<div dir="ltr"><div class="gmail_quote"><div bgcolor="#ffffff"><font face="Arial" size="2"><br><div> </div>
<div><b><span style="font-size: 12pt; line-height: 115%;"></span></b> </div>
<div>
<p style="margin: 0in 0in 10pt; text-align: center;" align="center"><b><span style="font-size: 12pt; line-height: 115%;">PEOPLE"S 
SAARC DECLARATION, COLOMBO – 2008 </span></b></p>
<p style="margin: 0in 0in 10pt; text-align: center;" align="center"><b><span>TOWARDS A PEOPLES UNION OF SOUTH ASIA </span></b></p>
<p style="margin: 0in 0in 10pt; text-align: center;" align="center"><b><span>20 July 2008 </span></b></p>
<p style="margin: 0in 0in 10pt; text-align: center;" align="center"><b><span>===========================</span></b></p>
<p style="margin: 0in 0in 10pt; text-align: center;" align="center"><b><i><span style="font-size: 12pt; line-height: 115%;">The 
South Asian People's<span>  
</span>Assembly(Colombo, 18-20 July) resolves to issue the 
Peoples SAARC Declaration at this gathering of representatives from SAARC 
countries.</span></i></b></p>
<p style="margin: 0in 0in 10pt; text-align: justify;"><span>We, members of social movements, labour 
unions, women's groups and civil society organisations have gathered here in 
Colombo from 
18-20 July 2008, as part of the process of Peoples SAARC, to forge a vision for 
a Peoples Union of South Asia. </span></p>
<p style="margin: 0in 0in 10pt; text-align: justify;"><span>This year's People's SAARC culmination in 
Colombo is the 
continuum of a process of more than a decade. The last peoples SAARC gathering 
in Kathmandu in March 2007 reaffirmed the South Asian peoples' commitment to 
creating a better South Asia free from all 
forms of discrimination, marginalisation and domination. </span></p>
<p style="margin: 0in 0in 10pt; text-align: justify;"><span>We represent a rich and wonderful 
diversity of cultures, languages, religions and a multiplicity of identities and 
are linked by shared histories, geographies and cultural 
practices.</span></p>
<p style="margin: 0in 0in 10pt; text-align: justify;"><span>We believe we have the opportunity and 
strength to transform our social, economic and political futures to ensure that 
all our peoples can live in peace, security and dignity. </span></p>
<p style="margin: 0in 0in 10pt; text-align: justify;"><span>For this to become a reality, we must 
take a collective stand against all structures of oppression, discrimination and 
violence facing the people of the region. We uphold the equality of all 
countries in the region, and condemn attempts of any one country to dominate the 
region. We stand for a secular, democratic, equal, peaceful and just South Asia. We will ensure that those who have been 
traditionally marginalised from political processes, such as dalits, women, 
indigenous peoples, ethnic, religious and sexual minorities, will be in the 
forefront of this political project.<span>  
</span></span></p>
<p style="margin: 0in 0in 10pt; text-align: justify;"><span>This involves creating a discourse on 
democratic and participatory political processes which respect national and 
local priorities and take into consideration the very real inequalities between 
the different states in the region. We are ready to take on this challenge 
through resolute struggle. </span></p>
<p style="margin: 0in 0in 10pt; text-align: justify;"><span>We hail the people's movements for 
democracy and peace and against dictatorship and monarchy, that are ongoing in 
the countries in the region</span></p>
<p style="margin: 0in 0in 10pt; text-align: justify;"><span>After discussions and debates for three 
days at plenary sessions and over thirty workshops we affirm our commitment to 
achieving the following goals and aspirations; </span></p>
<p style="margin: 0in 0in 10pt; text-align: justify;"><span> </span></p>
<ol style="margin-top: 0in;" type="1">
  <li style="margin: 0in 0in 10pt; text-align: justify;"><span>To build a South Asian identity based 
  on our diversities and common histories. We Reject bigotry, jingoism and 
  hatred and will work towards ensuring that enmity between countries is not 
  propagated through instruments such as the media and education. 
  </span></li>
  <li style="margin: 0in 0in 10pt; text-align: justify;"><span>Resolutely oppose intervention of 
  USA and war exercises both in the 
  region and elsewhere. Reject the so called War on Terror which is nothing but 
  an attempt to cover up warmongering by USA 
  and its allies to target ordinary citizens. </span></li>
  <li style="margin: 0in 0in 10pt; text-align: justify;"><span>South Asian countries to commit to a 
  no-war pact and declare the region as nuclear-free. This also involves the 
  drastic reduction of defence budgets and de-militarisation of the region. 
  </span></li>
  <li style="margin: 0in 0in 10pt; text-align: justify;"><span>Free movement of peoples in the region 
  or in other words a visa-free South 
  Asia</span></li>
  <li style="margin: 0in 0in 10pt; text-align: justify;"><span>Restoration and creation of rail, road 
  and sea-links that meet the needs of people. Encouraging and facilitating 
  people- to- people contact and communication in the region. 
  </span></li>
  <li style="margin: 0in 0in 10pt; text-align: justify;"><span>Peaceful and just resolution of all 
  conflicts in the region, including those on the border, through political 
  negotiations, and revoking so called national security laws that give a 
  free-hand to state authorities to commit atrocities against their own 
  peoples.<span>  </span></span></li>
  <li style="margin: 0in 0in 10pt; text-align: justify;"><span>Operationalisation of food sovereignty 
  through building alliances of women, peasants and agriculture labour. This 
  would involve the creation of seed and grain banks, promotion of participatory 
  research and sustainable technologies and the rejection of monopolitistic and 
  environmentally destructive technologies such as genetically modified 
  organisms.<span>  
</span></span></li>
  <li style="margin: 0in 0in 10pt; text-align: justify;"><span>Fisherpeople's right to fish in 
  territorial waters be recognized and legally protected through proper 
  mechanisms. Innocent fishers incarcerated for wandering into neighboring 
  territorial waters be immediately released. </span></li>
  <li style="margin: 0in 0in 10pt; text-align: justify;"><span>The right to mobility is a human right. 
