<span class="gmail_quote">From: <b class="gmail_sendername">Julieta Rossi</b> <a href="mailto:jrossi@escr-net.org">jrossi@escr-net.org</a><br><br></span>
<div style="BACKGROUND-COLOR: #ffffff">
<div style="WIDTH: 655px">
<div style="PADDING-RIGHT: 15px; PADDING-LEFT: 0px; FLOAT: left; PADDING-BOTTOM: 0px; WIDTH: 490px; PADDING-TOP: 0px">
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<p>
<div dir="ltr"> </div>
<div><span style="COLOR: white">
<p><b><i><font face="Times New Roman" color="black" size="2"><span lang="ES" style="FONT-WEIGHT: bold; FONT-SIZE: 11pt; COLOR: black; FONT-STYLE: italic">***Message in English and Spanish/Mensaje en inglés y español. Ce message sera envoyé demain en français/This message will be sent tomorow in French /Este mensaje será enviado mañana en francés***</span></font></i></b></p>

<p><font face="Times New Roman" color="black" size="2"><span lang="ES" style="FONT-SIZE: 11pt; COLOR: black"></span></font> <font face="Times New Roman" color="black" size="2"><span style="FONT-SIZE: 11pt; COLOR: black">We are approaching one of the most important moments in our fight for a strong Optional Protocol. The <i><span style="FONT-STYLE: italic">UN Open-Ended Working Group on an Optional Protocol to the ICESCR</span></i> is meeting for its final session from 31 March to 4 April 2008. We are hoping that the Working Group can conclude its negotiations and submit a final version of the Protocol to the Human Rights Council for adoption. After being approved by the Council, the text of the Optional Protocol will be sent to the UN General Assembly for adoption and opened up for ratification by states. </span></font></p>

<p><font face="Times New Roman" color="black" size="2"><span style="FONT-SIZE: 11pt; COLOR: black"></span></font> </p>
<p style="TEXT-ALIGN: justify"><font face="Times New Roman" color="black" size="2"><span style="FONT-SIZE: 11pt; COLOR: black">The Optional Protocol will make it possible for individual, groups or organizations acting on their behalf to seek justice at the international level for violations of economic, social and cultural rights by submitting complaints to the UN Committee on Economic, Social and Cultural Rights. The adoption of the Optional Protocol will also provide support to efforts to get greater recognition of economic, social and cultural rights in domestic law and before courts, and will strengthen our monitoring role, as civil society organizations.</span></font></p>

<p><font face="Times New Roman" color="black" size="2"><span style="FONT-SIZE: 11pt; COLOR: black"></span></font> </p>
<p style="TEXT-ALIGN: justify"><font face="Times New Roman" color="black" size="2"><span style="FONT-SIZE: 11pt; COLOR: black">Some states however are continuing to push for the adoption of a so called '</span></font>à<font color="black" size="2"><span style="FONT-SIZE: 11pt; COLOR: black"> la carte' Optional Protocol, under which states would be able to treat the ICESCR as a menu of rights and specify which rights they would be willing to accept complaints on. As the majority of states support a comprehensive instrument that covers all levels of rights and obligations in the ICESCR, the few states who are not willing to accept such an instrument have to be lobbied to change or reserve their position. Some states are also pushing for the inclusion of additional admissibility criteria such as the requirement that a complainant demonstrates that he/she has suffered "significant disadvantage" and to set a very high threshold for the Committee to find a violation. There is a risk that this small group of states may be able to prevent the Working Group from completing its work at this session or that a much weaker text will be adopted, which would make it harder for victims to access remedies. </span></font></p>

<p><font face="Times New Roman" color="black" size="2"><span style="FONT-SIZE: 11pt; COLOR: black"></span></font> </p>
<p style="TEXT-ALIGN: justify"><font face="Times New Roman" color="black" size="2"><span style="FONT-SIZE: 11pt; COLOR: black">The <i><span style="FONT-STYLE: italic">NGO Coalition for the Optional Protocol on Economic, Social and Cultural Rights </span></i>has prepared an appeal (attached with this e-mail) that will be sent to Austria, Australia, Canada, Denmark, Greece, Ireland, the Netherlands, New Zealand, Sweden, Switzerland, and the United Kingdom to lobby them to change or reserve their position.  It is essential for the success of our lobbying that we can demonstrate that this appeal and the Optional Protocol have wide support. <b><u><span style="FONT-WEIGHT: bold">We would therefore request you to sign on to this appeal either as an individual or an organisation. </span></u></b></span></font></p>

<p><font face="Times New Roman" color="black" size="2"><span style="FONT-SIZE: 11pt; COLOR: black"></span></font> </p>
<p><font face="Times New Roman" color="black" size="2"><span style="FONT-SIZE: 11pt; COLOR: black">If you are willing to sign it, please send an email back to <a onclick="return top.js.OpenExtLink(window,event,this)" href="mailto:dikawa@escr-net.org" target="_blank">dikawa@escr-net.org</a>, indicating <b><u><span style="FONT-WEIGHT: bold">your support by March 13, 2008</span></u></b>. The next session will start at the end of the month and we must convince governments to change their positions before that.</span></font></p>

