<br><span class="gmail_quote">From: <b class="gmail_sendername">Garance UPHAM</b> <a href="mailto:fannie.upham@gmail.com">fannie.upham@gmail.com</a><br><br></span><pre>Key trade ministers to meet in Davos late January<br><br>
<br>By Jonathan Lynn<br><br>GENEVA (Reuters) - Key trade ministers will meet in Switzerland later<br>this month to take stock of the long-running Doha round of trade talks,
<br>officials said on Monday.<br><br>The informal meeting, at a lunch hosted by Swiss Economy Minister Doris<br>Leuthard on Jan. 26, will be an opportunity to discuss some of the major<br>issues holding up a deal in the talks, launched at the end of 2001 to
<br>bolster world trade.<br><br>"It's not an informal mini-ministerial conference. It's a simple lunch,"<br>said a spokesman for Leuthard.<br><br>Leuthard is holding the lunch on the sidelines of the World Economic
<br>Forum, an annual gathering of political and business leaders in the<br>Swiss resort of Davos. Trade ministers have often met during the forum<br>in recent years.<br><br>Officials said it was not yet certain who would attend the lunch, but at
<br>least three of four major players were expected -- U.S. Trade<br>Representative Susan Schwab, EU Trade Commissioner Peter Mandelson and<br>Brazilian Foreign Minister Celso Amorim.<br><br>Whether the fourth key player, Indian Commerce Minister Kamal Nath,
<br>attends is unclear. French President Nicolas Sarkozy may visit India<br>that week which would keep some Indian participants in the meeting in<br>Delhi, a Swiss official said.<br><br>Schwab, Mandelson, Amorim and Nath have been invited to take part in a
<br>World Economic Forum panel discussion later that afternoon on threats to<br>the global trading system. The other panelists are also likely to attend<br>the lunch.<br><br>Besides Leuthard herself, they are Japanese Trade Minister Akira Amari,
<br>Indonesian Trade Minister Mari Pangestu and World Trade Organisation<br>(WTO) Director-General Pascal Lamy.<br><br>Other ministers have also been invited, but the informal nature of the<br>lunch means the organisers do not need to follow the careful balance of
<br>major players and countries representing groups and alliances<br>characterising WTO meetings.<br><br>Trade officials said the ministers are likely to focus on the broader<br>political issues dividing developed and developing countries, and food
<br>exporters and importers, rather than engage in detailed negotiations.<br><br>Lamy has told negotiators a trade deal can be clinched this year. But<br>the next major stage is when the chairman of the key agriculture talks
<br>issues a new draft negotiating text, followed by his counterparts in<br>industry and services. That is not expected until the end of January or<br>early February -- after the end of the Davos meeting.<br></pre>