and ‘sit-in’ on 15^th December, 2011 in front of the State Assembly at
Nagpur to press for various key policy demands about health services in
Maharashtra. These demands have been neglected despite PHM’s repeatedly drawing
attention to these demands. About 300 activists from across Maharashtra
participated in the demonstration; the police prevented them from going all the
way. After this, the protestors sat for nearly four hours while PHM representatives
went as a delegation to meet the Health Minister and State level officials. </span></p>

<p class="MsoNormal" style="text-align:justify;text-justify:inter-ideograph;text-indent:.5in"><span style>The
PHM activists had converged in Nagpur
from various districts and cities for the protest. Among the large number of
organisations which participated, many grassroots activists were mobilized by
the mass organizations. Since one major theme of the protest was ‘Patient’s
rights’, many of the activists had tied bandages on their heads and arms,
symbolically representing patients. The protestors carried placards and raised
slogans like “Enact regulation for Patients rights”, “Health care is our
right!”, “Free and adequate medicines must be available in public hospitals!”,
“Stop privatisation of public health services!”, “Guaranteed health services
must be displayed!”, “Ensure health services in urban areas!”. This was
accompanied by singing of songs which called upon the Health Minister to take
action on people’s key health issues.</span></p>

<p class="MsoNormal" style="text-align:justify;text-justify:inter-ideograph;text-indent:.5in"><span style>A
small delegation was allowed to proceed to meet the Health Minister. After
considerable wait, the Minister and Health Secretary very briefly met the
delegation, which raised some of the key, long standing PHM demands related to
health policy issues. Unfortunately the Minister gave little time for
discussion and proceeded for another meeting, while the State level officials
responded by largely sidetracking the main issues raised. The main outcome was
an assurance of a detailed meeting with the Minister on 3^rd January
2012 at Mumbai, where the issues could be discussed in detail. The nature of
this ‘encounter’ with those in power signifies that there is a long struggle
ahead before the ‘people’s representatives’ recognise the major issues related
to the health of ordinary people in Maharashtra.</span></p>

<p class="MsoNormal" style="text-align:center;text-indent:.5in" align="center"><span style>***********************</span></p>

<p class="MsoNormal" style="text-align:center;text-indent:.5in" align="center"><b><span style="font-size:14.0pt">Demands
of the </span></b><b><span style="font-size:16.0pt">PHM-Maharashtra
</span></b><b><span style="font-size:14.0pt">protest</span></b></p>

<p class="MsoNormal" style="text-align:justify;text-justify:inter-ideograph"><span style><span style>                                                </span><span style>       </span></span><span style="font-size:4.0pt"></span></p>


<p class="MsoNormal" style="margin-left:.5in;text-align:justify;text-justify:inter-ideograph"><b style><span style>1.<span style="font:7.0pt "Times New Roman"">     </span></span></b><b><i style>To protect Patients rights in private
hospitals, immediately enact long pending rules under a pending Act with full
provisions for Patient’s rights</i></b><i style>:</i>
<span style>Approval to the demand for enacting the Act’s
rules with provisions for patient’s rights is pending since more than last five
years.<span style>  </span></span>After a series of
discussions, the Health department had posted draft rules including <b><i style>charter of patient’s rights </i></b>on their
website in July 2006. Indian Medical Association (IMA) has also supported this
charter. However, three consecutive health ministers could not get time to
sanction its final draft as yet. Hence PHM demands that, to protect the
patient’s rights in private health facilities, the Act’s rules must be passed
including charter of patient’s rights at earliest. </p>

<p class="MsoNormal" style="margin-left:.5in;text-align:justify;text-justify:inter-ideograph"><b style><span style>2.<span style="font:7.0pt "Times New Roman"">     </span></span></b>List
of <b style><i style>guaranteed
health services</i></b> should be displayed in the Public Health Facilties
(PHF) and these guaranteed health services should be made available round the
clock. Natl Rural Health Mission ‘Framework for Implementation’ published by
Central Ministry of Health in 2005 states that designated guaranteed health
services will be made available in all PHFs by 2011. This has not yet been
achieved in Maharashtra. </p>

