<div class="gmail_quote">From: <b class="gmail_sendername">Ted Greiner</b> <span dir="ltr"><<a href="mailto:tedgreiner@yahoo.com">tedgreiner@yahoo.com</a>></span><br>
<div>
<div style="FONT-SIZE: 14pt; FONT-FAMILY: arial,helvetica,sans-serif">
<div style="FONT-SIZE: 14pt; FONT-FAMILY: arial,helvetica,sans-serif">
<div style="FONT-SIZE: 13px; FONT-FAMILY: arial,helvetica,sans-serif"><font face="Tahoma" size="2"><b><span style="FONT-WEIGHT: bold">From:</span></b> Bruce Cogill <<a href="mailto:bcogill@unicef.org" target="_blank">bcogill@unicef.org</a>><br>
</font><br>For the past week and for this week, I am working with the UNICEF Country<br>Team for the Occupied Palestinian Territories (oPt) and the UNICEF Regional<br>Office in dealing with the on going crisis in the Gaza Strip.  In addition<br>
to Nutrition, the initial surge response to the crisis includes deployment<br>of support staff within UNICEF  from WASH, Protection, and Logistics.<br><br>General Situation<br><br>Since the land invasion began on the 3 January following air bombardment<br>
and many months of declining economic and living conditions in the region,<br>there has been a large loss of life and worsening food security and<br>nutrition in Gaza.  Gaza has a population of 1.4 million and has suffered<br>
over 900 deaths, 40 percent of whom have been women and children.<br><br>Efforts by the international community to call for a cease fire and<br>stronger humanitarian response in Gaza continue against a backdrop of<br>severe restrictions on movement and access.  The Israeli Defense Force<br>
allows 3 hours per day of access.  This time is a period of cease fire but<br>is of limited use due to the restricted access by trucks and a lack of<br>internal distribution of food, medicines, water and other essential goods<br>
and services.<br><br>It is estimated that 400,000 people, most of them in Gaza city, do not have<br>access to piped water. It is reported that sewage is flooding into the<br>streets as the result of the damage to the sewage network. Gaza city<br>
wastewater treatment plant was hit on Saturday (10 January).<br><br>Information on the food and nutrition situation is scant.  Anecdotal<br>reports suggest rapidly diminishing supplies at the household level and<br>limited access to food stores.<br>
<br>There are three entry points by road into Gaza and with the on-going<br>military operation, three key areas in the region: Gaza City, Gaza central<br>and the South which borders on Egypt.<br><br>The Agencies<br><br>The agencies (UN, NGO, Private) operating in Gaza are many with the bulk of<br>
the population served by UNWRA (The United Nations Relief and Works Agency<br>for Palestine Refugee): <a href="http://www.un.org/unrwa/english.html" target="_blank">http://www.un.org/unrwa/english.html </a><br><br>UNRWA distributed food through distribution sites and specifically to<br>
"hardship" cases on 10 January. Seven of ten food distribution centres were<br>also restocked. WFP also distributed food on 9 and 10 January (including<br>4,489 tonnes of food parcels; 3,150 kilos of bread; and 1,180 metric tonnes<br>
of high-energy biscuits) in collaboration with CHF International (<br><a href="http://www.chfinternational.org/wbgaza" target="_blank">http://www.chfinternational.org/wbgaza</a>). On 11 January, WFP launched<br>Operation Lifeline Gaza, a global appeal to increase food distribution to<br>
Gaza. <a href="http://www.wfp.org/english/?ModuleID=137&Key=3035" target="_blank">http://www.wfp.org/english/?ModuleID=137&Key=3035 </a><br><br>WFP complements the food provided by UNRWA.  WFP has reported that it has<br>
food stocks sufficient to feed almost 360,000 people for the next three<br>weeks, but the heavy fighting has limited the possibility of wide-scale<br>distributions. Many truck drivers and fork lift truck operators have been<br>
unwilling to work due to the insecurity and the civilian population is<br>often too frightened to go to food distribution points.<br><br>OCHA has also been coordinating the emergency response from East Jerusalem<br>and updated information can be seen at: <a href="http://www.ochaopt.org/" target="_blank">http://www.ochaopt.org/ </a><br>
<br>In addition to the UN agencies and international NGOs mostly based in<br>Jerusalem for support to Gaza while the land invasion continues, Gaza is<br>also supported by the Palestinian Ministry of Health with its headquarters<br>
in Ramallah. <a href="http://moh.ps/en/" target="_blank">http://moh.ps/en/ </a><br><br>UNFPA delivered Reproductive Health emergency kits to UNRWA to be<br>transported to Gaza; UNFPA also assigned staff to support the work of the<br>
emergency operation room of Ministry of Health. The emergency operation,<br>responsible for following up on the health situation in Gaza, has been<br>established in the Palestinian Ministry of Health in collaboration with WHO<br>
