<br><span class="gmail_quote">From: <b class="gmail_sendername">Ken Harvey</b> <a href="mailto:k.harvey@medreach.com.au">k.harvey@medreach.com.au</a><br><br></span>Funding for primary health care in developing countries<br>
<br><a href="http://www.bmj.com/cgi/content/full/336/7643/518">http://www.bmj.com/cgi/content/full/336/7643/518</a><br><br>The World Health Organization's World Health Report 2007 deals with<br>access to primary health care as an essential prerequisite for health.1<br>
It acknowledges the importance of the Alma-Ata declaration of 1978,<br>which called for integrated primary health care as a way to deal with<br>major health problems in communities and for access to care as part of a<br>comprehensive national health system. Yet the mission of Alma-Ata—to<br>
provide accessible, affordable, and sustainable primary health care for<br>all—has been implemented only partially in developing countries.2 We<br>have therefore instigated the "15by2015" campaign (<a href="http://www.15by2015.org">www.15by2015.org</a>),<br>
which proposes a funding mechanism for strengthening primary health care<br>in developing countries.<br><br>In the accompanying analysis article, Gillam notes that most developing<br>countries have failed to provide even basic primary healthcare packages.<br>
Weaknesses in primary healthcare services often result from a variety of<br>forces, including economic crises and market reforms, which limit the<br>range and coverage of services and thus their effect on health.3 4 On<br>
the positive side, between 1997 and 2002, financial support to improve<br>health care in developing countries increased by about 26%, from $6.4bn<br>(£3.3m; {euro}4.4m) to $8.1bn.5 However, most aid was allocated to<br>disease specific projects (termed "vertical programming") rather than to<br>
broad based investments in health infrastructure, human resources, and<br>community oriented primary healthcare services ("horizontal programming").6<br><br>An example of vertical programming is the enormous donor response to the<br>
HIV epidemic. In 2006, although Zambia's entire Ministry of Health<br>budget was only $136m, the President's Emergency Plan for AIDS Relief<br>provided the country with an HIV targeted budget of $150m. This<br>unbalanced distribution of health funding occurs across sub-Saharan<br>
Africa. Thus, although HIV positive patients receive free care, others<br>with more routine diseases receive poor care and still have to pay.<br>Salaries of healthcare providers working for donor funded vertical<br>programmes are often more than double those of equally trained<br>
government workers in the fragile public health sector. This lures<br>government workers to the higher paying vertical programmes and creates<br>an internal "brain drain." But it is the underfunded primary care<br>
clinics and health centres that care for all diseases, including common<br>illnesses such as diarrhoea, malnutrition, and respiratory tract<br>infections, which take many more lives than HIV, tuberculosis, and malaria.<br>
<br>A new global strategy is needed to reinforce community focused primary<br>health care in developing countries. This will require cooperation<br>between ministries, universities, non-governmental organisations, and<br>
donors working on health to overcome severe resource constraints,<br>including insufficient numbers of doctors, pharmacists, and other health<br>personnel. Four international organisations—the World Organization of<br>Family Doctors (<a href="http://www.globalfamilydoctor.com">www.globalfamilydoctor.com</a>); Global Health through<br>
Education, Training and Service (<a href="http://www.ghets.org">www.ghets.org</a>); the Network: Towards<br>Unity for Health (<a href="http://www.the-networktufh.org">www.the-networktufh.org</a>); and the European Forum for<br>
Primary Care (<a href="http://www.euprimarycare.org">www.euprimarycare.org</a> )—have therefore set up the 15by2015<br>campaign to foster a better balance between vertical and horizontal aid.<br>This campaign calls for major international donors to assign 15% of<br>
their vertical budgets by 2015 to strengthening horizontal primary<br>healthcare systems so that all diseases can be prevented and treated in<br>a systematic way.<br><br>This campaign is not acting in a vacuum. A broad approach—orienting<br>
funds to governments for comprehensive provision of care—is being<br>implemented in several countries in sub-Saharan Africa.The Global Fund<br>to fight AIDS, Tuberculosis, and Malaria has called for investment to<br>strengthen health systems and tackle social determinants by supporting<br>
strategies to reduce poverty.7 The United Kingdom's prime minister,<br>Gordon Brown, in a joint statement with Germany's chancellor, Angela<br>Merkel, announced the launch of the "International Health Partnership."8<br>
The core idea is to encourage low income countries to create<br>comprehensive country-wide health programmes, which would serve as the<br>basis for all foreign assistance for health. Hopefully, other donors<br>will follow these leads.<br>
<br>How would 15by2015 work? Take the example of Mozambique. In 2005, the<br>total health expenditure in the country was $356m. Foreign assistance<br>accounted for $243m, from which $130m was channelled through disease<br>
