<br>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 10pt"><font face="Times New Roman"></font></span></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 10pt"><font face="Times New Roman">Human Rights Reader 174</font></span></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><b><font face="Times New Roman"> </font></b></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><b><font face="Times New Roman">GENDER EQUALITY IS NOT JUST A WOMEN'S ISSUE, BUT A DEVELOPMENT AND A HUMAN RIGHTS ISSUE.<span>   </span></font></b></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><b><font face="Times New Roman"> </font></b></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt 2in"><font face="Times New Roman">In many poor countries, gender equality and women's<span>  </span>rights are considered a mere whim of rich countries or, worse, an expression of Western decadence. (H. Dembowski) 
</font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 11pt"><font face="Times New Roman"> </font></span></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><b><span style="FONT-SIZE: 10pt"><font face="Times New Roman">A quick introductory glimpse at just a small sample of what the 'decadent' denounce: </font></span></b></p>
<ul style="MARGIN-TOP: 0in" type="disc">
<li style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 10pt"><font face="Times New Roman">Of<span>  </span>the nearly 137 million illiterate youths in the world, 63% are female. </font></span>
<li style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 10pt"><font face="Times New Roman">In no region of the world do women have a presence in national parliaments that exceeds 20%. <span>  </span></font></span>
<li style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 10pt"><font face="Times New Roman">Women account for 70% of the world's poor.</font></span> 
<li style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 10pt"><font face="Times New Roman">Worldwide, only about 1% of all credits are granted to women. (World Bank, 2006) </font></span>
<li style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 10pt"><font face="Times New Roman">Forty three million school age girls are not enrolled in school --most of them from socially excluded groups. </font></span>
<li style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 10pt"><font face="Times New Roman">A greater volume of goods in Sub-Saharan Africa is transported on the heads of women than on the back of trucks. </font></span>
<li style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span style="FONT-SIZE: 10pt"><font face="Times New Roman">The so-called missing women phenomenon, where there are fewer women than would be expected on the basis of biological norms is also indicative of the continuing discrimination against women. 
</font></span></li></li></li></li></li></li></li></ul>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman">1. In many poor countries, the sharp differences between men and women in access to assets and to opportunities restrict women from their freedom to choose and, at the same time, have negative implications for the well-being of their families and their communities… and this is a flagrant discrimination. 
</font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman"> </font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman">2. Discrimination against women and girls is not only a flagrant violation of human rights <span> </span>and a negation of democracy, but it is also crippling in terms of economics. This is doubly important, because sustained 
<span>  </span>gender discrimination shackles any economy. In other words, upholding women's rights helps an economy to thrive. Therefore, gender equality is a sensible goal also in business terms. Poor countries in particular cannot afford not to tap this potential. 
</font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman"> </font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman">3. Non-discrimination is an <u>immediate</u> obligation as considered in the UN Charter of Economic, Social and Cultural Rights (ECOSOC, General Comment No.3, paragraph 
2.2).<span>  </span>The progressive realization of women's rights does, therefore, <u>not</u> apply to discrimination against women. Action is needed <u>now</u>!</font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman"> </font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman"><span style="FONT-SIZE: 11pt">4. Due to the traditional position of women in most societies,</span> women face barriers in their access to assets and to opportunities not only for economic, but also, most importantly, for cultural reasons. 
</font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman"> </font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman">5. If traditional ideas, customs and mores that denigrate the status of women --and that have been handed down for generations-- do not match human rights standards and violate people's rights (…and openly or indirectly discriminate against women), they simply have to be done away with; that may sound controversial, but there is no alternative. In that sense, separating church and state is fundamental for the universal upholding of human rights. 
</font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman">[Note: Countries that furthermore try to make people outside their culture or faith observe such discrimination, violate international human rights law twice over --and it is the state's duty to protect the rights of those minorities). 
</font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman"> </font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman">6. It is said that in the European and North American culture gender equality has achieved a lot. But has it? Not really as much as is to be expected. Still today, women in the North need to be given equal economic, senior management and political chances. 
