<p> <br>A series of new financing measures worth US$5.3 billion and aimed at saving the lives of millions of women and children were announced by the Taskforce at the UN General Assembly in New York on 23 September.<br>The Healthy Women, Healthy Children: Investing in Our Common Future event was held in the Trusteeship Council Chamber at the UN and compered by Al Jazeera TV presenter, Riz Khan. More than 600 delegates including representatives from Governments, NGOs, faith groups and civil society heard UK Prime Minister, Gordon Brown tell international leaders that urgent action was required to get the health Millennium Development Goals back on track in advance of the 2015 target. <br>
The event marked the culmination of a year’s work by the Taskforce on Innovative International Financing for Health Systems, launched by Brown and World Bank President Zoellick last year. The meeting also marked the launch of a Global Consensus on Maternal, Newborn and Child Health. Visit the PMNCH website.<br>
Attendees heard how developing countries were making progress in providing better health services for women and children and viewed films from Ethiopia and Tanzania featuring and presented by the event Ambassadors, super models, Liya Kebede and Christy Turlington. View the video.<br>
The innovative financing proposals announced will build on progress made over the past ten years to improve the quality of health for millions of the world’s poorest people, but which face the threat of being reversed in the face of the global downturn.<br>
 Recommendations:<br>•A US$1 billion expansion of the International Finance Facility for Immunisation (IFFIm) <br>•A new mechanism to make voluntary contributions when buying airline tickets, expected to raise up to US$3.2 billion cumulatively by 2015<br>
•US$515 million for results-based funding for health.<br>•US$ 360 million worth of debt conversions – Global Fund's Debt2Health Initiative<br>•Launch of a VAT tax credit pilot scheme called De-Tax, expected to raise up to US$ 220 million a year in VAT resources<br>
•The commitment to explore a second Advance Market Commitment for life-saving vaccines<br>•New commitments from leaders of Nepal, Malawi, Ghana, Liberia and Sierra Leone, to expand access to health services. <br> This is expected to result in 10 million more women and children having access to health services.<br>
  </p>
<p> <br> Detail of Announcements<br>•Leaders announced an expansion of the International Finance Facility for Immunisation (IFFIm), first launched in 2006. Australia, Norway and the UK will join The Netherlands’ announcement earlier this year in making an additional pledge of US$1 billion.</p>

<p>The expanded IFFIm will not only continue to support immunisation efforts worldwide, but will also provide cash injections to strengthen health systems; including supply chain management, training and development, information systems and surveillance. <br>
•In a further move towards exploiting new funding streams the Millennium Foundation for Innovative Finance for Health is developing the first large-scale private giving initiative through Voluntary Solidarity Contributions on travel product purchases.</p>

<p>Leading representatives of the Global Travel and Tourism Industry announced their commitment to the first Voluntary Solidarity Contribution on air tickets, hotel bookings and other travel products. ‘MassiveGood’ will give travellers the opportunity to make a $/€/£ 2 micro-contribution when they make a travel booking.</p>

<div>The Voluntary Solidarity Contribution on travel products is expected to raise up to a cumulative US$5.3 billion by 2015. (For more information see <a href="http://www.millenniumfoundation.org/" target="_blank">www.millenniumfoundation.org</a>.) <br>
•Leaders also announced a further US$515 million for results-based financing programme for health. This programme helps countries achieve national health plan goals, especially child malnutrition and child and maternal mortality by giving money based upon results. In this way, funding can be focused on results that benefit the very poorest, maximising the benefits of aid. <br>
•Leaders outlined support for a second Advance Market Commitment (AMC), a radical, new results-based approach to funding research & development for vaccines, and potentially other health products. AMCs incentivise pharmaceutical companies to develop and manufacture the vaccines the developing world most needs to save children’s lives.<br>
  <br> Country commitments to health as follows:<br>•Nepal – doubling access to free and safe deliveries for (over a million) more pregnant women<br>•Burundi - providing (as opposed to promising) free health care to all children under 5 and pregnant women (1.4 million children and 200,000 pregnant women)<br>
•Malawi - extending free health services through government and church-run hospitals to reach 860,000 more people, including 80,000 more free births<br>•Sierra Leone – launching a new health plan to bring free health care for women and children <br>
•Ghana – bringing free health care into reach for millions more by abolishing annual premiums and shifting to a single, one-off lifetime payment, with exemptions for pregnant women, children up to eighteen and the elderly.<br>
•Liberia – committing to make the suspension of user fees permanent and providing free health care for all, with the help of adequate donor finance<br>  <br> “We cannot let mothers and children die through lack of finance and through the persistence of user fees. The US$5.3 billion raised by the Taskforce, and the leadership of the countries mean that today is an historic step towards the goal of universal health care in Asia and Africa.”<br>
– UK Prime Minister Gordon Brown<br> “Innovation can be the key to making significant progress on reaching the MDGs, strengthening health systems, and improving millions of lives – especially the lives of women and children. A good example is our partnership with GAVI Alliance, the Global Fund, and the WHO to develop a platform to coordinate and channel aid to health systems – including funds from some of the innovative financing mechanisms identified today.”<br>
– World Bank President, Robert Zoellick.</div>
<div> </div>
<div>DOCUMENT CAN BE DOWNLOADED FROM THE WEBSITE.</div>
<div> For more information please contact:<br>Colleen Harris, Communication Adviser to the Taskforce<br><a href="mailto:Colleen@harrisprivate.com">Colleen@harrisprivate.com</a></div>
<div> </div>