<br><span class="gmail_quote">From: <b class="gmail_sendername">Vidar, Margret (ESAD)</b> <a href="mailto:Margret.Vidar@fao.org">Margret.Vidar@fao.org</a><br></span><br>UN press statement: A unified United Nations response to the global food<br>
price challenge<br><br>Berne, 29 April 2008 - We consider that the recent dramatic escalation in<br>food prices worldwide has evolved into a unprecedented challenge of global<br>proportions that has become a crisis for the world's most vulnerable,<br>
including the urban poor.<br><br><br>This crisis has multiple causes, including rapidly increasing energy prices,<br>lack of investments in the agricultural sector, rapidly rising demand for<br>food, trade distorting subsidies, recurrent bad weather and environmental<br>
degradation, subsidized production of bio-fuels that substitute food<br>production, and the imposition of export restrictions leading to hoarding and<br>panic buying.<br><br><br>This challenge is having multiple effects with its most serious impact<br>
unfolding as a crisis for the most vulnerable. Mounting hunger and increasing<br>evidence of severe malnutrition is evident and the capacities of humanitarian<br>agencies to meet these needs is under severe strain, particularly as pledged<br>
funding remains undelivered.<br><br><br>This situation is increasingly resulting in social tension as governments who<br>find themselves powerless to address this global crisis come under mounting<br>pressure. Inflationary pressures are rising and trade deficits are widening<br>
in a number of countries.<br><br><br>---------<br><br><br>The Executive Heads of the United Nations specialized agencies, Funds and<br>Programmes and Bretton Woods institutions, meeting in Bern on 28 and 29 April<br>2008 under the chairmanship of the UN Secretary-General, agreed on a common<br>
strategy in support of developing country governance to confront the global<br>food crisis and have decided the following:<br><br><br>1. First, we must FEED THE HUNGRY<br><br><br>The rapidly escalating price of food is severely impacting the poor in<br>
developing countries, resulting in heightened vulnerability, reduced levels<br>of nutrition with serious health impacts, and rising social tensions.<br><br><br>The CEB calls upon the international community to urgently and fully fund the<br>
emergency requirements of US$ 755 millions for the World Food Programme and<br>deliver on its pledges and provide maximum flexibility to target the most<br>urgent needs.<br><br><br>This extraordinary appeal, together with WFP's voluntary funded budget and<br>
newly assessed needs must be fully met. Without full funding of these<br>emergency requirements, we risk again the spectre of widespread hunger,<br>malnutrition and social unrest on an unprecedented scale.<br><br><br>2. Second, we must ensure FOOD FOR TOMORROW<br>
<br><br>Action must be taken to provide developing country farmers with the support<br>required to ensure the next harvest. Escalating energy, fertilizer and input<br>prices are leading farmers to plant less in the coming season and will lead<br>
to even more severe food shortages in the coming year.<br><br><br>The FAO Emergency Initiative on soaring food prices has called for US$ 1.7<br>billion in funding to provide low income food deficit countries with seeds<br>
and inputs to boost production.<br><br><br>IFAD is making available US$200 million to poor farmers in the most affected<br>countries to boost food production by providing essential inputs.<br><br><br>The World Bank is exploring with its Board the creation of a rapid financing<br>
facility for grant support to especially fragile, poor countries and quicker,<br>more flexible financing for others.<br><br><br>We need to address multi-faceted challenges in the short, medium and long<br>terms.<br><br><br>
The Short to Medium Term<br><br><br>The UN system will co-operate together in crisis response, the development of<br>emergency safety nets and social protection of the most vulnerable and rapid<br>employment and income generation programmes.<br>
<br><br>The UN system will fully deploy its capacity in the monitoring, quick<br>assessment and analysis of the rapidly evolving food price trends and their<br>impact on vulnerability to support the response of affected national<br>
governments.<br><br><br>At the country level, UN Resident and Humanitarian Coordinators, Heads of the<br>World Bank missions, and the UN country teams will urgently meet also with<br>WFP and other humanitarian agencies in affected countries to draw up support<br>
strategies for national governments and vulnerable populations and seek<br>international support for their implementation.<br><br><br>The IMF will propose to its Executive Board additional financial support for<br>countries facing serious balance of payment gaps as a result of higher food<br>
and oil prices.<br><br><br>The CEB calls upon countries that have imposed export restrictions on food<br>that have reduced supplies and contributed to price hikes to urgently<br>reconsider those policies.<br><br><br>The Medium to Long Term<br>
<br><br>The UN system will bring together its technical and analytical capabilities<br>to fill research and knowledge gaps in order to support governments with the<br>best information for agricultural decision-making to boost production and<br>
productivity.<br><br><br>As assessment of the diverse impacts of the crisis, the development of sets<br>of tailored policy instruments and implementation capacity is required to<br>underpin an effective policy response.<br>
<br><br>Domestic policy measures that correct distortions and do not jeopardize the<br>supply response need to be put in place, together with budget support<br>measures and balance of payments support for the most affected countries.<br>
<br><br>The CEB calls for a rapid conclusion of the Doha Development Round resulting<br>in scaling down trade distorting subsidies that have damaged developing<br>countries production capacity.<br><br><br>The Long-Term<br>
<br><br>The CEB underscores the urgent necessity to address the structural and policy<br>issues that have substantially contributed to this crisis and the challenge<br>posed by climate change to productive systems.<br><br>
<br>Further research must be undertaken on the impact of diversion of food crops<br>to bio-fuel production and all subsidies to food-based bio-fuels should be<br>reviewed.<br><br><br>We must make special effort to address the specific needs of Africa as the<br>
most affected region, including through relevant African programmes such as<br>CADEP.<br><br><br>To this end, we must put in place the requirements to realize the promise of<br>a Green Revolution in Africa for which the UN Africa MDG Steering Group has<br>
estimated will require US$8 to 10 billion annually.<br><br><br>The World Bank, IMF, IFAD and Regional Development Banks and relevant<br>agencies of the UN system will collaborate to develop a long-term strategy,<br>including the required macro-economic measures for increasing productivity,<br>
production and marketing in agriculture and ensure availability of and access<br>to food.<br><br><br>Immediate action<br><br><br>In order to create a prioritized plan of action and coordinate its<br>implementation, the CEB has decided that a Task Force on the Global Food<br>
Crisis be established immediately under the leadership of the<br>Secretary-General and bringing together the Heads of the United Nations<br>specialized agencies, Funds and Programmes, Bretton Woods institutions and<br>relevant parts of the UN Secretariat.<br>
<br><br>Forthcoming Meetings<br><br><br>Forthcoming high-level gatherings, including the meetings of TICAD, of the<br>Economic and Social Council, the G-8 Summit and the September High-Level<br>Event of the General Assembly on MDGs, the ILO International Labour<br>
Conference on Rural Employment, all provide opportunities to strengthen<br>political commitment to meet the challenge of this crisis.<br><br><br>In this regard, the UN Secretary-General calls on World Leaders to make every<br>
effort to participate in the High-Level Conference on Food Security in Rome<br>on 3 to 5 June 2008.<br>