<table class="MsoNormalTable" border="0" cellspacing="3" cellpadding="0" width="638" style="width:319.0pt;mso-cellspacing:1.5pt">
 <tbody><tr style="mso-yfti-irow:0;mso-yfti-firstrow:yes">
  <td width="150" valign="top" style="width:75.0pt;padding:.75pt .75pt .75pt .75pt">
  <p class="MsoNormal" align="center" style="text-align:center"><font class="Apple-style-span" face="Verdana"><span class="Apple-style-span" style="font-size: 11px;"><br></span></font></p></td><td width="479" style="width:239.5pt;padding:.75pt .75pt .75pt .75pt">
<p><b><span style="font-size:8.5pt;font-family:Verdana;color:black"><strong><span style="font-family:Verdana">IS PRIMARY HEALTH CARE POSSIBLE IN
  A GLOBAL NEO-LIBERAL ERA?</span></strong></span></b><span style="font-size:
  8.5pt;font-family:Verdana;color:black"></span></p>
  <p><strong><span style="font-size:8.5pt;font-family:Verdana;color:black">Joachim
  <span style="mso-spacerun:yes"> </span>Kreysler <span style="mso-spacerun:yes">     </span></span></strong><strong><span style="font-size:8.5pt;font-family:Verdana;color:black;font-weight:normal;
  mso-bidi-font-weight:bold">(excerpts)    <<a href="mailto:jokreysler@hotmail.com">jokreysler@hotmail.com</a>></span></strong></p>
  </td>
 </tr>
 <tr style="mso-yfti-irow:1;mso-yfti-lastrow:yes">
  <td colspan="2" valign="top" style="padding:.75pt .75pt .75pt .75pt">
  <p class="MsoNormal"><span style="font-size:8.5pt;font-family:Verdana;
  color:black"> </span></p>
  </td>
 </tr>
</tbody></table>

<p><span style="font-family: Verdana; color: black; ">There is no
doubt in the continuing Iraqi war that disaster capitalism works by
dispossession of the poor in weak nations - and mainly by direct force. Naomi
Klein’s new paradigm of Disaster Capitalism, also named The Shock Doctrine, is
superbly described in the early chapters of her new book, detailing economic
disasters in the Latin American ‘Cone’ (Chile, Argentine, Bolivia…) and in
other such diverse countries as South Africa, Poland, Russia and China, rising
to a crescendo in the Iraq case, where essential core assets like health, water
and security are being privatized.1 Eminent scholars like Joseph Stiglitz
suggest that Naomi Klein’s thinking might be infected by conspiracy theories,
starting her book with the description of Ewen Cameron’s notorious electric
shock experiments at McGill University - and suggesting that Milton Friedman
was aware of these CIA-inspired studies, when and while developing his
‘neo-liberal economic shock therapy’ in Chicago. Stiglitz says in his critique
of the book: “There are no accidents in the world of Naomi Klein.”</span></p>

<p><span style="font-family: Verdana; color: black; ">How is ‘Health
for All’ affected by the Construction of a Neo-Liberal Hegemony? At the time
when Alma Ata was convened, the majority of liberal thinkers still believed
that the Chilean coup d’état of 1973 was a political ‘accident’ or - at best -
‘manufactured’ exclusively by external political forces, while the ‘economic
shock therapy’ in this country was the work of Milton Friedman’s ‘students’
from Chicago, who had written a ‘recipe book’ for Pinochet’s economic policies,
after having occupied the front seats in economic academia in Chile, albeit
with the assistance of the US government. With historical distance, however, it
becomes clear that “seductive possessive individualism” (historian David Harvey,
Oxford) did its ‘infectious’ job during the second half of the twentieth
century in the lower income strata not only in Chile but world-wide,” forg(ing)
consent through the cultivation of a middle class that liked the joys of home
ownership, private property, individualism and the liberation of
entrepreneurial opportunities....”. The construction of mass consent has been,
and remains, the main avenue to neo-liberal hegemony, as we see it today. The
“Magic of the Market” has invaded the mind of modern man. This happened at a
time when global GDP dropped from 4.9 per cent in the post-Bretton Woods era to
3 per cent between 1973 and 1989 - a drop of 40 per cent!</span></p>

