<br><span class="gmail_quote">From: <b class="gmail_sendername">Vern Weitzel</b> <<a href="mailto:vern.weitzel@gmail.com">vern.weitzel@gmail.com</a>><br>crossposted from: "[health-vn discussion group]" <a href="mailto:health-vn@cairo.anu.edu.au">health-vn@cairo.anu.edu.au</a><br>
<br></span><br><a href="http://www.who.int/features/factfiles/health_workforce/en/index.html">http://www.who.int/features/factfiles/health_workforce/en/index.html</a><br><br>The World Health Organization has issued a list of 10 facts on the global<br>
health workforce, to coincide with the First Global Forum on Human<br>Resources for Health, held earlier this month in Kampala.<br><br>Here are the 10 Facts:<br><br>Fact 1 - Health workers work<br>Health workers are people whose main activities enhance health. They<br>
include health care providers and people who manage and support delivery<br>systems. Worldwide, there are 59.8 million health workers. Without them,<br>prevention and treatment of disease and advances in health care would not<br>
reach those in need.<br><br>Fact 2 - Shortage of health workers<br>In 2006, WHO stated that a country with less than 2.3 doctors, nurses and<br>midwives per 100 000 people is undergoing a critical health worker<br>shortage. This is the case in 57 countries (36 of which are in sub-Saharan<br>
Africa).<br><br>Fact 3 - One million health workers missing in Africa<br>The global health worker shortfall is over 4.2 million, with 1 million<br>health workers needed for Africa alone.<br><br>Fact 4 - Sub-Saharan Africa has 25% of the global disease burden<br>
Sub-Saharan Africa faces the greatest challenges. It has 11% of the<br>world's population and carries 25% of the global disease burden. Yet the<br>region has only 3% of the global health workforce and accounts for less<br>
than 1% of health expenditures worldwide.<br><br>Fact 5 - Americas have 10% of the global disease burden<br>In comparison, North America and South America, which together have 14% of<br>the world's population but only 10% of the global disease burden, employ<br>
37% of the global health workforce and are responsible for over 50% of the<br>global health expenditure.<br><br>Fact 6 - Pandemics<br>Many factors have led to the health workforce crisis, including growing<br>economic disparities between countries and upsurges in new and old<br>
pandemics. Such pandemics pose special challenges to workers; for example,<br>HIV/AIDS is a 'triple threat' to health workers, causing far bigger<br>workloads, psychological stress, and the daily risk of HIV infection.<br>
<br>Fact 7 - Innovative trainings<br>Training a nurse takes at least three years; training a doctor can take<br>more than six. If action to expand the health workforce is taken now,<br>effects will only begin to be felt years later. Innovative methods<br>
(distance learning, task shifting or community health worker programmes)<br>can shorten this delay effect, but there is no "quick fix" to this<br>problem.<br><br>Fact 8 - Migration<br>Health worker migration is increasing due to disparities in working<br>
conditions, wages and career opportunities. One in four doctors and one in<br>20 nurses trained in Africa later migrate to work in more developed<br>countries. In Africa and some Asian countries, a public sector physician's<br>
monthly wage can be less than US$ 100; in higher resource countries,<br>monthly salaries can exceed US$ 14 000.<br><br>Fact 9 - Funding<br>WHO estimates that a rapid health workforce scale-up by 2015 would cost<br>US$ 447 million on average per country per year. WHO advocates for 25% of<br>
the US$ 12 billion (2004 figure) devoted to international health aid to be<br>spent on the health workforce.<br><br>Fact 10 - Global Health Workforce Alliance<br>The health workforce issue crosses many sectors - no single entity can<br>
successfully address it on its own. The Global Health Workforce Alliance<br>has brought together a coalition of health leaders, civil society and<br>workers to explore solutions to this crisis at the first Global Forum on<br>
Human Resources for Health in Kampala, Uganda in March 2008.<br><br>***<br><br>In my view, these 10 facts concisely describe the shortfall and<br>maldistribution of health workers. But they fail to address the needs of<br>
the *existing* health workforce. I would therefore like to propose the<br>addition of an 11th fact - arguably the most important of all, and indeed<br>fundamental to the numerical crisis described above:<br><br>Fact 11 - The needs of existing health workers have for too long been<br>
ignored. Health workers have a range of basic needs that must be met in<br>order to be enabled to deliver safe, effective care. These needs include<br>Skills, Equipment, Information, Structural support, Medicines, Incentives<br>
and Communication facilities. These needs are being largely ignored, and<br>efforts to meet them have a weak evidence base and are uncoordinated. A<br>SEISMIC shift is required by governments and the international community<br>
to better understand and meet the needs of health workers, especially<br>those in the 57 crisis countries.<br><br> Neil Pakenham-Walsh is coordinator of the Global<br>Healthcare Information Network,