<div><br><span class="gmail_quote">From: <b class="gmail_sendername">Vern Weitzel</b> <<a href="mailto:vern@coombs.anu.edu.au">vern@coombs.anu.edu.au</a>><br>crossposted from: "[health-vn discussion group]" <a href="mailto:health-vn@cairo.anu.edu.au">health-vn@cairo.anu.edu.au</a><br>
<br></span><br>DRUG-RESISTANT TUBERCULOSIS ON THE RISE, UN HEALTH AGENCY SAYS<br> </div>
<div>Rates of multi-drug-resistant tuberculosis – which takes longer to treat and<br>requires more expensive drugs that have potentially serious side effects – are<br>at an all-time high, according to a new<br><"<a href="http://www.who.int/mediacentre/news/releases/2008/pr05/en/index.html">http://www.who.int/mediacentre/news/releases/2008/pr05/en/index.html</a>">report<br>
by the United Nations World Health Organization (<"<a href="http://www.who.int/en/">http://www.who.int/en/</a>">WHO).<br><br>The study, entitled "<i>Anti-Tuberculosis Drug Resistance in the World</i>," is<br>
the largest ever on the scale of drub resistance and is based on information<br>collected between 2002 and 2006 on 90,000 TB patients in 81 countries.<br><br>The agency estimates that there are nearly half a million new cases of<br>
multi-drug-resistant TB, known as MDR-TB, annually worldwide, accounting for 5<br>per cent of the 9 million new cases every year.<br><br>"TB drug assistance needs a frontal assault," said Mario Raviglione, Director<br>of WHO's Stop TB Department. "If countries and the international community fail<br>
to address it aggressively now we will lose this battle."<br><br>The highest rate of MDR-TB was found in Azerbaijan's capital Baku, where nearly<br>one quarter of all new TB cases were reported to be multi-drug-resistant. WHO<br>
said that this type of TB is also widespread in Moldova; Donetsk, Ukraine; Tomsk<br>Oblast, Russia; Tashkent, Uzbekistan; and China.<br><br>The report also spotted ties between HIV infection and MDR-TB, with surveys in<br>
Latvia and Donetsk, Ukraine, noting that the rate of MDR-TB is twice as high<br>among tuberculosis patients living with HIV than it is among those without HIV.<br><br>For the first time, the worldwide survey included analysis of extensively<br>
drug-resistant tuberculosis, or XDR-TB, which is virtually untreatable. It has<br>been recorded in 45 countries, but because few countries are currently equipped<br>to diagnose it, limited data were available for inclusion in the current WHO<br>
study.<br><br>The agency reported notable successes, such as Estonia and Latvia, which were<br>deemed MDR-TB 'hotspots' more than a dozen years ago but whose rates are now<br>stabilizing.<br><br>However, given that only six countries in Africa – the continent with the<br>
highest incidence of TB globally – were able to submit data for the report, WHO<br>pointed out that the magnitude of the respiratory disease in some parts of the<br>world remains unknown.<br><br>"It is likely there are outbreaks of drug resistance going unnoticed and<br>
undetected," said WHO tuberculosis expert Abigail Wright, the report's principal<br>author.<br> </div>