<br><span class="gmail_quote">From: <b class="gmail_sendername">Andreas Wulf</b> <a href="mailto:wulf@medico.de">wulf@medico.de</a><br></span><br>The authoritative electronic weekly newsletter and platform for<br>social justice in Africa<br>
<br>With nearly 500 contributors and an estimated 500,000 readers<br>Pambazuka News is the authoritative pan African electronic weekly<br>newsletter and platform for social justice in Africa providing<br>cutting edge commentary and in-depth analysis on politics and current<br>
affairs, development, human rights, refugees, gender issues and<br>culture in Africa.<br><br>To view online, go to <a href="http://www.pambazuka.org/">http://www.pambazuka.org/</a><br>To SUBSCRIBE or UNSUBSCRIBE - please visit, <a href="http://www.pambazuka.org/">http://www.pambazuka.org/</a><br>
en/subscribe.php<br><br> Editors corner<br>THE VIOLENCE IN KENYA MUST STOP NOW<br>Firoze Manji and Mukoma Wa Ngugi<br><br>Each people at some point in history are threatened by great social<br>upheaval. It is usually an accumulation of smaller events, seen and<br>
ignored, an accumulation of injustices that erupt at that present<br>moment - a delayed consequence from history.<br><br>Whether a nation plunges into bloodshed depends on the leadership and<br>whether they have the political imagination to deal with history that<br>
has caught up with their present times.<br><br>So in the France of the 18th Century, the revolutionary leadership<br>answered the civil war with the guillotine. In Rwanda the answer was<br>the genocidaires machete and the Rwandan Patriotic Front's gun. In<br>
the Congo, at the cost of over six million lives since 1994, the<br>issue has as yet to be settled.<br><br>Kenya finds itself in such a decisive moment - the slide to a civil<br>war along ethnic lines is in motion, but it has not yet accelerated<br>
to catch with up Rwanda - or indeed Bosnia and Serbia where ethnic<br>'cleansing' of populations was carried out. But the violence is<br>getting a furious rhythm of revenge and counter revenge.<br><br>The small window history had left us, of past cooperation and anti-<br>
colonial resistance across ethnic lines, is closing fast.<br><br>Reports and documents we have received here at Pambazuka News<br>indicate that the Gikuyu community is being galvanized, ostensibly to<br>defend the Gikuyu community. At least two documents are currently<br>
circulating in Kenya and amongst the Kenyan diaspora that can be<br>described only as hate literature.<br><br>One purporting to be the declaration of 500 supporters of GEMA in the<br>UK incites Kikuyus to provide funds for the 'war'. "... if you don't<br>
join and register at this crucial time you are of no use to the<br>community," they threaten. Another document, purporting to come from<br>the 'The Thagicu Renaissance Movement' names a host of human rights<br>
activists - including the head of the Kenyan National Commission for<br>Human Rights - as 'traitors'.<br><br>In their turn, a hate statement of a similar kind has been published<br>by a group calling themselves 'Kalenjin Online' (http://<br>
<a href="http://geraldbaraza.blogspot.com/2008/01/ladies-and-gentlemen-gotab-">geraldbaraza.blogspot.com/2008/01/ladies-and-gentlemen-gotab-</a><br>kalenjin.html) state "We shall defend ourselves and our interests to<br>
the bitter end. If they [the Kikuyu] want to bring clashes to<br>Nairobi, they can go ahead. They will regret why they ever started it<br>in the first place. We urge our people to ensure that every family is<br>fully equipped with our normal tools; if we can afford, ferry two<br>
warriors from upcountry fully armed and house them until we have this<br>thing sorted out." We have little doubt that similar hate literature<br>from the Luo and other communities is also in circulation.<br><br>The intention of such groups is to stir up hatred and raise finances<br>
to support the carnage that has been perpetrated by the organized<br>armed militia in several parts of the country. The western media -<br>especially the BBC - has sought to portray this as 'tribal violence',<br>neatly side-stepping the need to assess the political motives of who<br>
is behind the armed militia, who benefits from creating a climate of<br>fear and distrust, and who are behind the distribution of the hate<br>literature that is currently circulating from all sides.<br><br>But these are not ethnic clashes. These are acts of violence that are<br>
perpetrated by those who, devoid of any political solution to the<br>crisis, reach for the ethnic card. But it isn't all Kikuyus, or all<br>Luos or all Kalenjins who have robbed others of their land or carried<br>out massacres on each other. These crimes have been perpetrated by a<br>
minority who have reaped the fruits of land grabbing. This is no land<br>reform program, but rather the incitement of hatred for political<br>ends, and to allow a small elite to benefit. The fruits of Uhuru have<br>long been enjoyed by that minority<br>
