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<div class="gmail_quote">From: <b class="gmail_sendername">Vern Weitzel</b> <span dir="ltr"><<a href="mailto:vern.weitzel@gmail.com">vern.weitzel@gmail.com</a>></span><br>crossposted from: "[health-vn discussion group]" <a href="mailto:health-vn@cairo.anu.edu.au">health-vn@cairo.anu.edu.au</a><br>
<br><br>link:<br><a href="http://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(09)60627-9/fulltext?_eventId=login" target="_blank">http://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(09)60627-9/fulltext?_eventId=login</a><br>
<br>The Lancet, Volume 373, Issue 9669, Page 1054, 28 March 2009<br>Adoi:10.1016/S0140-6736(09)60627-9Cite or Link Using DOI<br><br>Redemption for the Pope?<br><br>The Lancet<br><br>The Vatican felt the heat from an unprecedented amount of international<br>
condemnation last week after Pope Benedict XVI made an outrageous and wildly<br>inaccurate statement about HIV/AIDS. On his first visit to Africa, the Pope told<br>journalists that the continent's fight against the disease is a problem that<br>
“cannot be overcome by the distribution of condoms: on the contrary, they<br>increase it”.<br><br>The Catholic Church's ethical opposition to birth control and support of marital<br>fidelity and abstinence in HIV prevention is well known. But, by saying that<br>
condoms exacerbate the problem of HIV/AIDS, the Pope has publicly distorted<br>scientific evidence to promote Catholic doctrine on this issue.<br><br>The international community was quick to condemn the comment. The governments of<br>
Germany, France, and Belgium released statements criticising the Pope's views.<br>Julio Montaner, president of the International AIDS Society, called the comment<br>“irresponsible and dangerous”. UNAIDS, the UN Population Fund, and WHO released<br>
an updated position statement on HIV prevention and condoms, which said that<br>“the male latex condom is the single, most efficient, available technology to<br>reduce the sexual transmission of HIV”. Amidst the fury, even the Vatican tried<br>
to alter the pontiff's wording. On the Holy See's website, the Vatican's head of<br>media, Father Federico Lombari, quoted the Pope as having said that there was a<br>“risk that condoms…might increase the problem”.<br>
<br>Whether the Pope's error was due to ignorance or a deliberate attempt to<br>manipulate science to support Catholic ideology is unclear. But the comment<br>still stands and the Vatican's attempts to tweak the Pope's words, further<br>
tampering with the truth, is not the way forward. When any influential person,<br>be it a religious or political leader, makes a false scientific statement that<br>could be devastating to the health of millions of people, they should retract or<br>
correct the public record. Anything less from Pope Benedict would be an immense<br>disservice to the public and health advocates, including many thousands of<br>Catholics, who work tirelessly to try and prevent the spread of HIV/AIDS worldwide.<br>
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