<br clear="all">AMNESTY INTERNATIONAL <br>
Press release Team<br>
Immediate release: 23 April 2009 <br>
  <br>
India: Prisoner of Conscience Dr Binayak Sen completes two years in jail <br>
<br>
The Indian authorities should immediately and unconditionally release
Dr. Binayak Sen, a human rights defender and pioneer of health care to
marginalized communities, who has languished in jail for two years,
Amnesty International said today. <br>
<br>
Dr Sen, 59, was arrested on 14 May 2007, when he was charged with
facilitating armed Maoist violence and put on trial; this resumes
tomorrow, 24 April 2009. If convicted, he could face a life term in
jail. <br>
<br>
Amnesty International believes that the charges and evidence against Dr. Sen are baseless and politically motivated. <br>
<br>
“Dr. Sen’s prolonged imprisonment is a glaring example of how the
Indian authorities misuse security legislation to target activists,”
said Madhu Malhotra, Deputy Director of Amnesty International’s
Asia-Pacific Programme. “These are open to abuse as they contain vague
and sweeping definitions of ‘unlawful activities’. Under no
circumstances should work that peacefully defends human rights be
termed an ‘unlawful activity’”, she said. <br>
<br>
The security legislation enables the authorities to arbitrarily arrest
and detain individuals, as well as seek their punishment, on unclear
grounds. This is in violation of the principle of certainty in criminal
law, reflected in Article 15 of the International Covenant on Civil and
Political Rights, to which Indiais a state party. <br>
<br>
Amnesty International is also gravely concerned that Dr Sen was
detained without proper charges for seven months, denied bail, and kept
in solitary confinement. Many of the charges against him stem from laws
that contravene international standards. Repeated delays in the conduct
of his trial have also heightened doubts about its fairness. <br>
<br>
Amnesty International understands that Dr. Sen’s earlier meetings with
jailed Maoist leaders (on which some of the accusations against him are
based) were limited to his legitimate professional work as a doctor and
a human rights defender and facilitated by the jail authorities. <br>
<br>
Prior to his arrest, Dr. Sen had criticized the state authorities for
enacting special security legislation - the Chhattisgarh Special Public
Safety Act, 2005 (CSPSA). He had also highlighted unlawful killings of
adivasis (indigenous people) by the police and by Salwa Judum, a
private militia widely held to be sponsored by the state authorities to
fight the guerrillas of the CPI (Maoist). The state authorities have so
far failed to conduct effective and impartial investigations into these
unlawful killings. <br>
<br>
Dr Sen’s wife, Dr. Ilina Sen, who regularly visits him at the jail,
told Amnesty International that Dr. Sen suffers from recurrent chest
pain and needs specialist medical care, but the state government has
denied Dr. Sen’s plea for transfer to a hospital outside Raipur. <br>
<br>
Amnesty International calls on the Indian authorities to: <br>
<br>
release Dr. Sen immediately and unconditionally; <br>
ensure Dr. Sen has access to medical treatment of his choice while he remains in custody; <br>
ensure fair and prompt trials for at least 50 prisoners in Chhattisgarh who face charges under various security legislations; <br>
take effective measures to respect and protect the rights of human
rights defenders, in line with the UN Declaration on Human Rights
Defenders. This includes ensuring that they are not arbitrarily
detained, hindered or otherwise harassed because of the legitimate
exercise of their human rights. <br>
<br>
 Visit <a href="http://www.binayaksen.net/" target="_blank">http://www.binayaksen.net/</a><br>-- <br>We have to start looking at the world through women’s eyes’ how are human rights, peace and development defined from the perspective of the lives of women? It’s also important to look at the world from the perspective of the lives of diverse women, because there is not single women’s view, any more than there is a single men’s view.” <br>
-- Charlotte Bunch <br><br>Adv  Kamayani Bali Mahabal<br>Mobile-00919820749204<br>skype:lawyercumactivist<br><br><a href="http://www.binayaksen.net">www.binayaksen.net</a><br><a href="http://www.phm-india.org">www.phm-india.org</a><br>
<a href="http://www.phmovement.org">www.phmovement.org</a><br><a href="http://www.ifhhro.org">www.ifhhro.org</a><br><br>