<br>From: <b class="gmail_sendername">Anna Marriott</b> <span dir="ltr"><<a href="mailto:AMarriott@oxfam.org.uk">AMarriott@oxfam.org.uk</a>></span><br><div class="gmail_quote"><br><font size="2" face="Calibri"> A
new report launched today in Accra by Ghanaian NGOs in partnership with
Oxfam International brings new research to confirm serious flaws with the
scheme. For the international health community and other developing countries
the message is quite clear - we have been misled about Ghana's progress
to date. Health insurance has still not been proven to work at scale in
low income countries with widespread poverty and a large informal economy.
Instead the inequity, inefficiencies, cost escalation and sheer complexity
of the insurance scheme in Ghana should serve as a caution to other developing
countries thinking about doing the same.   </font>
<br>
<br><font size="2" face="Calibri">So on to the main findings in the report:</font>
<br>
<ul>
<li><font size="2" face="Calibri">Coverage of Ghana's National Health Insurance
Scheme (NHIS) has been hugely exaggerated and could be as low as 18% -
less than a third of the coverage suggested by Ghana’s National Health
Insurance Authority and the World Bank</font>
</li><li><font size="2" face="Calibri">Every Ghanaian citizen pays for the NHIS
through VAT, but as many as 82% remain excluded</font>
</li><li><font size="2" face="Calibri">Twice as many rich people are signed up
to the NHIS as poor people</font>
</li><li><font size="2" face="Calibri">Those excluded from the NHIS still pay
user fees in the cash and carry system. Twenty five years after fees for
health were introduced by the World Bank, they are still excluding millions
of citizens from the health care they need</font>
</li><li><font size="2" face="Calibri">An estimated 36% of health spending is
wasted due to inefficiencies and poor investment. Moving away from a health
insurance administration alone could save US$83 million each year. Enough
to pay for 23,000 more nurses</font></li></ul>
<br><font size="2" face="Calibri">The report calls for the Government of
Ghana to move quickly to implement its own promise to remove the requirement
for regular premium payments and make health care free for all in public
facilities by 2015. This should include abolishing fees in the parallel
cash and carry system. </font>
<br>
<br><font size="2" face="Calibri">The insurance bureaucracy should be overhauled
and the National Health Insurance Fund transformed into a National Health
Fund to pool fragmented financing and co-ordinate spending across the sector.
</font>
<br>
<br><font size="2" face="Calibri">At the same time a rapid expansion and
improvement of government health services across the country is urgently
required to redress low and inequitable coverage and meet increased demand.
</font>
<br>
<br><font size="2" face="Calibri">The report finds much cause for optimism
in a context of strong political commitment to health, including the introduction
of free health care for pregnant women, and the potential for significant
increases in health spending. </font>
<br>
<br><font size="2" face="Calibri">Through savings, an improvement in the
quality of health aid but primarily improved progressive taxation of Ghana’s
own resources, especially oil, the government could afford to increase
spending on health by 200%*, to US$54 per capita, by 2015. This would mean
the government could deliver its own promise to make health care free for
all - not just the lucky few at the expense of the many.</font>
<br>
<br><font size="2" face="Calibri">The executive summary and full report are available at: </font><font size="2" face="sans-serif"><b>Achieving
a Shared Goal: Free Universal Access to Health Care in Ghana</b></font><a href="http://www.oxfam.org.uk/resources/policy/health/achieving-shared-goal-free-healthcare-ghana.html" target="_blank"><font size="2" face="sans-serif">http://www.oxfam.org.uk/resources/policy/health/achieving-shared-goal-free-healthcare-ghana.html</font></a>
<br><font size="2" face="Calibri"> </font>
<br>
<br><font size="2" face="Calibri">*Note: In real value terms we argue the
Government of Ghana spent $18 per capita in 2008 rather than the reported
$28 per capita due to 36% of government expenditure being wasted through
inefficiency, cost escalation and institutional conflict.  </font>
 <br>
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<br>
<br><br></div>