<p><font face="Times New Roman" color="black" size="2"><span style="FONT-SIZE: 11pt; COLOR: black"></span></font> </p>
<p><font face="Times New Roman" color="black" size="2"><span style="FONT-SIZE: 11pt; COLOR: black">We hope you will seriously consider being part of this initiative as well as taking further action in the next and crucial steps for the adoption of the Optional Protocol. </span></font></p>

<p><font face="Times New Roman" color="black" size="2"><span style="FONT-SIZE: 11pt; COLOR: black"></span></font> </p>
<p><font face="Times New Roman" color="black" size="2"><span style="FONT-SIZE: 11pt; COLOR: black">We look forward to hearing from you,</span></font></p>
<p><font face="Times New Roman" color="black" size="2"><span style="FONT-SIZE: 11pt; COLOR: black"></span></font> </p>
<p><i><font face="Times New Roman" color="black" size="2"><span style="FONT-SIZE: 11pt; COLOR: black; FONT-STYLE: italic">The NGO Coalition for the Optional Protocol Steering Committee</span></font></i></p>
<p><i><font face="Times New Roman" color="black" size="2"><span style="FONT-SIZE: 11pt; COLOR: black; FONT-STYLE: italic"></span></font></i> </p>
<p><font face="Times New Roman" size="3"><span style="FONT-SIZE: 12pt"></span></font> </p>
<p><b><i><font face="Times New Roman" size="3"><span style="FONT-WEIGHT: bold; FONT-SIZE: 12pt; FONT-STYLE: italic">***Message in Spanish*** </span></font></i></b></p>
<p><font face="Times New Roman" size="3"><span style="FONT-SIZE: 12pt"></span></font> </p>
<p><font face="Times New Roman" size="2"><span lang="ES" style="FONT-SIZE: 11pt">Estimados colega<font color="black"><span style="COLOR: black">s:</span></font></span></font></p>
<p><font face="Times New Roman" color="black" size="2"><span lang="ES" style="FONT-SIZE: 11pt; COLOR: black"></span></font> </p>
<p><font face="Times New Roman" color="black" size="2"><span lang="ES" style="FONT-SIZE: 11pt; COLOR: black">Nos estamos acercando a uno de los momentos más importantes en nuestra lucha por un Protocolo Facultativo efectivo. El <i><span style="FONT-STYLE: italic">Grupo de Trabajo Abierto sobre un Protocolo Facultativo del PIDESC de la ONU</span></i> llevará a cabo su período de sesiones final desde el 31 de marzo al 4 de abril de 2008. Esperamos que el Grupo de Trabajo pueda concluir sus negociaciones y entregar al Consejo de Derechos Humanos una versión final del Protocolo para su adopción. Una vez aprobado por el Consejo, el texto del Protocolo Facultativo será enviado a la Asamblea General de la ONU para su adopción y quedará abierto para su ratificación por parte de los Estados.</span></font></p>

<p><font face="Times New Roman" color="black" size="2"><span lang="ES" style="FONT-SIZE: 11pt; COLOR: black"></span></font> </p>
<p><font face="Times New Roman" color="black" size="2"><span lang="ES" style="FONT-SIZE: 11pt; COLOR: black">El Protocolo Facultativo hará posible que personas, grupos u organizaciones se presenten en su propio nombre para buscar justicia en el ámbito internacional respecto de violaciones de los derechos económicos, sociales y culturales por medio de la presentación de reclamos frente al Comité de la ONU sobre los Derechos Económicos, Sociales y Culturales. La adopción del Protocolo Facultativo también representará un apoyo para los esfuerzos por lograr un mayor reconocimiento por los derechos económicos, sociales y culturales en las leyes nacionales y ante los tribunales, y fortalecerá nuestra función de monitoreo, como organizaciones de la sociedad civil. </span></font></p>

<p><font face="Times New Roman" color="black" size="2"><span lang="ES" style="FONT-SIZE: 11pt; COLOR: black"></span></font> </p>
<p><font face="Times New Roman" color="black" size="2"><span lang="ES" style="FONT-SIZE: 11pt; COLOR: black">Algunos Estados, sin embargo, siguen promoviendo la adopción de un Protocolo Facultativo "a la carta", según el cual los Estados podrían tratar el PIDESC como un menú de derechos, especificando sobre qué derechos estarían dispuestos a aceptar reclamos. Dado que la mayoría de los Estados apoya un instrumento amplio que abarque todos los niveles de derechos y obligaciones del PIDESC, es necesario presionar a los pocos Estados que no quieren aceptar un instrumento así para que cambien o se abstengan de dar su posición. Algunos Estados también promueven la inclusión de criterios adicionales de admisibilidad, tales como el requisito de que el/la peticionante demuestre que ha sufrido una "desventaja significativa" y la definición de un umbral muy elevado para que el Comité concluya que se ha producido una violación. Existe el riesgo de que este pequeño grupo de Estados pueda impedir que el Grupo de Trabajo complete su trabajo en este período de sesiones o que se adopte un texto mucho más débil, lo que dificultaría mucho más la posibilidad de que las víctimas accedan a reparaciones.</span></font></p>

