<br><span class="gmail_quote">From: <b class="gmail_sendername">Vern Weitzel</b> <<a href="mailto:vern@coombs.anu.edu.au">vern@coombs.anu.edu.au</a>><br>crossposted from : "[health-vn discussion group]" <a href="mailto:health-vn@cairo.anu.edu.au">health-vn@cairo.anu.edu.au</a><br>
<br></span>From: <a href="mailto:UNNews@un.org">UNNews@un.org</a><br><br>UNICEF: TARGETED HEALTH STRATEGIES NECESSARY TO SAVE CHILDREN'S LIVES<br>New York, Jan 22 2008  2:00PM<br><br>With some 26,000 children under the age of five dying every day, bolstered<br>
strategies are crucial to save lives, the United Nations Children's Fund<br>(<"<a href="http://www.unicef.org/">http://www.unicef.org/</a>">UNICEF) said in its annual flagship report released<br>today which stresses that investing in the health of children and their mothers<br>
is both a human rights and development imperative.<br><br>While in 1960 approximately 20 million children did not live to see their fifth<br>birthday,  that figure dipped below 10 million – to 9.7 million – for the first<br>
time in 2006, marking a 60 per cent drop in child mortality rates.<br><br>"However, there is no room for complacency," writes Ann M. Veneman, UNICEF's<br>Executive Director, in her forward to the 164-page<br><I><"<a href="http://www.unicef.org/sowc08/report/report.php">http://www.unicef.org/sowc08/report/report.php</a>">State of the World's<br>
Children 2008</I> report launched today in Geneva.<br><br>She characterized the 9.7 million young lives lost every year as "unacceptable,<br>especially when many of these deaths are preventable," and appealed for the<br>
integration at the community level of essential services for mothers and children.<br><br>The new study, which stresses the need for increased access to treatment and<br>avenues of prevention, underscores the impact that simple and affordable<br>
measures – including immunization, insecticide-treated bed nets and vitamin A<br>supplements – can have on saving children's lives.<br><br>In spite of progress made in the realm of children's health, dozens of countries<br>
are not on track to achieve the Millennium Development Goal<br>(<"<a href="http://www.un.org/millenniumgoals/">http://www.un.org/millenniumgoals/</a>">MDG) to reduce child mortality by two<br>thirds by 2015.<br>
<br>"Stepping up investment in health systems will be crucial if we are to meet the<br>child health targets set by the United Nations, but progress can be made even<br>when health systems are weak," said Margaret Chan, Director-General of the UN<br>
World Health Organization (<"<a href="http://www.who.int/mediacentre/en/">http://www.who.int/mediacentre/en/</a>">WHO).<br>"Innovative programmes in many countries show that an integrated approach where<br>
each child is reached with a package of interventions at one time can bring<br>immediate benefits."<br><br>The report – which draws on information from household survey data and materials<br>from partners such as the WHO and the <"<a href="http://www.worldbank.org/">http://www.worldbank.org/</a>">World Bank –<br>
urges an approach merging disease-specific initiatives with strengthened<br>national health systems to create a "continuum of care" spanning the household,<br>local clinics and communities, and beyond.<br><br>Three-quarters of the 62 countries not making necessary advances towards<br>
reaching that target are in Africa. In sub-Saharan Africa, one in every six<br>children dies before his or her fifth birthday, accounting for nearly half of<br>all of the world's under-five deaths in 2006.<br><br>To accelerate progress in curbing child and maternal mortality in Africa and<br>
elsewhere, UNICEF, WHO and the World Bank have created a framework that urges<br>more rigorous collection of data for research and evaluation, as well as<br>providing a "continuum of care" by combining disease-specific and nutrition<br>
interventions.<br><br>In addition, they advocate bolstering health systems, as well as increasing<br>political commitment to integrated health strategies and harmonizing global<br>health programmes and partnerships.<br>