<span class="gmail_quote">From: <b class="gmail_sendername">Vern Weitzel</b> <<a href="mailto:vern@coombs.anu.edu.au">vern@coombs.anu.edu.au</a>><br></span>From:   Dida, Ms Connor (VTN) <<a href="mailto:didac@vtn.wpro.who.int">
didac@vtn.wpro.who.int</a>><br>Press Release<br>Email: <a href="mailto:PIO_Unit@wpro.who.int">PIO_Unit@wpro.who.int</a><br><br>Affordable drugs needed for so-called "diseases of poverty"— WHO<br><br>Jeju, Republic of Korea, 13 September 2007—The World Health
<br>Organization (WHO) has taken the lead in addressing the<br>availability and accessibility of drugs and vaccines often<br>associated with "diseases of poverty" to people in<br>developing countries.<br><br>Dr Shigeru Omi, WHO Regional Director for the Western
<br>Pacific, called for greater cooperation between governments<br>and drug companies, as well as other stakeholders, in<br>providing a mechanism for the creation of new medicines and<br>other products for diseases that greatly affect developing
<br>countries.<br><br>Dr Omi expressed hope that complementary mechanisms to spur<br>innovation, such as public-private partnerships, would yield<br>positive results.  Traditionally, private industry has not<br>seen great incentive to invest in medicines and vaccine
<br>development, mainly needed in developing countries.<br><br>Although access to essential medicines depends on a number<br>of factors, the cost of medicines is an important element,<br>especially in developing countries, as medicines are
<br>predominantly paid for by patients themselves.<br><br>Dr Omi told the Regional Committee for the Western Pacific<br>meeting here that the contribution that innovation can make<br>will be meaningful only if products are affordable and
<br>accessible.<br><br>Between 1975 and 1999, only 13 of about 1400 new drugs<br>developed were for tropical or neglected diseases. Yet,<br>these so-called "diseases of poverty" contribute to over 50%<br>of the burden of diseases in low-income developing
<br>countries.<br><br>An intergovernmental working group, which is open to all<br>countries, has drafted a global strategy and plan of action<br>to address the health needs of developing countries, such as<br>medicines, vaccines and diagnostic kits. The
<br>intergovernmental working group was created in response to a<br>World Health Assembly resolution in 2006.<br><br>The intergovernmental working group's global strategy and<br>plan of action, which is based on recommendations of the WHO
<br>Commission on Intellectual Property Rights, Innovation and<br>Public Health, will be finalized this November.  Member<br>States are strongly encouraged to participate in<br>negotiations during this meeting after which recommendations
<br>will be presented to the World Health Assembly in May 2008<br>for endorsement.<br><br>Global responsibility for implementation of the strategy and<br>plan of action will depend on a range of key players,<br>including Member States and the WHO Secretariat, in
<br>collaboration with other international organizations,<br>national institutions, development partners, pharmaceutical<br>companies, product development partnerships and civil<br>society. ____<br><br>For more information or request to interview WHO
<br>specialists, please call Ms Marilu Lingad at (63) 918 918<br>1094; email:  <a href="mailto:lingadm@wpro.who.int">lingadm@wpro.who.int</a> or Mr Peter Cordingley at<br>(+63) 917 844 3688; email: <a href="mailto:cordingleyp@wpro.who.int">
cordingleyp@wpro.who.int</a>.<br><br><br><br>