<br>But in the present crisis, nobody will win - not even the rich who so<br>far have been spared from the bloodshed. But as in all conflicts, it<br>is the poor who will do the killing and the dying.<br><br>One would expect leaders worth their people's mandate to be using<br>
this space between ethnic killings and a full fledged civil war to<br>provide a clear vision for the way forward and to speak to and beyond<br>their immediate constituencies. But both Mwai Kibaki and Raila Odinga<br>have hesitated instead of acting decisively, placing their self-<br>
interest before that of millions of their constituents. They have<br>sought to use the crisis to maneuver better positions at the<br>negotiation table. Both have been found wanting. Both claim victory<br>in the presidential elections when it is abundantly clear that no one<br>
will ever know what the real result was.<br><br>If peace is to be restored, there is an urgent need for the militia<br>to be forcibly disarmed. There is an urgent need for the GSU to be<br>pulled off the streets, and for the police to be restrained from<br>
acting judge, jury and executioner with impunity. There is an urgent<br>need to bring to justice those responsible for human rights<br>violations. Lifting the ban on live media coverage is vital so that<br>all citizens can know what is happening in the country.<br>
<br>And those responsible for the circulation of materials that incite<br>ethnic hatred and conflict through hate radio; print media or the<br>Internet should be immediately arrested and prosecuted. If either PNU<br>or ODM were serious about the interests of the citizens of Kenya,<br>
these would be their immediate priorities. They would agree to the<br>immediate formation of an interim government that would oversee the<br>return to peace, disarming and bringing to account all those<br>responsible for the crimes and carnage witnessed over the last month.<br>
But who will make them do this? Have we reached a level of<br>humiliation that we are to be dependent on an outside force to<br>intervene to sort out our mess?<br><br>It is clear that the interests of citizens, whatever their political<br>
or other affiliations, are far from the minds of the leadership of<br>PNU or ODM or any other of the 'paper parties'. Citizens cannot stand<br>by idle waiting for divine inspiration to hit the skulls of the<br>leaders. It is time that the voices of citizens are heard. Are we<br>
going to sit watching while the carnage continues? We face a<br>challenge: if our so-called leaders are unable to point the way<br>forward for a solution, then isn't it time that we found a way to<br>discuss, debate and achieve consensus on what future we want? We did<br>
so at the Bomas conference. We can do so again.<br><br>And that brings us to those many of us citizens in the diaspora - in<br>Europe, USA and elsewhere. Are we going to add to the carnage by<br>supporting those who have been circulating the kind of hate mail<br>
referred to above? Citizens in the diaspora have a critical role to<br>play: we have duty of solidarity for all Kenyans, irrespective of<br>their political beliefs, origins, cultural identity or creed.<br><br>Our solidarity has to go out to those who have been injured, who have<br>
been evicted from their homes violently or who have fled in fear, to<br>those families who have lost members of their families. We must<br>vociferously oppose those amongst us who are seeking to divide us.<br>Our distance from vortex of the crisis should allow us to think about<br>
constructive ways forward that are built on a respect for human<br>dignity and justice for all. We can play a role in bringing peace<br>through justice and truth. Or we can add to the spiral into civil war.<br><br>To the international community and media, we say that you need to<br>
first and foremost understand that massacres against the Gikuyu, the<br>Luo, the Kalenjin and others are politically motivated and pre-<br>meditated acts of violence and terror. We have to name the problem<br>correctly if we are to counter it. Calling the violence 'tribal<br>
clashes' only lends credibility to the genocadaires and gives their<br>propaganda mileage. It sends the message to the aggrieved on all<br>sides that there will be, and can be, no justice. It only strengthens<br>the hands those who want to stir ethnic hatred for political ends.<br>
<br>If we are to move ahead, we have to proclaim out loud: WE ARE ALL<br>KENYANS. AND THE FUTURE BELONGS EQUALLY TO ALL OF US!<br><br><br>* Firoze Manji and Mukoma Wa Ngugi are Pambazuka News editors.<br><br>* Please send comments to <a href="mailto:editor@pambazuka.org">editor@pambazuka.org</a> or comment online at<br>
<a href="http://www.pambazuka.org">http://www.pambazuka.org</a><br>******<br><br>