</font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman"> </font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman">7. At the global level, despite the fact that the heads of state at the Millennium Summit made gender equality and the empowerment of women a top priority worldwide (MDG 3), nothing much has happened since in this domain. [It is perhaps a case of what somebody facetiously, and with an improper sense of humor, said: "Yet another set of presidents screwing the rights of women"]. 
</font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman"> </font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman">8. The key elements to tackle in gender inequality are: </font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt 0.25in; TEXT-INDENT: -0.25in"><span style="FONT-FAMILY: Symbol"><span>·<span>        </span></span></span><font face="Times New Roman">disparities in educational and health outcomes (the latter of particular concern to the People's Health Movement), and 
</font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt 0.25in; TEXT-INDENT: -0.25in"><span style="FONT-FAMILY: Symbol"><span>·<span>        </span></span></span><font face="Times New Roman">disparities in the access to productive resources, to credit, to capital, to new technologies and to other social and legal services. 
</font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman"> </font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman">9. Therefore, to promote gender equality, policies need to address inequalities as they pertain to rights, to the access to resources and to the voice of women as claim-holders: 
</font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt 0.25in; TEXT-INDENT: -0.25in"><span style="FONT-FAMILY: Symbol"><span>·<span>        </span></span></span><font face="Times New Roman">in terms of rights, gender equality primarily (but not only) refers to equality under the law (whether customary or statutory); 
</font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt 0.25in; TEXT-INDENT: -0.25in"><span style="FONT-FAMILY: Symbol"><span>·<span>        </span></span></span><font face="Times New Roman">in terms of resources, gender equality refers to equal access to human capital investments and to equal chances to own property, control productive resources and markets; 
</font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt 0.25in; TEXT-INDENT: -0.25in"><span style="FONT-FAMILY: Symbol"><span>·<span>        </span></span></span><font face="Times New Roman">in terms of voice, gender equality refers to the ability of men and women to equally influence and contribute to the political discourse and the development process. 
</font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman"> </font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman">10. In short, gender equality is to be understood as equal access to the opportunities that ultimately avoid deprivations in development outcomes. As a corollary, the promotion of women must not be confined to health and education alone. For instance, as much as literacy effectively empowers men and especially women, it is just one step of many in the right direction. 
<span>  </span></font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman"> </font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman">11. It is well known that most development projects do not contribute to empower women; at best, they create a few earning opportunities for them. Gender equality cannot be achieved merely using financial credit. As a matter of fact, in addition, women that successfully borrow are often at risk of increased domestic violence if projects do not include measures to change male attitudes. 
</font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman"> </font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman">12. Unfortunately, 'women's projects' often only benefit small elite groups of women (a handful of the more entrepreneurial ones). The gap thus widens with a growing number of 
<span> </span>poor widows and teenage mothers being left behind. Credit and related support programs for women thus do not guarantee that the people most in need will be those to actually benefit. Furthermore, what is too often overlooked is that economic support targeted solely to women can and does exacerbate the trend of men reducing their financial contributions to household budgets. Therefore, this gender-targeted support does not contribute meaningfully to improve the situation of women and their families. 
</font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman"> </font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><b><font face="Times New Roman">Normative considerations</font></b></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman">13. Reducing gender inequalities indeed creates a fairer society. [The active participation of women has been proven to impact positively on the lives and the self-determination of women]. 
</font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman"> </font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman">14. Looking at where governments put their money is indeed a good way to judge the importance they attribute to gender equality.</font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman"> </font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman">15. Since there is no such a thing as gender-neutral government budgets, one way to pinpoint policies needed to reduce gender disparities is to embark in <i>gender budgeting
</i> which involves the systematic examination of budgets and policies for their potential impact on women and girls. Because we need a more gender-responsive public financial management, this technique can influence the budgeting process to make sure it focuses on public policies that can truly help reduce gender disparities and thus can improve overall economic outcomes. 