  Migrants should be assured of dignity and right of work as well as physical 
  protection, basic amenities and adequate wages. The victims of trafficking 
  must be protected, especially women and children. Similarly, the rights of 
  individuals and communities subjected to forced displacement due to conflict, 
  disaster, and development projects should be protected. 
</span></li>
  <li style="margin: 0in 0in 10pt; text-align: justify;"><span>Ensuring rights of all workers, 
  especially women and dalit workers in accordance with the International Labour 
  Organisation Convention, United Nations Covenants and National Constitutions. 
  </span></li>
  <li style="margin: 0in 0in 10pt; text-align: justify;"><span>The setting up of regional institutions 
  and mechanisms such as a South Asian Tribunal<b> </b>of Justice to address human rights 
  violations <span> </span>Those responsible for 
  war crimes and crimes against humanity must be prosecuted. Protection to be 
  guaranteed for right of dissent, protest and organization. We call for the 
  immediate release of political, social, media activists and prisoners of 
  conscience in the region. </span></li>
  <li style="margin: 0in 0in 10pt; text-align: justify;"><span>Recognizing the universality of 
  visibility, opportunity, equal rights and dignity for all people, including 
  excluded groups and minorities:<span>  
  </span>ethnic, sexual, gender and people with disabilities. Recognize the 
  prevalence of patriarchy, religious extremism and caste based 
  discrimination<span>  </span>that deny <span> </span>human dignity, socio, economic, 
  political equality and justice to the 260 million dalits of in the SAARC 
  countries</span></li>
  <li style="margin: 0in 0in 10pt; text-align: justify;"><span>Achieving Climate justice by ensuring 
  that the burden of adjustment is borne by the elites. This requires a 
  fundamental departure from the current industrial and economic paradigm in the 
  region. Also, people's rights to information, knowledge, skills, housing, 
  education, health, food security and their organizations must be fulfilled to 
  strengthen their resilience to hazards such as floods, droughts and 
  cyclones.</span><span lang="EN-GB"></span></li>
  <li style="margin: 0in 0in 10pt; text-align: justify;"><span>The creation of alternative regional 
  trade and economic co-operation frameworks that meet the needs and aspirations 
  of small producers and labour. This will ensure the defeat of neo-liberal 
  instruments such as the World Trade Organisation and Free Trade Agreements in 
  the region. (In the light of current attempts to revive the flawed WTO Doha 
  Round we commit to work with groups across the region and elsewhere to ensure 
  that no deal comes out of the WTO Mini-Ministerial Meeting at Geneva from 21-25 July 
  2008.)<span>   
  </span></span></li>
  <li style="margin: 0in 0in 10pt; text-align: justify;"><span>Recognition of health, education, 
  housing as basic human rights. The scaling up of public infrastructure such as 
  housing, health, education and other civic amenities through democratic 
  sources of development finance. We urge equitable quality education to all 
  children through common school system in the region.. We oppose the 
  privatisation of these services and uphold the principle of basic services for 
  all. We particularly assert the rights of those affected by 
  disasters.</span></li>
  <li style="margin: 0in 0in 10pt; text-align: justify;"><span>Upholding knowledge commons, rather 
  than monopolies of corporations. Adoption of free and open source software and 
  open standards in all e-governance projects. Setting up of a South Asian 
  resources pool for free software which enables international relations with 
  knowledge sharing.</span></li>
  <li style="margin: 0in 0in 10pt; text-align: justify;"><span>Unconditional cancellation of loans 
  from International Financial Institutions & bilateral 
  debt.</span></li></ol>
<p style="margin: 0in 0in 10pt 0.25in; text-align: justify;"><span> </span></p>
<p style="margin: 0in 0in 10pt; text-align: justify;"><span>We call upon Government representatives 
at the 15^th SAARC Summit at Colombo to seriously address these concerns and 
demands of the people of the region.<span>  
</span></span></p>
<p style="margin: 0in 0in 10pt; text-align: justify;"><span>SAARC must be made accountable to the 
citizens of the countries in the region. </span></p>
<p style="margin: 0in 0in 10pt; text-align: justify;"><span>We celebrate the struggles for democracy 
and resistance to neo-liberalism and imperialism in the region and in particular 
the victory of the people's movement in Nepal. Our Peoples Union of South 
Asia is a rainbow coalition of democratic forces. We pledge to continue to 
learn, inspire and empower each other to realise this vision.<span>  </span></span></p>
<p style="margin: 0in 0in 10pt 2in; text-indent: 0.5in; text-align: justify;"><span>=============</span></p></div></font></div><font face="Arial" size="2">
<div><br>*</div></font></div><br><br clear="all"><br>-- <br>We have to start looking at the world through women's eyes' how are human rights, peace and development defined from the perspective of the lives of women? It's also important to look at the world from the perspective of the lives of diverse women, because there is not single women's view, any more than there is a single men's view." <br>
-- Charlotte Bunch <br><br>Adv Kamayani Bali Mahabal<br>South Asia Advocacy Coordinator<br>Women's Health and Rights Advocacy Partnership (WHRAP)<br>Asian-Pacific Resource and Research Centre For Women (ARROW)<br>Kuala Lumpur, Malaysia<br>
website: <a href="http://www.arrow.org.my">http://www.arrow.org.my</a><br>Mobile-00919820749204<br>skype:lawyercumactivist<br>icq-lawyercumactivist<br>
</div>