<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 10pt"><font face="Times New Roman"> </font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 10pt"><font face="Times New Roman">Human Rights Reader 188</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman"> </font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><b style="mso-bidi-font-weight: normal"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman">WE HEAR ENDLESS APPEALS-TO AND LAMENTS-ABOUT THE LACK OF POLITICAL WILL TO ADDRESS HUMAN RIGHTS ISSUES. AN ACTIVE ENGAGEMENT BY CIVIL SOCIETY MEANS WE NO LONGER HAVE A NEED TO RESORT TO THE CONCEPT OF POLITICAL WILL!</font></span></b></p>

<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><b style="mso-bidi-font-weight: normal"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman"> </font></span></b></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt 2in"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman">An inability to exercise power means that poor and vulnerable people cannot change the condition of their vulnerability and must remain dependent on others to do so.</font></span></p>

<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt 2in"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman"> </font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman">[Although this applies to human rights in general, we will here more specifically look at the right to health]</font></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman"> </font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman">1. Health planners are still uneasy dealing-with and focusing-on <i style="mso-bidi-font-style: normal">claims and duties</i> in their work. They also perceive there is a contradiction between human rights (HR) and public health objectives; this flawed perception is premised primarily on an individualistic notion of what HR entail --and this is supposedly opposed to the collective focus of public health. How further from the truth could they be!</font></span></p>

<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman"> </font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman">2. The challenge for these public health policy makers is to, first, acknowledge the above fallacy to then<span style="mso-spacerun: yes">  </span>identify how best to synchronize health policies and programs with the HR framework --since <u>both</u> strive to maximize human wellbeing.</font></span></p>

<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman"> </font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman">3. The other fallacy often voiced is that HR are 'legalistic' and thus mostly 'a-bunch-of-legalese-describing-a-utopia'. But, the truth is that falling-back on the legal framework by itself is mostly not necessary upfront for the day-to-day enforcement of human rights in general * and the right to health (RTH) in <u>particular: most violations of HR are evident just using common sense…</u> </font></span></p>

<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman">*: But do not misconstrue: International HR law can successfully be used a) to expose existing laws that violate HR principles, and b) to legislate at national level along international HR law (i.e., new laws). There is plenty jurisprudence on HR violations having successfully been brought to court and having been won --including in the area of health.</font></p>

<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman"> </font></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman">4. As a matter of fact, the HR legal framework is necessary, but not sufficient --and can actually, by itself, be disempowering. This, since, in the absence of community mobilization, claims to human rights are easily ignored, no matter how legally compelling. In other words, even if legal frameworks make sense and are clear, this does not automatically mean poor people will see their right to health respected, protected and fulfilled.</font></span></p>

<p><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman">5. An important challenge here is to advance and broaden our work on seeking <i style="mso-bidi-font-style: normal">accountability</i> in the area of health and HR. We are aware that one form of accountability is legal (judiciable), but there are others: In addition to using judicial remedies, we can also use budget analysis, specific process and outcome indicators, and other HR tools to monitor compliance).  Basically, we need to seek new ways of working to build accountability into health systems <u>and</u> into the ways health workers work.  </font></span></p>

<p><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman">6. In practice, this means we need to identify the key features of the right to health and teach them to make them better understood --as the only way to make them more operational. There is thus currently a trend in the health and human rights movement that is driving us away from a purely legal analysis and more towards the actual operationalization of the right to health (P. Hunt).  </font></span></p>

<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman">7. So far, HR work has been good at identifying legal requirements, but not as good at identifying operational requirements. It is crucial to more actively engage with health workers to find ways to translate/operationalize the legal requirements in the HR covenants into operating guidelines/parameters in health work overall, from planning to implementation.</font></span></p>

<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman"> </font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman">8. Bottom line: It is the process of civil society and health workers participation at all levels that is instrumental to improvements in health. Ergo, HR covenants and law(s) are important to fall-back-on but, alone, are not enough; they need to be coupled with de-facto community engagement --and the HR approach can, and indeed does, strengthen such community engagement!</font></span></p>

