<br><span class="gmail_quote">From: <b class="gmail_sendername">PHM Global Secretariat</b> <a href="mailto:secretariat@phmovement.org">secretariat@phmovement.org</a><br></span>
<div bgcolor="#ffffff">
<div style="FONT: 10pt arial">
<div><b>From:</b> <a title="antiprivatisationforum@gmail.com" onclick="return top.js.OpenExtLink(window,event,this)" href="mailto:antiprivatisationforum@gmail.com" target="_blank">antiprivatisationforum@gmail.com</a> </div>
</div>
<div><br> </div>
<p style="TEXT-ALIGN: center" align="center"><b><span lang="EN-US">TARIFF INCREASE ESCALATES THE WAR ON THE POOR</span></b></p>
<p><span lang="EN-US" style="FONT-SIZE: 10pt">The shock headline in <i>The Star</i> that the City of Joburg is doing away with its Free Basic Water (FBW) policy is not as abrupt as the newspaper proclaims. Tariff hikes for basic services hit the poor hardest and the 85% increase in the price of water announced by the Monday ('Family Day') edition would certainly necessitate 'illegal' connections for poor households. Enquiries to the office of the mayor by the Coalition Against Water Privatisation in response to <i>The Star</i>'s article have shown, however, that the plug hasn't been entirely pulled on Free Water. FBW will still be provided but the disciplinary <i>klap</i> water users will receive on exceeding the allocation has been intensified into an unrestrained hiding. What the story confirms more than anything else is that the commodification of water has indeed made water users vulnerable to arbitrary increments.</span></p>

<p><span lang="EN-US" style="FONT-SIZE: 10pt">According to the Coalition's mayoral source, the tariff increases are to take effect on the 1^st of July. These increases in the costs of water, electricity, sanitation and refuse removal will be open to public comment. While the APF and the Coalition Against Water Privatisation have not received any information or been contacted about the proposals, they can only invite the escalation of struggle for access to basic resources by the poor. According to our information, all Johannesburg households will get 10 kilolitre FBW per household per month but, unlike the current 6kl FBW allocation, this will fall away if you use more than 10kl. If you use 11kl or more it will be as though there was no FBW at all and you will be paying at the rate of R2.50 for every kl from 0 up to 6kl, and R4.40 per kl from 6kl to 10kl. For every kilolitre from 10kl to 15kl you'll pay R5.90, and so on in stepped tariffs. </span></p>

<p><span lang="EN-US" style="FONT-SIZE: 10pt">The indications are that poor households will still be induced to accept prepaid meters under the new tariff regime. <i>The Star</i> reported that tariffs charged to households using a prepaid meter will be lower than those tariffs applied to credit-metered consumption. Accordingly, R3.40 will be charged per kilolitre in the 7-10kl range for prepaid water users, and R4.00 per kilolitre consumed in the 11kl-15kl range. If The Star's report is accurate on differential tariffs for prepaid and credit meters, the FBW policy will become all the more a cynical ploy to get poor users to cut their consumption. Research conducted by the APF in Phiri in Soweto in 2006 after prepaid meters were introduced showed that each household consumed, on average, between 8.7 and 15.3 kilolitres of water per month. The pressure to limit consumption to the 10kl threshold, therefore, will become stricter and will confirm secondary findings of the research that water users will flush the toilet less, bath more seldom and increase stress in the household.</span><span lang="EN-US" style="FONT-SIZE: 10pt"></span></p>

<p><span lang="EN-ZA" style="FONT-SIZE: 10pt">To soften the blow for poor households, a revamped indigency register will accompany the increased tariffs. Not only is the present system hopelessly inadequate and inaccessible (if ever proof was needed then one only has to look at the one-fifth of poor households that are presently on the register), but the humiliating means-testing that goes along with registering as an indigent requires that the poor – i.e. those least able to do so – register themselves. </span><span lang="EN-ZA" style="FONT-SIZE: 10pt">The City plans a big publicity campaign to publicise the indigency register but there are no guarantees that the changes to the registration process will be made before the proposed changes to the FBW policy and tariff increases. The registration of indigent households is only </span><span lang="EN-ZA" style="FONT-SIZE: 10pt">flimsy cover for the City's unwillingness to do what they know they should be doing – the provision of adequate and accessible free basic services to the poor.</span><span lang="EN-ZA" style="FONT-SIZE: 10pt"></span></p>

<p><span lang="EN-US" style="FONT-SIZE: 10pt">It is not a surprise to the APF that there are these proposed increases by the municipality since iGoli 2002 corporatised City management. Johannesburg Water, City Power and Pickitup are run as municipal business entities regulated by their profitability. From the onset in 2000 of the neo-liberal, micro-economic plan, the APF has mobilised affected communities against the privatisation of basic services. The tariff hikes proposed by the City are only the latest salvo in the war against the poor. We live in a context where more than 50% of the community is dependant on government grants and more than 40% is unemployed. The APF rejects tariff increases as they overlook these harsh realities and measure need according to profitability.</span></p>

<div style="TEXT-ALIGN: center">********************<br> </div><br>-- <br>Anti Privatisation Forum<br>123 Pritchard Street (cnr Mooi) <br>6th floor Vogas House, Johannesburg<br>Tel: (011) 333-8334 Fax: (011) 333-8365<br>
 </div><br clear="all">