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<div class="gmail_quote">From: <b class="gmail_sendername">Vern Weitzel</b> <span dir="ltr"><<a href="mailto:vern.weitzel@gmail.com">vern.weitzel@gmail.com</a>></span><br>crosposted from: "[health-vn discussion group]" <a href="mailto:health-vn@anu.edu.au">health-vn@anu.edu.au</a><br>
<br><br>*Who owns health inequalities?<br><br><br>Constance A Nathanson, Mailman School of Public Health, Columbia<br>University, New York USA<br><br>*The Lancet, Volume 375, Issue 9711,  23 January 2010<br><br><br>Website:<br>
<a href="http://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(10)60119-5/fulltext" target="_blank">http://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(10)60119-5/fulltext</a><br><br><br><br><br>“…..Health inequalities are old news—very old news. John Graunt's<br>
analysis of the /English Bills of Mortality/, statistically documenting<br>the fact of inequality in death, was published in the mid-17th century.<br>Beginning early in the 19th century, death rates by occupation compiled<br>
by the Registrar General's Office in London left no doubt that those in<br>the bottom ranks died at substantially higher rates than those at the<br>top. At much the same time, French scholars concluded that the condition<br>
most closely associated with an early death was poverty, basing their<br>findings on a series of remarkable studies published in the first public<br>health journal, /Annales d'hygiène publique/.<br><br><br><br>The facts of inequality in disease and death were well known before the<br>
beginning of the 20th century. Their perennial rediscovery in the years<br>since has little to do with lack of knowledge and much to do with heated<br>(and value-laden) disagreement among scholars, bureaucrats, and<br>politicians about why inequalities exist, what should be done about<br>
them, and who should do it…..”<br><br>“…..Are health “inequalities” a problem of the poor (and thus soluble by<br>changing poor people's circumstances or behaviour) or are they an effect<br>of rigid patterns of social stratification (requiring that resources be<br>
redistributed)? Are they “voluntary”—the result of bad choices (“booze<br>and fags”)—or “involuntary”—the consequence of oppressive social<br>structures? Should inequalities be framed as “disparities”—mere<br>differences that may or may not be the result of human action—or as<br>
unacceptable “inequities”?<br><br>And finally, who “owns” health inequalities? Are they—as in the 19th<br>century—a public health problem or are they a medical care problem? Are<br>they a private problem or a public problem? These are not logical or<br>
empirical questions. They are political questions. How they are answered<br>will depend on the policy preferences of those in power, or who aspire<br>to power. I illustrate these points with the examples of the UK and the<br>
USA, countries at the extremes of public policy in this domain…..”<br><br></div>