<p><font face="Times New Roman" color="black" size="2"><span lang="ES" style="FONT-SIZE: 11pt; COLOR: black"></span></font> </p>
<p style="TEXT-ALIGN: justify"><font face="Times New Roman" color="black" size="2"><span lang="ES" style="FONT-SIZE: 11pt; COLOR: black">La <i><span style="FONT-STYLE: italic">Coalición de ONG por el Protocolo Facultativo sobre los Derechos Económicos, Sociales y Culturales</span></i> preparó una carta (adjunto a este mensaje) que será enviada a Austria, Australia, Canadá, Dinamarca, Grecia, Irlanda, Holanda, Nueva Zelanda, Suecia, Suiza y el Reino Unido para presionarlos para que cambien su posición o se abstengan. Es esencial para que nuestra campaña tenga éxito que demostremos que este llamado y el Protocolo Facultativo cuentan con un amplio apoyo. <b><u><span style="FONT-WEIGHT: bold">Por ello, les pedimos que firmen esta carta como individuos o como organizaciones.</span></u></b><u></u></span></font></p>

<p><font face="Times New Roman" color="black" size="2"><span lang="ES" style="FONT-SIZE: 11pt; COLOR: black"></span></font> </p>
<p><font face="Times New Roman" color="black" size="2"><span lang="ES" style="FONT-SIZE: 11pt; COLOR: black">Si desean firmarla, escriban a <a onclick="return top.js.OpenExtLink(window,event,this)" href="mailto:dikawa@escr-net.org" target="_blank">dikawa@escr-net.org</a> indicando su apoyo <b><u><span style="FONT-WEIGHT: bold">antes del 13 de marzo de 2008</span></u></b>. El próximo período de sesiones comienza a fin de mes y tenemos que convencer a los gobiernos para que cambien de posición antes de esa fecha.</span></font></p>

<p><font face="Times New Roman" color="black" size="2"><span lang="ES" style="FONT-SIZE: 11pt; COLOR: black"></span></font> </p>
<p><font face="Times New Roman" color="black" size="2"><span lang="ES" style="FONT-SIZE: 11pt; COLOR: black">Esperamos que consideren seriamente unirse a esta iniciativa, así como tomar otras medidas en los siguientes (y cruciales) pasos hacia la adopción del Protocolo Facultativo.</span></font></p>

<p><font face="Times New Roman" color="black" size="2"><span lang="ES" style="FONT-SIZE: 11pt; COLOR: black"></span></font> </p>
<p><font face="Times New Roman" color="black" size="2"><span lang="ES" style="FONT-SIZE: 11pt; COLOR: black">Esperando tener noticias de ustedes pronto,</span></font></p>
<p><font face="Times New Roman" color="black" size="2"><span lang="ES" style="FONT-SIZE: 11pt; COLOR: black"></span></font> </p>
<p><i><font face="Times New Roman" color="black" size="2"><span lang="ES" style="FONT-SIZE: 11pt; COLOR: black; FONT-STYLE: italic">El Comité Ejecutivo de la Coalición de ONG por el Protocolo Facultativo</span></font></i></p>

<p><font face="Arial" size="2"><span style="FONT-SIZE: 10pt; FONT-FAMILY: Arial"></span></font> </p>___</span> </div>
<p></p></p></div><span style="COLOR: white" width="1">__._,_.___</span> 
<div><span><a onclick="return top.js.OpenExtLink(window,event,this)" href="http://groups.yahoo.com/group/ESCR-Net_Members/message/117;_ylc=X3oDMTMzaTU2OHUwBF9TAzk3MzU5NzE0BGdycElkAzE2NjAxNTMyBGdycHNwSWQDMTcwNTA2NDMwOQRtc2dJZAMxMTcEc2VjA2Z0cgRzbGsDdnRwYwRzdGltZQMxMjA0ODc3ODU2BHRwY0lkAzExNw--" target="_blank">Messages in this topic </a>(<span>1</span>) </span><a onclick="return top.js.OpenExtLink(window,event,this)" href="http://groups.yahoo.com/group/ESCR-Net_Members/post;_ylc=X3oDMTJwaG1xYWg3BF9TAzk3MzU5NzE0BGdycElkAzE2NjAxNTMyBGdycHNwSWQDMTcwNTA2NDMwOQRtc2dJZAMxMTcEc2VjA2Z0cgRzbGsDcnBseQRzdGltZQMxMjA0ODc3ODU2?act=reply&messageNum=117" target="_blank"><span>Reply </span>(via web post) </a>| <a onclick="return top.js.OpenExtLink(window,event,this)" href="http://groups.yahoo.com/group/ESCR-Net_Members/post;_ylc=X3oDMTJmYTZhYmc0BF9TAzk3MzU5NzE0BGdycElkAzE2NjAxNTMyBGdycHNwSWQDMTcwNTA2NDMwOQRzZWMDZnRyBHNsawNudHBjBHN0aW1lAzEyMDQ4Nzc4NTY-" target="_blank">Start a new topic </a></div>

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