<br>
<div class="gmail_quote">From: <b class="gmail_sendername">Ted Schrecker</b> <span dir="ltr"><a href="mailto:tschrecker@sympatico.ca">tschrecker@sympatico.ca</a></span><br><br>
<div lang="EN-US" link="blue" vlink="purple">
<div>
<p><span style="FONT-SIZE: 11pt; COLOR: #1f497d"></span></p>
<p> </p>
<table cellspacing="0" cellpadding="0" border="0">
<tbody>
<tr>
<td style="PADDING-RIGHT: 0cm; PADDING-LEFT: 0cm; PADDING-BOTTOM: 0cm; PADDING-TOP: 0cm" valign="top">
<p>Paul Farmer Joining the Obama/Clinton Team? We Can Hope...<br><a href="http://www.huffingtonpost.com/matthew-kavanagh/paul-farmer-joining-the-o_b_205360.html" target="_blank">http://www.huffingtonpost.com/matthew-kavanagh/paul-farmer-joining-the-o_b_205360.html</a><br>
<br>In Washington, change can be slow, difficult work or it can come<br>swiftly when smart leadership and circumstances converge. The<br>financial crisis has shown just how quickly as sweeping changes to the<br>US economy--for better or worse--came through quick, far-reaching<br>
actions by the Treasury department.<br><br>This year Congress and the administration have signaled their<br>intention to overhaul US foreign assistance. I've thus far been deeply<br>skeptical--worried that the process would be long, slow, and fail to<br>
change the paradigm of US-funded development programs (which too often<br>fail to serve their purposes of lifting people out of poverty and<br>improving health and education).<br><br>But the Obama administration is reportedly on the brink of what could<br>
be a truly game-changing appointment. Friday the Boston Globe reported<br>that Dr. Paul Farmer, the McArthur "Genius Award" winning physician<br>and visionary global health pioneer, is being considered to direct<br>
foreign assistance within the administration. The rumors seem to be<br>true and he seems to have a great deal of support within the<br>administration--and that reality says a lot about the boldness of<br>Obama White House and Clinton State Department. It could go a long way<br>
toward healing some of the deep frustration over the 2010 budget.<br><br>Dr. Farmer would be a truly inspired choice. He has dedicated his life<br>to providing healthcare and a higher standard of living to some of the<br>
world's most impoverished populations. He is a visionary thinker, a<br>bold advocate who has challenged policy-makers, and an expert in<br>international development who has shown he knows how to transform the<br>way we fight systemic poverty. I hope he can be convinced to come to<br>
Washington.<br><br>For those less familiar with him, Paul Farmer founded Partners in<br>Health over twenty years ago and he and the organization quickly rose<br>to prominence by going against most every convention when it comes to<br>
providing for the health of impoverished people. Instead of providing<br>poor-people medicine, Dr. Farmer has worked to provide world-class<br>care in places like Haiti, Rwanda, the former Soviet Union, and Peru--<br>pioneering AIDS treatment in resource-poor settings when many said it<br>
could not be done, providing child-health programs that looked at the<br>whole child, and providing mothers and women with health services in<br>communities that had never seen it.<br><br>Even more critical for his potential new job, though, has been Dr.<br>
Farmer's revolutionary understanding of just what's included in<br>"health." Paul Farmer and his team have extended their commitment to<br>life-changing services far beyond doctors and medicine to include<br>
food, water, shelter and education. Partners in Health has worked with<br>the World Food Program to distribute food to thousands. They have<br>worked to install clean water systems for communities, started schools<br>and education centers, and build simple, decent homes for hundreds of<br>
rural families in places like rural Haiti. They have simultaneously<br>helped respond to emergencies like hurricanes and build strong long-<br>term systems.<br><br>In short, Paul Farmer has shown that with commitment and smart use of<br>
resources, international development programs can work--can change<br>lives and make human rights into human realities.<br><br>The US Agency for International Development and other US development<br>initiatives are very much in need of this kind of vision. Mired in<br>
bureaucracy and political calculations, these institutions are too<br>often serving a myriad of interests but failing to truly address the<br>needs of those the programs purport to help. The successes--<br>initiatives like US-supported AIDS programs (which are in need of<br>
change themselves)--succeed when they are focused on clear, measurable<br>outcomes judged in services provided and lives saved rather than<br>dollars out the door. This is the kind of vision Farmer has helped<br>build.<br>
<br>With Congress set to re-write the US Foreign Assistance Act, this year<br>offers a once-in-a-generation kind of opportunity to actually re-vamp<br>our development aid. Only bold, visionary leadership will enable this<br>
process to rise above narrow interests to focus on outcomes for<br>impoverished people and fighting destabilizing global poverty.<br><br>With Dr. Farmer, President Obama and Secretary Clinton may just have<br>found the person who could lead the kind of sweeping change to<br>
Washington that they have so often promised. If they can convince him<br>to come to DC, they will have shown the kind of political courage and<br>commitment to bold leadership on international development I worried I<br>wouldn't see.<br>
<br>Millions around the world have been holding their breath to see the<br>direction of his administration's foreign aid policy as their lives<br>literally depend on it. If this Dr. Farmer's appointment comes to<br>
fruition it will be a bold signal that the administration is serious.</p></td></tr></tbody></table></div></div></div>