<br><br>---------- Forwarded message ----------<br><span class="gmail_quote">From: <b class="gmail_sendername">Vern Weitzel</b> <<a href="mailto:vern.weitzel@gmail.com">vern.weitzel@gmail.com</a>><br>Date: Apr 7, 2009 9:58 AM<br>
Subject: [health-vn] Profit drives drug misuse in Asia [over-medication]<br>To: "[health-vn discussion group]" <<a href="mailto:health-vn@anu.edu.au">health-vn@anu.edu.au</a>><br><br></span>health-vn - Health in Viet Nam and the Region<br>
New address to post messages: <a href="mailto:health-vn@anu.edu.au">health-vn@anu.edu.au</a><br>New list Information Page (remember your password): <a href="http://mailman.anu.edu.au/mailman/listinfo/health-vn">http://mailman.anu.edu.au/mailman/listinfo/health-vn</a><br>
Maximum message size: 2.5 mb.<br><a href="http://uk.reuters.com/article/healthNewsMolt/idUKTRE53501120090406">http://uk.reuters.com/article/healthNewsMolt/idUKTRE53501120090406</a><br><br>Profit drives drug misuse in Asia<br>
Mon Apr 6, 2009 4:17am BST<br>By Fitri Wulandari and Tan Ee Lyn<br><br>JAKARTA/HONG KONG (Reuters) - Ria Pane took her 7-year-old daughter Kezia to a<br>doctor in Jakarta to check on her fever and sore throat, and was prescribed<br>
seven drugs, including antibiotics and medicine to prevent febrile seizures.<br><br>Experts say it was another classic, but only too common, case of<br>over-medication, or prescribing drugs patients do not need. Here, the antibiotic<br>
was unnecessary, as was the drug to prevent febrile seizures as the child had no<br>history of such attacks, said several pharmacists and doctors who were asked by<br>Reuters.<br><br>Experts warn that driven by profits from selling medicine, some doctors from<br>
Indonesia to Hong Kong are overprescribing medicines, a practice they say will<br>be disastrous in the longer term.<br><br>"Polypharmacy (overmedication) is very popular here, it means they use a lot of<br>medicines which are unnecessary, like giving you many types of antibiotics for a<br>
cold," said William Chui, honorary associate professor at the Clinical Trials<br>Center attached to the University of Hong Kong.<br><br>"Every time they sell a drug, they get a profit, it is a profit motive. When<br>
they give lots of medicine, parents feel happier, more happy than when they are<br>told to go home to sleep."<br><br>The consumption of multiple drugs triggers drug reaction and unpredictable side<br>effects. Worse, it gives rise to bacterial resistance.<br>
<br>The most recent example of growing resistance involves the drug oseltamivir,<br>which researchers in the United States found was now ineffective against 98<br>percent of the H1N1 seasonal human influenza virus strains.<br>
<br>Oseltamivir is known by the brand Tamiflu and manufactured by Roche AG.<br><br>Oseltamivir is also recommended as a first line of defense against the H5N1 bird<br>flu virus in case it triggers a flu pandemic and experts are now questioning how<br>
well, and how long, the drug will stand up against the H5N1 virus.<br><br>SERIOUS SIDE EFFECTS<br><br>Apart from eventually reducing the effectiveness of drugs, exposing bacteria and<br>viruses to drugs unnecessarily also has other serious consequences.<br>
<br>"They harm the patient. The more drugs, the worse the compliance, especially for<br>old people. They fall easily because of drug interaction and side effects. They<br>get dizzy, hypotension, it is something we don't recommend," Chui said.<br>
<br>Doctors in Indonesia often prescribe antibiotics to patients suffering a common<br>cold when such drugs are only to be used for bacterial infections.<br><br>"Most parents rush to treat symptoms, not the disease. Doctors may feel pressure<br>
to give treatments, even when it is not necessary or in the best interests of<br>the child's health," said Purnamawati S. Pujiarto, a pediatrician trying to<br>promote a more informed use of drugs in Indonesia.<br>
<br>Experts say such a mentality has led not only to polypharmacy, but also the use<br>of compounding medicine, known in Indonesia as "puyer."<br><br>Compounding medicine is the practice of crushing different drugs into a powder<br>
in a bowl and dividing it into small sachets. Sometimes it is mixed with syrups.<br><br>It is carried out under strict guidelines in some countries. But in Indonesia,<br>it has been used liberally for decades, particularly to treat health problems in<br>
children.<br><br>Experts warn this practice could result in errors as the drugs may not be evenly<br>divided or pharmacists may not clean the bowl thoroughly, leaving residues from<br>previous prescriptions.<br><br>"The issue is not 'puyer' itself but the competence and knowledge," said Iwan<br>
Dwiprahasto, a pharmacoepidemiology professor at Gadjah Mada University in<br>Yogyakarta.<br><br>"Does the pharmacist know which drugs are not allowed to be compounded? Do<br>doctors know certain drugs are not allowed to be mixed together because they are<br>
dangerous to patients?"<br><br>"The compounded form makes patients unaware they have consumed many drugs as it<br>looks like a single medicine," said Dwiprahasto, who is also chairman of the<br>Indonesian Pharmacologist Association.<br>
<br>RESISTANCE<br><br>In Hong Kong, Chui and his colleagues recently discovered widespread abuse of<br>carbapenem, a class of the powerful, broad-spectrum antibiotic in private hospitals.<br><br>This class of antibiotics is recommended as a prophylaxis for major procedures<br>
such as colorectal operations, but pharmacists found they were given to patients<br>even for minor procedures.<br><br>"Alternative prophylaxis require three doses a day, but this is just one dose<br>daily. Private hospitals use this as it's very convenient and it's broad<br>
spectrum so it can block all infections," said Chui.<br><br>"But what we are most afraid of is resistance especially with the (bacteria)<br>stenotrophomonas maltophilia. If you abuse carbapenem, this bacteria will get<br>
more resistant."<br><br>Stenotrophomonas maltophilia is a bacteria that causes uncommon infections that<br>are difficult to treat, such as pneumonia, urinary tract infection or blood<br>stream infection.<br><br>(Editing by Sugita Katyal)<br>
_______________________________________________<br>health-vn Health in Viet Nam and the Region<br>Post message to list: <a href="mailto:health-vn@anu.edu.au">health-vn@anu.edu.au</a><br>List information page: <a href="http://mailman.anu.edu.au/mailman/listinfo/health-vn">http://mailman.anu.edu.au/mailman/listinfo/health-vn</a><br>
health-vn List from the Australia Vietnam Science-Technology Link<br>contact: Vern Weitzel <a href="mailto:vern@coombs.anu.edu.au">vern@coombs.anu.edu.au</a><br><br><br>The accuracy of information from media articles posted on this list<br>
cannot be guaranteed and should be verified before use.<br>