<br>
<div class="gmail_quote">From: <b class="gmail_sendername">Vern Weitzel</b> <span dir="ltr"><<a href="mailto:vern.weitzel@gmail.com">vern.weitzel@gmail.com</a>></span><br>crossposted from "[health-vn discussion group]" <<a href="mailto:health-vn@anu.edu.au">health-vn@anu.edu.au</a>><br>
<br><br>The manufacturing capacity for influenza vaccines is “woefully” inadequate for a<br>world of 6.8 billion people, the head of the United Nations health agency said<br>today, highlighting the need for innovation in the development of new medicines<br>
and in ensuring equitable access to them.<br><br>Margaret Chan said the announcement by the World Health Organization (WHO) last<br>month that the A(H1N1) influenza outbreak had officially reached global pandemic<br>levels had triggered a surge of interest in pandemic vaccines and a scramble to<br>
place orders.<br><br>The agency’s advisory group on immunization, which met last week, reviewed the<br>current pandemic situation, the status of seasonal vaccine production and<br>potential A(H1N1) vaccine production capacity. Recognizing that the pandemic is<br>
unstoppable, the group said all countries will need to have access to vaccines.<br><br>“Manufacturing capacity for influenza vaccines is finite and woefully inadequate<br>for a world of 6.8 billion people, nearly all of whom are susceptible to<br>
infection by this entirely new and highly contagious virus,” Ms. Chan told the<br>Conference on Intellectual Property and Public Policy Issues, organized by the<br>World Intellectual Property Organization (WIPO) in Geneva.<br>
<br>“The lion’s share of these limited supplies will go to wealthy countries. Again<br>we see the advantage of affluence. Again we see access denied by an inability to<br>pay.<br><br>“But we also see the need for innovation,” she added. “This shortfall in vaccine<br>
supplies, in the face of universal need, is the result of limited global<br>manufacturing capacity. It is not, in essence, a result of intellectual property<br>issues.”<br><br>The Director-General said that the ideal vaccine would be one that protects<br>
against seasonal influenza viruses as well as a range of candidate pandemic<br>viruses. She encouraged the research and development sector as well as academics<br>to work on such an innovation – calling this the “best and most rational<br>
insurance policy for increasing supplies and encouraging more equitable access.”<br><br>She also noted that the ability to pay, whether at the individual or the<br>national level, remains a distinct advantage. “In the field of health, public<br>
policy will remain imperfect as long as access to life-saving interventions is<br>biased in favour of affluence.”<br><br>In this regard, Ms. Chan highlighted the resolution on public health, innovation<br>and intellectual property adopted by the World Health Assembly in May that<br>
resulted in a global strategy and plan of action to make health care products<br>more accessible and affordable, especially in the developing world.<br><br>“The agreement on a global strategy and plan of action demonstrates that the<br>
forces that govern the development and pricing of medical products can indeed be<br>steered in directions that favour more equitable access to medicines,” she said.<br>________________<br><br>For more details go to UN News Centre at <a href="http://www.un.org/news" target="_blank">http://www.un.org/news</a><br>
<br><br><br></div>