</font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman"> </font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman">16. Basically, we need to support the advancement of women; yes. But only if other gender aspects are considered as well, i.e., men also becoming systematically involved. For example, at the domestic level, as long as child care and housework remain a female preserve, 
i.e., are entirely considered women's tasks, the chances of women living-up to their potential are limited. Hence, whoever fails to consider power relations in marriage in any given culture, automatically fails to reckon with the critical men's issues in gender streamlining. 
</font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman"> </font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman">17. Moreover, gender-specific barriers must be removed to ensure a more level playing field for males and females. For example, women must simply be given viable economic chances. Also, extra incentives are needed for more investments in girls' human capital formation and for aggressive gender-balanced education policies. Gender-informed investments in human capital formation are central (but not sufficient) to promoting gender equality. 
</font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman"> </font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman">18. Additionally, women need equal access to land, to the full range of social and financial services, as well as to infrastructural services, at the same time that they need a more enabling legal environment. 
</font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman"> </font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman">19. To benefit the entire family, programs for women can and will only succeed if and when they address power relations. This implies that we need to really get involved in gender mainstreaming rather than in exclusively empowering women. [Note that the use of the concept of 'gender mainstreaming' is on its way out; it is being replaced by 'full integration of women and men (and boys and girls)']. 
</font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman"> </font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><font face="Times New Roman">20. Ultimately, the most effective way to achieve all the above is to, without further delay, start advancing women so they are quickly promoted to positions where more of them are put in charge of planning and executing development projects and programs. 
</font></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span lang="IT" style="FONT-SIZE: 10pt"><font face="Times New Roman"> </font></span></p>
<p style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><span lang="IT" style="FONT-SIZE: 10pt"><font face="Times New Roman">Claudio Schuftan, Ho Chi Minh City</font></span></p>
<div style="BORDER-RIGHT: medium none; PADDING-RIGHT: 0in; BORDER-TOP: medium none; PADDING-LEFT: 0in; PADDING-BOTTOM: 1pt; BORDER-LEFT: medium none; PADDING-TOP: 0in; BORDER-BOTTOM: windowtext 1.5pt solid">
<p style="BORDER-RIGHT: medium none; PADDING-RIGHT: 0in; BORDER-TOP: medium none; PADDING-LEFT: 0in; PADDING-BOTTOM: 0in; MARGIN: 0in 0in 0pt; BORDER-LEFT: medium none; PADDING-TOP: 0in; BORDER-BOTTOM: medium none"><span style="FONT-SIZE: 10pt">
<a onclick="return top.js.OpenExtLink(window,event,this)" href="mailto:cschuftan@phmovement.org" target="_blank"><font face="Times New Roman">cschuftan@phmovement.org</font></a><font face="Times New Roman"> <span> </span>
NEW ADDRESS</font> </span></p>
<p style="BORDER-RIGHT: medium none; PADDING-RIGHT: 0in; BORDER-TOP: medium none; PADDING-LEFT: 0in; PADDING-BOTTOM: 0in; MARGIN: 0in 0in 0pt; BORDER-LEFT: medium none; PADDING-TOP: 0in; BORDER-BOTTOM: medium none"><font face="Times New Roman">
<span style="FONT-SIZE: 8pt">[All Readers can be found in </span><span lang="IT" style="FONT-SIZE: 8pt"><a onclick="return top.js.OpenExtLink(window,event,this)" href="http://www.humaninfo.org/aviva" target="_blank"><span lang="EN-US">
www.humaninfo.org/aviva</span></a></span><span style="FONT-SIZE: 8pt"> under No.69]</span><span style="FONT-SIZE: 10pt"></span></font></p></div><span style="FONT-SIZE: 10pt">Adapted from D+C (Development<span>  </span>and Cooperation), Intl. J., Inwent, Bonn, 
Vol.34, Nos.5 and 7/8 May, June/July 2007, and F+D (Finance and Development), IMF, Washington DC, Vol.44, No.2 , June 2007.</span> <pre> </pre>