and other international and local partners.<br><br>From a nutrition point of view, we have strong country representation from<br>WFP, FAO, and WHO.  UNICEF, as global cluster lead for nutrition, is<br>committed to supporting the response in Gaza. The UNICEF Country Team is<br>
support both the immediate nutrition response as well as looking to the<br>future to improve nutrition especially in women and children.<br><br>The Cluster Approach<br><br>There are two formal clusters and a number of sector responses.  In<br>
addition to the Protection and Logistics Cluster, there is a Food Security<br>and Nutrition Sector lead by WFP and FAO.  We are actively working with our<br>partners including OCHA (<a href="http://www.ochaopt.org/" target="_blank">http://www.ochaopt.org/</a>) on ensuring nutrition<br>
coordination and integration with other sectors including Health,<br>Protection, Education, WASH and Logistics.<br><br>The next Food Security and Nutrition Sector meeting is Tuesday, 13 January<br>2009<br><br>Key Issues for Nutrition<br>
<br>Infant and young child feeding and maternal nutrition are the key areas<br>with micronutrient nutrition together with the treatment and prevention of<br>moderate and severe acute malnutrition.  Rates of undernutrition in Gaza<br>
prior to the emergency indicate low rates of wasting and stunting rates<br>around 15% (<2 sd for Ht/Age for under fives).  Survey data collected in<br>2008 and prior to this emergency indicate approximately 3 % of infants and<br>
children 6-59 months have MUACs below 115 mm.  This is approximately 8,500<br>infants and children that could benefit from therapeutic feeding.  This<br>number is likely to increase as the survey data were from earlier in 2008<br>
and the situation has worsened since that time.<br><br>The access to quality complementary food continues to be of concern and we<br>are working with UNWRA and the Food Security and Nutrition Sector on the<br>supply of commodities to support complementary feeding.<br>
<br>Micronutrient deficiencies are also of concern given the limited food<br>availability and UNICEF has procured multi micronutrient tablets and the<br>food basket from WFP and UNWRA include fortified flour, high energy<br>
biscuits, bread and fortified beverages produced in the West Bank.<br><br>Rates of exclusive breast feeding for infants under six months of age in<br>Gaza are low (around 20%).  This suggests the need to ensure that<br>breastfeeding is encouraged where possible and that the needs of infants<br>
requiring breast milk substitutes are met.  UNICEF does not procure breast<br>milk substitutes and works to discourage their procurement and<br>distribution.  Part of the food basket provided by UNWRA and the MOH<br>includes donated powdered milk.  UNICEF, together with its partners, is<br>
working with UNWRA and others to ensure that guidance is available to<br>support breast feeding.  Already reports have emerged that mothers cannot<br>breast feed their infants and that formula is needed.<br><br>The Infant Feeding in Emergencies Core Group, with support from the Global<br>
Nutrition Cluster, has prepared media briefing notes in various languages,<br>including Arabic, on: Protecting infants in emergencies: Information for<br>the Media.  These very useful materials can be downloaded from:<br>
<a href="http://www.ennonline.net/" target="_blank">http://www.ennonline.net/ </a><br><br>Marie McGrath and her colleagues from ENN and the IFE Core Group have been<br>very helpful in monitoring the situation and in being available to support<br>
the Gaza response.  Their website has current information on the situation.<br><br>We are working with the Food Security and Nutrition Sector, UNWRA and<br>others to ensure that the donated milk powder is minimized and that mothers<br>
are supported in their infant feeding choices.<br><br>Finally, information management is key.  Capacity mapping and needs<br>assessment need to be done and will require constant updating.  We are<br>working the cluster and with OCHA on a systematic process for assessments.<br>
While access is limited we are relying on the best information that is<br>available.<br><br>The key challenges are 1) Security and lack of access to warehouse due to<br>ongoing fighting on the ground, 2) No provision of safe routes for the UN/<br>
UNICEF to deliver urgently needed supplies, ultimately impacting UN<br>response to the crisis in Gaza, 3) Possibility of protracted conflict so<br>need for scenario planning<br><br>For the latest on the Gaza Crisis, go to OCHA's website:<br>
<a href="http://www.ochaopt.org/" target="_blank">http://www.ochaopt.org/ </a><br><br></div></div></div></div></div>