<div class="gmail_quote"><br><br>C Shivakumar<br><br>CHENNAI: UNICEF did not seek the approval of the Government of India before it procured and distributed ready-to-use therapeutic foods (RUTF) in certain cases, an RTI reply has revealed.<br>
The world body had procured emergency supplies worth $2.4 million, of which the RUTF stock was supplied in parts of India late last year without official permission, the Union Ministry of Women and Child Development said in response to an application filed under the Right to Information Act.<br>
UNICEF has denied the charge.<br>The response to the RTI said Unicef imported RUTF and distributed it in “some of the states without any knowledge or approval of the ministry”.<br>What’s more, the Centre has noticed it isn’t a one-off. In a separate memo, to which Express gained access, the Ministry of Health and Family Welfare stated it has also noticed that “activities by the international agencies are being carried out within the domain of reproductive child health without any prior intimation/discussion/approval of the Government of India.” Unicef, it added, organised a weeklong activity in November last year on RUTF in Pune and invited two foreign experts. “The RUTF is Plumpynut (a high-protein, peanut-based paste) from France costing USD $60 per child. RUTF are not an accepted strategy of the government of India, neither under reproductive child health nor under ICDS.” But Unicef ’s communication specialist Thomas George said the agency’s officials did have the requisite permission. “The RUTF was used in Madhya Pradesh and Bihar after discussions and deliberations with the state governments,” he maintained.<br>
The RUTF was despatched after a Bihar government official, in last September, sought relief for four flood-hit districts of the state, he added.</div>