From: <b class="gmail_sendername">SIRIMAL PEIRIS</b> <span dir="ltr"><<a href="mailto:sirimalp@sltnet.lk">sirimalp@sltnet.lk</a>></span><br><div class="gmail_quote"><br>FOOD SOVEREIGNTY NETWORK SOUTH ASIA<br>C/O IMSE 195 Jodhpur Park, Kolkata 700068, India<br>
Tel: 00913324732740/24836491, Fax: 00913324725571,<br>e-mail: <a href="mailto:foodsovsouthasia@gmail.com">foodsovsouthasia@gmail.com</a><br>______________________________________________________________________________________<br>
Press Release<br>Date: 20.10.2011<br>We the civil society members of six South Asian countries, representing Food Sovereignty Network South<br>Asia and its national networks in Sri Lanka, Bangladesh, India, Pakistan, Afghanistan, Nepal and also from<br>
Ekta Parishad India, International Food Security Network (IFSN) Bangladesh, Pakistan Fishers Forum,<br>Pakistan, Oxfam Asia; participating at the 37th session of the Committee on Food Security (CFS) of the<br>Food and Agriculture Organization (FAO) of the United Nations, held from 17-22nd October 2011, met at<br>
FAO, Rome for a South Asia Dialogue in order to review South Asian food security status, in the context of<br>ongoing discussions in CFS 37 and to identify key areas of challenges, need to be addressed through<br>collective interventions at different levels.<br>
We revisited the fact that South Asia remains the hotspot of hunger and this sub region is the home of the<br>largest number of hungry and malnourished people in the world. South Asian countries share various<br>common concerns related to food security. Agriculture is the principal source of livelihood in these countries<br>
but this sector is facing serious constraints in general and small scale food producers are facing extreme<br>challenges in particular. Parts of these concerns are linked with the age-old structural discriminations, which<br>
continue to exist in these countries and these call for appropriate policy interventions. The other emerging<br>constraints are owing to increased liberalization of economy of these countries which has reduced their<br>capacity to support the small scale food producers and has made them extremely dependent on market<br>
mechanism. Through our interaction we pointed out following concerns which require immediate attentions<br>of the government and international actors:<br>Ø Despite all efforts absolute number of poor people is increasing in South Asia and majority of them are<br>
dependent on agriculture. Landlessness is on rise and concentration of land in the hands of few individuals,<br>institutions or corporate is increasing. This illustrates that states have not invested adequately in agriculture<br>
and have not implemented redistributive land reform which would have addressed highly skewed patterns of<br>distribution of land in the region. The state’s commitments to implement Voluntary Guidelines on Right to<br>Food and ICARRD Principles are yet to be realized. The states have failed to promote sustainable model of<br>
production (small holder production) on the contrary corporate farming is highlighted as the solution for the<br>food crisis, which is already proved to be a failure.<br>Ø Nation states have further encouraged large scale investment of MNCs and other investors on productive land.<br>
This has intensified land grabbing, commercialization of natural resources, alienation of natural resources<br>from poor, loss of common properties and forced eviction of vulnerable groups and rural-urban migration.<br>Such investments have further resulted into degradation of natural resources due to unsustainable production<br>
practices.<br>Ø Small food producers in South Asia are steadily losing their sovereign right as on the one hand due to high<br>input costs they are forced to become contract farmers of agriculture business companies and on the other<br>
hand due to price volatility their purchasing power has been further compromised. It has been observed with<br>concern that high price of food crops do not benefit real tillers or the consumers. The trading communities and<br>
corporate companies are making profit at the cost of the people’s resources and assets.<br>Ø Climate change is an emerging concern for South Asia as the whole region is highly vulnerable to climate<br>change threats. The region has already experienced extreme climate conditions like frequent flooding draughts<br>
and irregular precipitation patterns, which have seriously damaged the rain-fed agricultural production. It has<br>been observed with concern that the state strategies to deal with negative impact of climate change are focused<br>
on ‘climate business’ rather than focusing on ensuring right to food of the climate victims. Irresponsible use of<br>resources by multi stake holders has intensified environmental pollution and climate crisis. Corporate<br>
agriculture is increasing pollution of water and sea, thereby affecting livelihoods of millions of peasants and<br>fishers. Similarly forest dwellers, pastoralists and indigenous communities are affected when their traditional<br>
