<span class="gmail_quote">From: <b class="gmail_sendername">Vern Weitzel</b> <<a href="mailto:vern@coombs.anu.edu.au">vern@coombs.anu.edu.au</a>><br>crossposted from: "[health-vn discussion group]" <a href="mailto:health-vn@cairo.anu.edu.au">
health-vn@cairo.anu.edu.au</a><br></span><br>The United Nations-backed <" <a href="http://www.theglobalfund.org/en">http://www.theglobalfund.org/en</a>">Global Fund to<br>Fight AIDS, Tuberculosis and Malaria today approved $1.1 billion of new grants
<br>to be handed out over the next two years and agreed to allocate another $130<br>million to five projects it had already started supporting.<br><br>This is the first time since the Fund was established in 2002 that it has passed
<br>$1 billion mark in approving new grants, the Executive Director, Michel<br>Kazatchkine, said after a meeting of the Fund's Board in Kunming, China.<br><br>"We all know there is a tremendous need for investments in health," said Dr.
<br>Kazatchkine. "These new grants show that need is increasingly turned into<br>high-quality demand for resources. This is a trend we must develop further."<br><br>Projects devoted to tackling AIDS account for 48 per cent of approved proposals
<br>this year, while malaria projects comprise 42 per cent and tuberculosis projects<br>10 per cent.<br><br>Fund officials said they were impressed by the scope and quality of much of the<br>proposals submitted, particularly in the area of combating malaria. Almost half
<br>of grant applications were approved this year, up from an average of 40 per cent<br>in the previous six rounds of grants.<br><br>Rajat Gupta, the Chair of the Fund's Board, said it was looking forward to<br>scaling up the fight against the three diseases. Nearly a fifth of the approved
<br>funding is being contributing to the large-scale strengthening of national<br>health-care systems, such as by upgrading infrastructure and buying new<br>equipment, he noted.<br><br>For the first time, a project focused on the occupied Palestinian territory of
<br>West Bank and the Gaza Strip – a HIV prevention programme – has received money<br>from the Fund.<br><br>In total, 73 new grants were approved and five others that had reached the end<br>of their five-year life were renewed. More than 80 per cent of overall funding
<br>went to projects based in low-income countries, with the majority in Africa.<br><br>Since its founding the Fund has now awarded over $10 billion to projects in 136<br>countries as it battles the three diseases of AIDS, malaria and tuberculosis,
<br>which collectively claim more than 6 million lives every year.<br><br>Programmes backed by the Fund are estimated to have averted the deaths of 2<br>million people by providing AIDS for 1.1 million people, tuberculosis treatment
<br>for 2.8 million people and distributing some 30 million insecticide-treated bed<br>nets to prevent malaria.<br>