<div class="title">Women need safer access to health care in war situations</div><div class="description"><br>Geneva
(ICRC) – In the run-up to International Women's Day, 8 March, the
International Committee of the Red Cross (ICRC) has warned that the
specific health-care needs of women are often ignored or insufficiently
taken into account in war situations.</div><br>
<p>"People wounded in fighting are given priority for medical
treatment, but women, even pregnant mothers, are often given scant
attention despite their special needs," said Nadine Puechguirbal, the
ICRC's adviser on issues relating to women and war.<br>
<br>
In the world’s least developed countries, many of which are at war,
women are 300 times more likely to die in childbirth or from
pregnancy-related complications than in developed countries, according
to UNICEF. While armed conflicts and other violence affect entire
communities, women are particularly at risk of rape and other forms of
sexual violence. Because of poor security conditions or because they
have no means of transportation, it is often impossible for women to
reach a health-care facility so as to give birth safely.<br>
<br>
"International humanitarian law stipulates that the specific
health-care needs of conflict-affected women must be met, including in
places of detention," explained Ms Puechguirbal. "Parties to a conflict
have an obligation to comply with the law and do everything possible to
ensure that women receive the health care they require."<br>
<br>
During the recent conflict in Gaza the lives of numerous women were put
at risk when ambulances couldn't get through to them because of the
fighting. The conflict also prevented women in labour from reaching a
safe place to have their babies. Women are currently facing the same
difficulty in Somalia, where the death rate of pregnant women and
newborn babies is among the highest in the world. According to UNICEF,
only nine women in a hundred thousand actually make it to a hospital to
give birth in Somalia<i>.</i><br>
<br>
The ICRC is addressing the specific health needs of women in war-torn
countries around the world by supporting hospitals and basic
health-care services. In some countries, such as the Democratic
Republic of the Congo, it is making counselling services available to
victims of sexual violence. "The first priority after a rape is to
obtain medical care," explained Charlotte, a Red Cross volunteer
providing counselling. "But medicines can only treat the body. The
victims of these attacks bear invisible, psychological wounds."</p><br clear="all"><br>-- <br>We have to start looking at the world through women’s eyes’ how are human rights, peace and development defined from the perspective of the lives of women? It’s also important to look at the world from the perspective of the lives of diverse women, because there is not single women’s view, any more than there is a single men’s view.” <br>
-- Charlotte Bunch <br><br>Adv  Kamayani Bali Mahabal<br>Mobile-00919820749204<br>skype:lawyercumactivist<br><br>