<p><span style="font-family: Verdana; color: black; ">The second
‘temptation’ of modern players produced by surplus production was
“financialization”, or channelling investment towards financial speculation,
where much greater returns are expected than in productive investment. Still,
neo-liberal policies, globalization and financialization have finally not been
effective in world capital accumulation, except on the top layer of global
income strata. Aggregated growth rates were 1.4 per cent in the eighties and
1.1 per cent in the nineties, compared to 2.4 per cent in the seventies, the
decade of Primary Health Care inauguration - and we all know what the
Structural. Adjustment Process (SAP) did to ‘Health for All’ (HFA).
Accumulation by dispossession has now been achieved on a large scale, and is
the latest desperate effort of the ‘global market’ to surmount the deepening
crisis of global overproduction. Accumulation by dispossession involves the
privatization and commodification of common goods, including land, water,
energy and knowledge. Millions of peasants and indigenous people are
expropriated in the name of this neo-liberal process - often with support of
the World Bank and the IMF, and often the silent consensus of the
“International Community”. Seeds and genetic potentials are systematically
privatized through international arrangements such as the Trade Related
Property Rights (TRIPS) - which has dampened technological development in the
South, mainly due to fear of infringing the rights of global corporations.
Critical views like Indonesia’s in the recent avian influenza debate on the
agreement of ‘virus sharing’ (for public health research) can therefore easily
be denounced in the “common good” debate by all partners of the “international
community”, invoking private profiteering, and highlighting the “hollow shell”
theory of nation states’ role in the current political economy. The most significant
development, however, is in this context the privatization of public assets -
and that is what disaster capitalism is all about. The key factor is dividing
up core social functions such as security, defence, shelter, health and
disaster preparedness and response between private economic players. Through
the ‘War on Terror’ the US achieved: “…the creation of the disaster capitalism
complex – a fully-fledged new economy in homeland security, privatized war and
disaster reconstruction, tasked with nothing less than building and running a
privatized Security State, both at home and abroad... Just as the internet
launched the <a href="http://dot.com">dot.com</a> bubble, 9/11 launched the disaster capitalism bubble...
For decades, the market had been feeding off the appendages of the State; now
it would devour the core...”. (N. Klein, The Shock Doctrine, 2007). Disaster,
either of the natural kind like Katrina or the politically created like Iraq, is seen
as economic opportunity. It creates demand for a commodity by taking advantage
of natural or man-made disasters. It provides an opportunity to alter the
physical landscape and “add value” (also social value through humanitarian
reconstruction) toit, by sweeping away value-deprived communities (like in
post-Tsunami Sri Lanka) or converting the land to upscale real estate like in
New Orleans. In Iraq, war becomes the tool to erase the “hollow shell”
interventionist State and create from scratch the “functional” and “ideal”
neo-liberal government, which will give core functions to private contractors
or ‘for-profit NGOs’. The White House motto of President Bush: “…If a task can
be performed by a private entity, it must be…” governs currently all aspects of
economic forces involvement. The problem is, of course, that disaster
capitalism is anti-people. Dressed up in the rhetoric of freedom,
entrepreneurism and efficiency, it cannot ‘win over’ people in the way that
market-cum-social strategies were successful in the era prior to Thatcher and
Reagan. Frightening activities, like Paul Bremer III’s decrees in Iraq, making
all of Iraqi youth a “surplus population” (N. Klein), in a society where the
State functions primarily to enrich foreign contractors, will necessarily
enhance the insurgence in such country.</span></p>

<p><span style="font-size:5.5pt;font-family:Verdana;color:black"></span>Empowerment
of Individuals in Health Matters? One hidden motive of technical
vulgarization/democratization was possibly the insight to permit the
‘incompetent’ individual to manoeuvre in the ocean of technical health science.
For this purpose clear sets of health management handbooks were composed and
ritualized, not unlike instruction manuals for electronic equipment (i.e. how
to use the “user interface” and how to “maintain” the machine). This ritualistic
adoption constituted the democratization of “world health” in the post-WWII
era. Disease control and eradication, together with improving life expectancies
in the second half of the twentieth century, were system produced and very much
the result of cutting-edge technologies; very little of it is attributable to
mass solidarity increments on a global scale.</p>

<p><span style="font-family: Verdana; color: black; ">Positioning of Mass-based PHC in the Post-modern era. The landmark of the beginning third millennium is rather the vulgarization  and  pathetic manipulation of new technologies, often presented as creativity, whereas inessence it is only a
new form of design. It remains the kinetic centrepiece of “progress”. Modernity
is therefore an end in itself, and health development remains a part of the
future to come. For this reason, PHC re-framing after 30 years must include a
profound analysis of contemporary anthropological concepts and sociopolitical
reality.<span class="apple-converted-space"> </span></span></p>

<p class="MsoNormal"><em><span style="font-family: Verdana; color: black; ">J</span></em><em><span style="font-size:8.5pt;font-family:Verdana;
color:black">ournal of Humanitarian Medicine - vol. IX - n. 1 - January/March
2009</span></em></p>