domains are expropriated either in the name of development or in the name of climate mitigation (e.g.<br>plantation of agro-fuel).<br>Ø Women, children, Dalits, other religious minorities and indigenous people remain the most vulnerable groups<br>
in South Asia. Tradition, religion and other socio-cultural norms are still creating barriers for women and<br>undermining their rights. Estimates suggest that indigenous communities are the majority among IDPs in<br>South Asia and less than 10% of them received any rehabilitation/compensation.<br>
Ø Another serious threat in South Asia is increased militarization in various countries and their role in<br>controlling natural resources, thereby limiting the rights of the communities to access those resources<br>enormously. Criminalisation of people’s movements and violations of rights of human rights defenders are on<br>
rise.<br>In this larger context we the representatives of South Asian Civil Society Organisations are concerned that<br>the Voluntary Guidelines (VG) on tenure rights could not be adopted during CFS 37 due to incomplete<br>
negotiation process (particularly on investment related issues). We strongly feel VG would be an additional<br>useful tool for small food producers to claim their right to land and livelihood. We think that the time has<br>
come for the state to take appropriate policy actions and ensure their proper implementations in line with<br>national and international human rights principles, so that food security of the communities could be ensured<br>
and we could move forward towards achieving food sovereignty. Thus we urge our nation states and<br>international actors to pay attention to the followings :<br>• Stop conversion of agricultural land for non food production and stop all forms of land grabbing<br>
immediately. Ensure redistributive reform of natural resources (land, forest, water) and support small<br>food producers by implementing genuine and comprehensive reform measures led by the state so that<br>the small food producers could enjoy their legitimate right to life, livelihood and the right to live with<br>
dignity.<br>• Ensure communities participation in governance and development planning, be it industry,<br>agriculture or climate mitigation/adaptation strategies. There should be a bottom up mechanism in<br>place and the state should fulfill its obligations under various national/international human rights to<br>
the fullest extent. Accountability of the state actors should be ensured through appropriate<br>monitoring mechanisms, which would involve active participation of rights users and civil society.<br>Transparency should be maintained at all levels of policy formation and implementation.<br>
• Food aid should not control internal democratic political dynamics and sovereignty of South Asian<br>countries and communities. Countries which are suffering from protracted crises in South Asia<br>should be given appropriate support, with a priority to ensure Right to food of the people of those<br>
countries.<br>• Ensure elimination of all forms of discriminations against women and other vulnerable groups<br>through appropriate policy measures and by their effective implementations.<br>• Acknowledge the contribution of small food producers to global food security and accept the fact<br>
that the food security of future generations could only be secured by promotion of small food<br>producers and agro ecological model of production, instead of eco degrading, profit oriented<br>corporate agriculture. State should take steps to counter corporatisation of agriculture through steps<br>
like promotion of cooperatives of small food producers, which would address the concern of<br>fragmentation of holdings.<br>We further urge the nation states and global actors to adopt VG on tenure rights and to reject all such<br>
investment plans in agriculture, which will weaken small food producers’ capacity to feed themselves. We<br>urge SAARC to create a consultative space for civil society and social movements so that peoples’<br>aspirations could be adequately captured in regional policies. We are disillusioned with market based<br>
solutions and urge the nation states to implement genuine resource reforms in order to empower local<br>communities. We urge for food sovereignty of South Asian countries.<br>______________________________________________________________________________________<br>
Circulated by: Dr. Ujjaini Halim from Rome, Italy on behalf of the participants (Local contact: 00393297832783,<br><a href="mailto:ujjainihalim@hotamil.com">ujjainihalim@hotamil.com</a>). Contact of office:00919830299326<br>
<br><br><br><div link="blue" vlink="purple" lang="EN-US"><div><div><div><div><p class="MsoNormal"><br><br><br><u></u><u></u></p></div></div></div><p class="MsoNormal"><br clear="all"><br><br><u></u><u></u></p></div></div>

</div><br>