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<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 10pt"><font face="Times New Roman"></font></span> </p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 10pt"><font face="Times New Roman">Human Rights Reader 185 </font></span></p></div>
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<div>Let me start this Reader by letting you know that the UN has approved the year 2009, starting December 10th, 2008, as the International Year of Human Rights Learning, as proposed by the UN Delegation of Benin with civil society advise by PDHRE. </div>

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<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 10pt"><font face="Times New Roman"> </font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 10pt"><font face="Times New Roman"> </font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 10pt"><font face="Times New Roman"></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><b style="mso-bidi-font-weight: normal"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman">WHEN WE STAND NAKED BEFORE THE UNVARNISHED MIRROR OF TRUTH, WHAT WE SEE IS WHAT WE REALLY ARE. OFTEN WHAT WE ARE IS WHAT WE CIVILIZE OURSELVES TO DISGUISE (OR WHAT WE CHOOSE NOT TO BE OUTSPOKEN ABOUT). </font></span></b></p>

<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 10pt"><font face="Times New Roman"><span style="mso-spacerun: yes"> </span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman" size="2">Variations on a theme by Salman Rushdie. Inspired, plagiarized and paraphrased from his novel "Fury", Vintage Books, Random House, London, 2002.</font></p>

<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman"> </font></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt 2in"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman">What makes the world go round should not be the renunciation of all that is important. (P. Coelho)</font></span></p>

<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman"> </font></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman"> </font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman">1. The industry of popular culture is replacing that of ideology. Nowhere more can this be seen than in the influence advertising and propaganda has gained over us. We all have lived long enough to witness the absolute victory of advertising and propaganda.</font></span></p>

<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman"> </font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman">2. Advertising is the notorious enemy of promise; it is nakedly capitalist and as far away from human rights as can possibly be imagined; everything, as well as everybody and every principle dear to us is for sale; advertising sooths our pain, our anguish of loneliness and of ignorance; the pain of wanting without knowing what is wanted. No wonder advertising and propaganda are popular; "they make things better"; "they show us the road ahead", they are thus not part of the problem; they solve things the easy way. </font></span></p>

<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman"> </font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman">3. Advertising does not brainwash us, it stains our brains! It is based on the belief that ignorance, if backed up by sufficient dollars, becomes wisdom. Through it, knowledge exercises power over us from on-high. On issues that matter in the world (for instance human rights), "Mall America" and the aspirations of the "gym generation" lead to the distraction of our contemporaries. Uncertainty is at the heart of what we are; nothing is written in stone, everything can crumble, we are told. </font></span></p>

<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman"> </font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman">4. Furthermore, to complicate things, fundamentalist propaganda and arguments are used over the media to tell us that there is no morality without religion. Does this mean that we are an insufficiently devout citizenry…? …and that human rights are a matter of creed?<span style="mso-spacerun: yes">  </span>This only highlights the paradox of human life: its creator is fictional, but life itself is a fact --with all its nice and not-so-nice, often shameful<u> features.</u> * </font></span></p>

<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman" size="2">*: We note that until the advent of hyperlinks, only God was said been able to see simultaneously into past, present and future alike; such omniscience is now available to all of us, at the merest click of the mouse.</font></p>

<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman"><span style="mso-spacerun: yes"> </span></font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman">5. Taking this allegory to the wider contemporary context of our globalized world, the lingering danger is that the confidence in what-we-are-told becomes political currency… American-style success has become the only real validation of one's worth. Nobody (seems to care or) knows how to argue with big money or with the negative <u>consequences of today's globalization…</u> * </font></span></p>

<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman" size="2">*: But the globalization age, too, must end, as do such periods in the human chronicle. Maybe this truth is just beginning to slide into our consciousness.</font></p>

<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman"> </font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman">6. In short, the possessors of the "truth" and the defenders of the lie are strong; is it better to bend before their combined force? Or by standing against it, may one discover a deeper strength in oneself and lay the despots low? What are our limits of tolerance? How far, in the pursuit of what is right, can-we/should-we go? (…and, by the way, where are the laws against sins of improper omission? Have we really also fought for them?).</font></span></p>

<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman"> </font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman">7. So, we are left with the question: Will tomorrow just rewrite yesterday? (Or, how will next week unmake the past five, ten, fifteen years?).</font></span></p>

<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman"> </font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman">8. To close, it is good to remember: Human rights are never <i style="mso-bidi-font-style: normal">given</i> by those who enjoy them (and who are living in the American-style success mode); human rights must be <i style="mso-bidi-font-style: normal">taken</i> by those who do not enjoy them. </font></span></p>

<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman"> </font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman">9. So, if you think there is something to be said and to be done on human rights, say it! + do it!<span style="mso-spacerun: yes">    </span>Do not meet trouble halfway… Get your house in order; know the whole house, not just select rooms; remember who owns the house. Home improvements mean human rights improvements… (K. Weerasuriya)</font></span></p>

<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 14pt"><font face="Times New Roman"> </font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 10pt"><font face="Times New Roman">Claudio Schuftan, Ho Chi Minh City</font></span></p>
<div style="BORDER-RIGHT: medium none; PADDING-RIGHT: 0in; BORDER-TOP: medium none; PADDING-LEFT: 0in; PADDING-BOTTOM: 1pt; BORDER-LEFT: medium none; PADDING-TOP: 0in; BORDER-BOTTOM: windowtext 1.5pt solid; mso-element: para-border-div">

<p class="MsoNormal" style="BORDER-RIGHT: medium none; PADDING-RIGHT: 0in; BORDER-TOP: medium none; PADDING-LEFT: 0in; PADDING-BOTTOM: 0in; MARGIN: 0in 0in 0pt; BORDER-LEFT: medium none; PADDING-TOP: 0in; BORDER-BOTTOM: medium none; mso-border-bottom-alt: solid windowtext 1.5pt; mso-padding-alt: 0in 0in 1.0pt 0in">
<span style="FONT-SIZE: 10pt"><a href="mailto:cschuftan@phmovement.org"><font face="Times New Roman">cschuftan@phmovement.org</font></a><font face="Times New Roman"><span style="mso-spacerun: yes">  </span></font></span></p>
<span style="FONT-SIZE: 8pt; FONT-FAMILY: 'Times New Roman'; mso-fareast-font-family: 'Times New Roman'; mso-ansi-language: EN-US; mso-fareast-language: EN-US; mso-bidi-language: AR-SA">[All Readers can be found in <a href="http://www.humaninfo.org/aviva%20%20under%20No.69">www.humaninfo.org/aviva<span style="mso-spacerun: yes">  </span><span style="COLOR: windowtext; TEXT-DECORATION: none; text-underline: none">under No.69</span></a>]</span></div>
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