specific vertical funds managed directly by donors.9 We propose that,<br>15% of the vertical funds from donor organisations (in this example,<br>$19.5m) should be diverted into the government's common health fund and<br>be earmarked for strengthening primary health care through improvement<br>
of infrastructure, health education, and investment in human resources.<br>This amount of money could support 65 health centres for a year. These<br>centres could be staffed by primary care teams including family doctors,<br>
mid-level care workers, primary care nurses, pharmacists, and health<br>promoters. If one primary healthcare centre covers a population of 20<br>000 people, then 65 health centres would give 1.3 million people access<br>to improved primary health care.<br>
<br>Part of the 15by2015 fund could be allocated to support the training and<br>upgrading of skills. It could also be used to provide better pay for<br>health personnel to encourage them to stay in areas where they are<br>
needed and to pay for community health workers, mid-level care workers,<br>and "African family physicians" who are a fledgling but emerging<br>force.10 11 The Ministry of Health should monitor the accessibility and<br>
quality of this care in a transparent way to ensure that the 15by2015<br>fund is used most effectively to improve community health.<br><br>Jan De Maeseneer, professor of family medicine1, Chris van Weel,<br>professor of family medicine2, David Egilman, clinical associate<br>
professor3, Khaya Mfenyana, professor of family medicine4, Arthur<br>Kaufman, professor of community health5, Nelson Sewankambo, professor of<br>medicine6, Maaike Flinkenflögel, researcher1<br><br>1 Department of Family Medicine and Primary Health Care, Ghent<br>
University, Belgium, 2 Department of Family Medicine, Radboud University<br>Medical Centre, Nijmegen, Netherlands, 3 Brown University, Providence,<br>RI, USA, 4 Department of Family Medicine, Walter Sisulu University,<br>
Mthatha, South Africa, 5 Department of Community Health, University of<br>New Mexico Health Sciences Center, USA, 6 Faculty of Medicine, Makerere<br>University, Kampala, Uganda.<br><br><a href="mailto:jan.demaeseneer@ugent.be">jan.demaeseneer@ugent.be</a><br>
Competing interests: None declared.<br><br>Provenance and peer review: Commissioned; externally peer reviewed.<br><br>References<br><br>   1. WHO. The World Health Report 2007. A safer future. Global public<br>health security in the 21st century. 2007.<br>
<a href="http://www.who.int/whr/2007/whr07_en.pdf">www.who.int/whr/2007/whr07_en.pdf</a>.<br>   2. De Maeseneer J, Willlems S, De Sutter A, Van de Geuchte I,<br>Billings M. Primary health care as a strategy for achieving equitable<br>
care: a literature review commissioned by the Health Systems Knowledge<br>Network. 2007.<br><a href="http://www.who.int/social_determinants/resources/csdh_media/primary_health_care_2007_en.pdf">www.who.int/social_determinants/resources/csdh_media/primary_health_care_2007_en.pdf</a>.<br>
   3. Gillam S. Is the declaration of Alma-Ata still relevant to<br>primary health care? BMJ 2008 doi: 10.1136/bmj.39469.432118.AD.[Free<br>Full Text]<br>   4. Segall M. District health systems in a neoliberal world: a review<br>
of five key policy areas. Int J Health Plann Manag 2003;18:S5-26.[CrossRef]<br>   5. WHO. Engaging for health. Eleventh General Programme of Work<br>2006-2015. 2006. <a href="http://whqlibdoc.who.int/publications/2006/GPW_eng.pdf">http://whqlibdoc.who.int/publications/2006/GPW_eng.pdf</a>.<br>
   6. De Maeseneer J, van Weel C, Egilman D, Mfenyana K, Kaufman A,<br>Sewankambo N. Strengthening primary care: addressing the disparity<br>between vertical and horizontal investment. Br J Gen Pract<br>2008;58:3-4.[CrossRef][Medline]<br>
   7. Global Fund to Fight AIDS, Tuberculosis and Malaria. A strategy<br>for the global fund. Accelerating the effort to save lives. 2007.<br><a href="http://www.theglobalfund.org/en/files/publications/strategy/Strategy_Document_HI.pdf">www.theglobalfund.org/en/files/publications/strategy/Strategy_Document_HI.pdf</a>.<br>
   8. Brown G. Joint statement with chancellor Angela Merkel on<br>international health partnership. 2007.<br><a href="http://www.primeminister.gov.uk/output/Page12904.asp">www.primeminister.gov.uk/output/Page12904.asp</a>.<br>
   9. Martinez J. Implementing a sector wide approach in health: the<br>case of Mozambique. 2006.<br><a href="http://www.hlspinstitute.org/files/project/100615/Mozambique_SWAP.pdf">www.hlspinstitute.org/files/project/100615/Mozambique_SWAP.pdf</a>.<br>
  10. Pust R, Dahlman B, Khwa-Otsyula B, Armstrong J, Downing R.<br>Partnerships creating postgraduate family medicine in Kenya. Fam Med<br>2006;38:661-6.[ISI][Medline]<br>  11. De Maeseneer J, Flinkenflögel M. Primafamed network for training<br>
family physicians in sub-Saharan Africa, an Edulink-ACP-EU project.<br>2008. <a href="http://www.primafamed.ugent.be">www.primafamed.ugent.be</a>.<br><br>Related Article<br><br>Is the declaration of Alma Ata still relevant to primary health care?<br>
    Stephen Gillam<br>    BMJ 2008 336: 536-538. [Extract] [Full Text]<br><br>Rapid Responses:<br><br>Read all Rapid Responses<br><br>Policies of funding in developing countries<br>    Dewan S. Billal, Ph.D, et al.<br>    <a href="http://bmj.com">bmj.com</a>, 9 Mar 2008 [Full text]<br>
_______________________________________________<br>All mailing list<br><a href="mailto:All@lists.haiap.org">All@lists.haiap.org</a><br><a href="http://lists.haiap.org/mailman/listinfo/all">http://lists.haiap.org/mailman/listinfo/all</a><br>