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<div class="gmail_quote">   From:    <a href="mailto:srimmington@essentialinformation.org">srimmington@essentialinformation.org</a><br>  For more information contact:<br>USA: Robert Weissman, director, Essential Action  +1 (202) 387-8030 , (Mobile)  +1 (202) 360-1844 , <a href="mailto:rob@essential.org" target="_blank">rob@essential.org</a><br>
<br>Australia: Kimberlee Weatherall, Lecturer, TC Beirne School of Law, The University of Queensland and Board Member, Australian Digital Alliance, (Mobile)  +61 4 0376 2544 , <a href="mailto:k.weatherall@law.uq.edu.au" target="_blank">k.weatherall@law.uq.edu.au</a><br>
<br>Canada: Michael Geist, Canada Research Chair in Internet and e-commerce Law, University of Ottawa, (Office)  +1 (613) 562-5800  ext. 3319, <a href="mailto:mgeist@uottawa.ca" target="_blank">mgeist@uottawa.ca</a><br><br>
Korea: Byoung-il Oh, Korean Progressive Network Jinbonet, (Tel) +82-2-774-455, (Mobile)  +82-19-213-9199 , <a href="mailto:antiropy@www.jinbo.net" target="_blank">antiropy@www.jinbo.net</a><br><br><br><br>**Secret Counterfeiting Treaty Must Be Made Public, Global Organizations Say**<br>
<br>More than 100 public interest organizations from around the world today called on officials from the countries negotiating Anti-Counterfeiting Trade Agreement (ACTA) -- the United States, the European Union, Switzerland, Japan, South Korea, Canada, Mexico, Australia and New Zealand -- to publish immediately the draft text of the agreement.<br>
<br>Secrecy around the treaty negotiation has fueled concerns that its terms will undermine vital consumer interests.<br><br>Organizations signing the letter include: Consumers Union, Electronic Frontier Foundation, Essential Action, IP Justice, Knowledge Ecology International, Public Knowledge, Global Trade Watch, U.S. Public Interest Research Group, IP Left (Korea), Australian Digital Alliance, The Canadian Library Association, Consumers Union of Japan, National Consumer Council (UK) and Doctors without Borders' Campaign for Essential Medicines.<br>
<br>Based on leaked documents and industry comments on the proposed treaty, the groups expressed concerns that ACTA may:<br><br>* Require Internet Service Providers to monitor all consumers' Internet communications;<br>
<br>* Interfere with fair use of copyrighted materials;<br><br>* Criminalize peer-to-peer electronic file sharing; and<br><br>* Undermine access to low-cost generic medicines.<br><br>"Because the text of the treaty and relevant discussion documents remain secret, the public has no way of assessing whether and to what extent these and related concerns are merited," say the public interest groups in their letter.<br>
<br>Worsening the problem is the perception that industry lobbyists have access to the text and are influencing the negotiations. "The lack of transparency in negotiations of an agreement that will affect the fundamental rights of citizens of the world is fundamentally undemocratic. It is made worse by the public perception that lobbyists from the music, film, software, video games, luxury goods and pharmaceutical industries have had ready access to the ACTA text and pre-text discussion documents through long-standing communication channels."<br>
<br>"Why in the world are trade negotiators keeping the treaty a secret?" asks Robert Weissman, director of Essential Action. "Are they worried about counterfeiters influencing the negotiations? What possible rationale is there for secrecy -- other than to lock out the public? Intentionally or not, a treaty to prevent unauthorized copying may easily go too far, and undermine important consumer interests. That's why it is so important that this deal be negotiated in the light of day."<br>
<br>The full text of the letter and the list of signers is available at: <a href="http://www.essentialaction.org/access/uploads/ACTA-signon.rtf" target="_blank">http://www.essentialaction.org/access/uploads/ACTA-signon.rtf</a><br>
<br>Additional quotes from international groups signing the letter is available at:<br><a href="http://www.essentialaction.org/access/uploads/ACTAquotes.rtf" target="_blank">http://www.essentialaction.org/access/uploads/ACTAquotes.rtf</a><br>
<br>You can also access the documents at: <a href="http://www.essentialaction.org/access/index.php?/archives/173-Secret-Counterfeiting-Treaty-Public-Must-be-Made-Public,-Global-Organizations-Say.html" target="_blank">www.essentialaction.org/access/index.php?/archives/173-Secret-Counterfeiting-Treaty-Public-Must-be-Made-Public,-Global-Organizations-Say.html</a><br>
<br><br><br>Essential Action is a public health and corporate accountability group located in Washington, DC.<br><br><br><br>***Additional Comments on Anti-Counterfeiting Trade Agreement (ACTA) Negotiations***<br><br><br>
Kimberlee Weatherall, Lecturer, TC Beirne School of Law, The University of Queensland, and Board Member, Australian Digital Alliance "It's extraordinary that a treaty which potentially affects such a wide range of interests would be negotiated behind closed doors: there's too much at stake. Secrecy is only increasing people's fears, and the belief that the negotiations aren't taking sufficient account of the public interest."<br>
<br><br>Professor David Fewer, Canadian Internet Policy & Public Interest Clinic (CIPPIC), University of Ottawa, Faculty of Law<br>"We're looking for the Canadian government to show leadership in introducing transparency and responsible consumer consultation to ACTA discussions."<br>
<br><br>Professor Michael Geist, Canada Research Chair in Internet and e-commerce Law, University of Ottawa, Faculty of Law<br>"ACTA has raised concerns for millions of citizens around the world.  The time has come to lift the veil of secrecy and ensure that the future negotiations occur in an open and transparent environment."<br>
<br><br>Heeseob Nam, IP Left, Seoul, Korea<br>"ACTA is another name for "kicking away the ladder" with which the industrialised nations climbed to the top. During the debate of Patent Act of 1790, Richard Wells argued that Americans should not be deprived of the advantage of imitating any of the English invention. This argument prevailed in the U.S. House, and the importation of patents became prohibited. This policy objective was invigorated by discrimination against foreign inventors in the US, and the statute lasted for about 70 years after 1793."<br>
<br><br>Gwen Hinze, International Policy Director, Electronic Frontier Foundation, San Francisco, CA, USA<br>"Despite its potentially harmful impact on consumers' privacy and free expression, and on Internet innovation, the citizens that stand to be directly affected by ACTA's provisions have been given almost no information about its contents. A leaked document includes new legal regimes to "encourage ISPs to cooperate with right holders", criminal measures, and increased border search powers, all of which raise considerable concern for citizens' civil liberties. Given the expedited timeframe in which it is being negotiated, citizens deserve to see the full text of ACTA now, so that they can evaluate its impact on their lives."<br>
<br><br>James Love, Director, Knowledge Ecology International (KEI), Washington, DC, USA<br>"Counterfeiting, properly defined, is a serious problem.  Why the top secret negotiating approach for this treaty?  The USTR won't even give us the agendas of the meetings or the names of the negotiators, or the proposed texts  -- stuff that is normally transparent.  I think the answer is the bogus use of an emotive term, counterfeiting, to push an unbalanced IP enforcement agenda, without any attention to civil or consumer rights.  Unfortunately, there is bipartisan support for this assault on openness and transparency. Little wonder most people don't trust governments these days.  Why should they?" <br>
<br>Sherwin Siy, Staff Attorney and Director of Global Knowledge Initiative, Public Knowledge, Washington, DC, USA<br>"It's incredible that such a significant document on such vital issues can move forward when virtually nothing is known or shared about its actual contents. If we are going to have international agreements on matters so essential to the exchange of speech, information, and knowledge, these agreements cannot be made in secret."<br>
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