<div class="hide">
<div style="PADDING-RIGHT: 8px; PADDING-LEFT: 8px; BACKGROUND: #ffffcc; PADDING-BOTTOM: 4px; PADDING-TOP: 4px; BORDER-BOTTOM: #eeeeee thin solid; FONT-FAMILY: Arial,sans-serif"><a href="http://mail.google.com/mail/?view=att&th=11ce1f57c7190744&attid=0.1&disp=attd">Download the original attachment</a></div>
</div>
<div style="MARGIN: 1ex">
<div>
<p><font face="Times New Roman" size="3"><b>District level Jan Sunwai for Community monitoring of Health rights in Thane</b></font> <br></p>
<p align="justify"><font face="Times New Roman" size="3">On 6^th October 08, nearly 300 people, coming mostly from adivasi communities in various parts of Thane district, assembled for a District level Jan sunwai in Thane. This event organised by the local popular organisations was the culmination of over a year-long process of 'Community monitoring of Health services' at various levels in the district. The event was notable for the broad-based popular participation, the articulation of a range of health system issues by grassroots activists and ordinary people, and the emerging evidence that people's monitoring has led to some changes in the functioning of the health system in far flung adivasi hamlets of this district. Under Community monitoring in NRHM, perhaps for the first time, ordinary people have been given an official role and powers to monitor the functioning of Health department staff and doctors.</font> <br>
</p>
<p align="justify"><font face="Times New Roman" size="3">The hearing started with major uncertainty due to reluctance to attend by any of the senior officials. The District Health Officer, who had confirmed his coming until just two days back, suddenly went on leave while the Chief Executive Officer (CEO) of the district also indicated that he was 'busy' despite the programme having been fixed with his concurrence. However, due to insistence of the activists of the people's organisations, finally after some delay the CEO, Assistant DHO, Civil Surgeon and other officials joined and attended the entire Jan sunwai. The panellists were senior journalist and TV talk show host Abhay Mokashi, a local private practitioner from Thane Dr. Jawale, and Dr. Abhay Shukla from the NRHM - National Advisory Group for Community Action.</font> <br>
</p>
<p align="justify"><font face="Times New Roman" size="3">The hearing started with an overview of the process of community monitoring in Thane, including the nine PHC level Jan sunwais which have taken place over the last few months. After this, community-level activists from each of the three blocks presented briefly some of the key issues which have emerged during the PHC Jan sunwais. These covered issues of inadequate availability of medicines and services, illegal charging by certain doctors, vacant posts of staff, inadequate patient transport services and poor allocation of certain villages with respect to PHCs. Certain persons also presented their experiences of denial of health care. What was notable was the sharp articulation of issues by these activists and ordinary people, which indicated a growing level of awareness about details of health rights entitlements. It was also positive to note that as a result of monitoring there have been some improvements such as stopping of illegal charging by a few doctors and improved visits by field staff to villages. </font> <br>
</p>
<p align="justify"><font face="Times New Roman" size="3">Following this, certain issues related to the functioning of the Rural hospitals were presented. These included non-availability of power backup leading to some women having to deliver in near-darkness, inadequate availability of medicines based on analysis of recent drug stocks, inadequate beds compared to number of patients, non-availability of ambulance in certain cases, vacant posts of specialists and lack of cleanliness in the premises. </font> <br>
</p>
<p align="justify"><font face="Times New Roman" size="3">The officials including various PHC medical officers and Civil surgeon responded to several of these issues. While they admitted of certain deficiencies, they claimed that there have been improvements over the last year. The CEO claimed that medicine availability was 'adequate' despite the evidence of persons not getting all medicines from PHCs. Another interesting piece of information given by the CEO was that 'biometrics' is now going to be used to monitor the daily attendance by field staff, wherein the thumb impressions of each staff member will be recorded on special machines and thumb impressions will be checked everyday to confirm individual attendance!</font> <br>
</p>
<p align="justify"><font face="Times New Roman" size="3">The panellists concluded by reiterating the major issues that had been presented. One of the panellists noted that at least 90% of the complaints being made appeared to be genuine, and should be addressed. The initiative of the grassroots activists in carrying out monitoring as well as the commitment of health staff working in peripheral areas was appreciated. Another panellist asked the CEO to develop a time bound action plan to tackle the issues that had been raised. The need to ensure adequate availability of medicines was re-emphasised, along with the need for all health department staff to be actively involved in community monitoring. It was noted that community monitoring has improved dialogue between people and health service providers, and that this process needs to be continued and expanded. It was emphasised that although there are differences of perception between people and providers, these need to be addressed through active dialogue and concrete improvements, since there is a shared the goal of improving the public health system which belongs to us all. </font></p>
</div></div>