<div class="gmail_quote">From: <b class="gmail_sendername"></b> <span dir="ltr"><<a href="mailto:access@imaxi.org">access@imaxi.org</a>></span><br><br><br>


<u></u>










<div style="background-color:#fff">
<span> </span>


<div>
  <div>


    <div>
      
      
      <p><u></u>

  
  
    </p><div lang="x-unicode">
      <h1>Counter Austerity! Vote for Bottom-Up Democracy
        in Health<br>
      </h1>
      <div>
        <div>
          <p>The time has come to invite the millions of people living
            with life-threatening diseases to join the movement for the
            Right to Health. Yet, surprisingly, there is some opposition
            to this invitation.</p>
          <p>Within many Global Health 'silos' - the individual disease
            programs such as TB, HIV, and Malaria, a handful of civil
            society organizations have succeeded in gaining a place at
            the board table of the policy makers. In other 'silos',
            including those of the non-communicable diseases, the
            handful is actually just a finger-full, and participation is
            far too limited to the mega multi-national NGOs. They all
            speak of 'community' and of the 'voices of those in need',
            and often bring selected photogenic patients to meetings to
            make their demands for still more resources 'look good', but
            this is not meaningful involvement.</p>
          <p>In some of the global health institutions (WHO, UNAIDS,
            UNITAID, Stop TB Partnership, etc) 'delegations' have been
            established and run by big NGOs, with 'representatives'
            selected by the inner-circle. Little if any effort has been
            made to open the system of representation up to wider
            participation, and many have resisted attempts to do so.
            Gatekeepers assure that mostly the same usual suspects can
            attend high level meetings, and they often 'represent'
            people living with the diseases in several institutions -
            but without any real mandate. This also assures that the
            genuine and unfiltered voices of people with 'serious'
            diseases are not heard, and that they can't participate in
            the decisions that may be of life or death importance to
            them. Although there are some very good and sincere people
            involved, the systems of representation are exclusive, and
            institutionalize elitism and nepotism. Conflicts of interest
            are hidden from view, and the lack of civil society
            accountability is a green light to governments to allow
            corruption to go unchecked on the ground. With no watch-dogs
            on the streets, those above can 'alley-cat' without fear.</p>
          <p>The coming years of hard times for health financing will
            impact hardest on those at the bottom - poor sick people in
            hundreds of thousands of districts around the world. Too
            many suffer and die needlessly already due to lack of access
            to basic essential medicines and care, and the projections
            for the future are deathly dreadful. Clearly, urgent action
            is needed to mobilize a greater participation in health
            issues from more of the population, and to harness these
            human resources to bring pressure on governments and global
            institutions to keep promises, deliver better services and
            to increase their support for the Right to Health for all,
            the underlying obligation of all governments that are
            members of the United Nations, and all organizations working
            in health. The present system of unaccountable
            representation must be reformed.</p>
          <p>Recent advances in mobile technology and social media now
            allow for greater participation via SMS (FrontlineSMS for
            example) and simple messaging across social networks in any
            language. Twitter, for example, can be used on any non-smart
            phone in many low income countries, enabling almost anyone
            to learn more and to 'have a say'. A growing number of
            innovative 'mobile-activists' around the globe have been
            developing systems for SMS based information exchanges and
            even voting in referendums on local issues. m4HealthDev
            projects and products, by and for the community, are gaining
            ground each day, and now need to be scaled-up and
            replicated.</p>
          <p>Today, some sixty million very poor people are sick and
            suffering, and must be allowed to participate in decisions
            that are about them. Democracy is a great tool for
            accountability and transparency, and is now the key tool for
            mobilizing widely so that 'austerity' isn't fatal to many
            millions already at risk. The time is now to begin the
            process of developing mPowered patients, who can build their
            own systems of democratic representation, from the
            bottom-up. Now, we must demand that those in power act to
            reform bad practices, and support the march for the Right to
            Health by the voiceless. From the bottom to the top - the
            short message is "Democracy Now!" <br>
            -<br>
            <a href="http://www.imaxi.org/content/counter-austerity-vote-bottom-democracy-health" target="_blank">http://www.imaxi.org/content/counter-austerity-vote-bottom-democracy-health</a><br>
          </p>
          <p>Celina & Case, Coordinators<br>
            IMAXI Cooperative Trust (Kerala, IN)<br>
            <a href="http://www.imaxi.org" target="_blank">http://www.imaxi.org</a>
            <br>
            tweet: @IMAXIcoop<br>
          </p>
        </div>
        <br>
      </div>
    </div>
  

<p></p>

    </div>
     

    
    <div style="color:#fff;min-height:0">__._,_.___</div></div></div></div></div>