<p class="MsoNormal" style="margin-left:.5in;text-align:justify;text-justify:inter-ideograph"><b style><span style>3.<span style="font:7.0pt "Times New Roman"">     </span></span></b><b><i style>Maharashtra’s medicine procurement and
distribution system requires complete overhaul to overcome the gross shortages
of medicines in Public health facilities:</i></b><b style> </b><span style> </span><span style>Findings of a survey by PHM, published in November 2010, of certain Primary
Health Centres (PHCs) in five districts showed that out of 69 selected
essential medicines that should certainly be available in all PHCs, on an
average 52 % of medicines had zero stock! Gross shortages would continue till Maharashtra’s system of procurement and distribution is
overhauled. Hence PHM <b style><i style>demands that</i></b> the tried and tested,
renowned system of medicine procurement and distribution in a neighboring state
be fully adopted in Maharashtra (with minor
modifications if needed) instead of indulging in half-hearted experiments. When
Kerala has adopted it and other states like Rajasthan, Bihar are in the
process, why is Maharashtra govt. reluctant to
go in for an autonomous, transparent body?</span> The inefficient, wasteful and
corrupt medicine procurement and distribution system in Maharashtra
requires complete overhaul and not half baked, ill conceived experiments.</p>

<p class="MsoNormal" style="margin-left:.5in;text-align:justify;text-justify:inter-ideograph;line-height:14.0pt"><b style><span style>4.<span style="font:7.0pt "Times New Roman"">     </span></span></b><b><i style>State monitoring and planning committee
should be formed at without further delay</i></b><b style>- </b>Since 2007, an innovative process of community based monitoring
and planning is being implemented in five districts and since the current year
in 13 districts of Maharashtra. Participatory
monitoring of public health facilities in rural areas is carried out by members
of Monitoring and planning committees at different levels, which have been
formed from village to district levels. Formation of the State monitoring and
planning committee is the further necessary step to ensure resolution of state
level systemic and policy issues, which is however pending since last two and
half years. </p>

<p class="MsoNormal" style="margin-left:.5in;text-align:justify;text-justify:inter-ideograph;line-height:14.0pt">Hence PHM demands that, to take forward and
broaden the process of Community monitoring and planning, the <b><i style>State monitoring and planning committee must
be formed without further delay</i></b><b style>.
</b></p>

<p class="MsoNormal" style="margin-left:.5in;text-align:justify;text-justify:inter-ideograph"><b style><span style>5.<span style="font:7.0pt "Times New Roman"">     </span></span></b><b style><i style>Adopt
and implement a state wide policy to provide health care in all urban areas</i></b>
(including smaller towns) by putting in place an infrastructure for urban
health care on a similar basis as rural health care with reorganization and
redistribution of dispensaries, Primary Urban Health Posts and Urban Family
Welfare Centers in accordance with the population growth, and with enhanced
access to people living on the fringes of the city. </p>

<p class="MsoNormal" style="margin-left:.5in;text-align:justify;text-justify:inter-ideograph"><b style><span style>6.<span style="font:7.0pt "Times New Roman"">     </span></span></b>Due
to a very large number <b><i style>of vacant posts
of doctors and other staff in Public Health Facilities</i></b>, these cannot
provide satisfactory health care to the people. These vacant posts must be
filled urgently through regular recruitments. Overdue improvements should be
carried out urgently in residential quarters, in place of work and in working
conditions, so that the staff can deliver health care to the people
satisfactorily. </p>

<p class="MsoNormal" style="margin-left:.5in;text-align:justify;text-justify:inter-ideograph"><b style><span style>7.<span style="font:7.0pt "Times New Roman"">     </span></span></b><b><i>Halt
all direct and indirect</i></b> <b><i style>privatization
of Public Health Facilities</i></b><b style>. </b><span style>I</span>ndirect privatisation which consists
of increasing the user fees in PHFs, gross under supply of medicines and other
supplies (which forces people to buy these from private stores) should be
halted immediately. Direct privatisation like handing over radiological
services or laboratory services to the private interests should also be halted
immediately. </p>

<p class="MsoNormal" style="text-align:center" align="center"><b style><span style="font-size:10.5pt">-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------</span></b></p>