<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman"> </font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman"><span style="FONT-SIZE: 14pt">9. But for this engagement to be jump-started, crucial information needs to be channeled to communities for them to use it in their political action so as to influence policy-makers to support a more equitable agenda. An active civil society that actively negotiates its inclusion in the decision-making system is the best guarantee of health equity. * <span style="mso-spacerun: yes"> </span>The lesson to be learned here is that creating political space is about mastering relevant information and about accumulating<u> power --not only to be heard, but to influence</u></span><b style="mso-bidi-font-weight: normal"><u>.</u></b><span style="FONT-SIZE: 14pt"></span></font></p>

<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman">*: Come to think of it: How thin is the line between negotiation and imposition…?</font></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman"> </font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman"><span style="FONT-SIZE: 14pt">10. Keep in mind that the HR framework directly addresses issues of power and is thus the strongest guarantor we nowadays have to achieve effective-equity-promoting-impacts. This is why we so often ruminate that we need empowerment rather than mere 'participation'. The lesson to be learned here is that, in the HR <u>framework, <i style="mso-bidi-font-style: normal">protesting is stronger than just complaining</i>…]</u>.</span> *<span style="mso-spacerun: yes">  </span></font></p>

<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman"><span style="FONT-SIZE: 14pt">*: </span>A caveat: Top-down devolving of responsibilities to districts (as seen in current decentralization efforts) risks absolving duty bearers in government of their HR obligations.<span style="FONT-SIZE: 14pt"></span></font></p>

<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman"> </font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman">11. Information about the 'whys?' of the current unfair situation thus importantly serves to reverse the powerlessness underlying inequity; That underpins why the role of information is so central in empowering community partners to do their own advocacy for action *. On the other hand, organized communities are, at the same time, generators of important information on the shortcomings of the health system…and that underpins why information from <i style="mso-bidi-font-style: normal">all</i> sources is such a crucial <u>enabling mechanism to realize HR.</u></font></span></p>

<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman"><span style="FONT-SIZE: 14pt">*: </span>As regards the consequences of unfair policies, you may have heard about Health Impact Assessment as an important generator of key information; HIA is a tool for assessing the health impact of policies in any sector; it ultimately seeks accountability, not only from governments, but also from transnational corporations, from multilateral and from bilateral aid organizations. If applied before policy implementation, it attempts to preempt the negative health effects foreseen.<span style="FONT-SIZE: 14pt"></span></font></p>

<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman"> </font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman">12. Finally, the often forgotten strengths of the HR-based approach is that </font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman">a) it focuses the analysis on identifying <i style="mso-bidi-font-style: normal">system failures</i> rather than branding individuals as the problem, and </font></span></p>

<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman">b) it provides a workable and accepted framework for managing conflict between claim holders and duty bearers. </font></span></p>

<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman"> </font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span lang="IT" style="FONT-SIZE: 10pt; mso-ansi-language: IT"><font face="Times New Roman">Claudio Schuftan, Ho Chi Minh City</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 10pt"><a href="mailto:cschuftan@phmovement.org"><font face="Times New Roman">cschuftan@phmovement.org</font></a><font face="Times New Roman"><span style="mso-spacerun: yes">  </span></font></span></p>

<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 8pt"><font face="Times New Roman">[All Readers can be found in </font><a href="http://www.humaninfo.org/aviva%20%20under%20No.69"><font face="Times New Roman">www.humaninfo.org/aviva<span style="mso-spacerun: yes">  </span><span style="COLOR: windowtext; TEXT-DECORATION: none; text-underline: none">under No.69</span></font></a><font face="Times New Roman">]</font></span><span style="FONT-SIZE: 10pt"></span></p>

<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman">_________________________________</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 10pt"><font face="Times New Roman">Adapted from London, L., Making HR Work for the Public's Health: Equity and Access,<span style="mso-spacerun: yes">  </span>Global Forum Update on Research for Health, Vol. 4, 2007.</font></span></p>